Верни долг, дракон !

– Что значит поздно?
– я посмотрела ей в лицо.
– Что случилось?

– Поместье было выставлено на торги и продано, Тэя.

Глава 2 Совершенно один

ДАРЬЯР

Ночью я не спал. Можно сказать, что до утра разговаривал с Тэей - придумывал фразы, которые ее убедят, заставят поверить мне. Полностью разбитый, встал с рассветом и поплелся в столовую. Там обнаружились Михаэль и Эдгар.

– Что случилось?
– поинтересовался последний.

– Тэя все узнала.

– Судя по твоему лицу, ей это не понравилось.

– Заслужил, - я скривился, потрогав кончиком языка разбитую и опухшую нижнюю губу.

– Верно, - Михаэль усмехнулся.
– Еще как заслужил!

– Рад?
– я прищурился.
– Ну да, тебе это на руку. Ты ведь и рассказал все Касиму, верно?

– С ума сошел?

– Знали только вы двое! Ты и Эдгар!

– Пошел ты!
– Михаэль вскочил, с грохотом отодвинув стул, и направился к выходу.

– Убегают трусы!
– бросил я ему вслед и сел за стол.

– На меня не смотри, я только сегодня приехал, - Эдгар покачал головой.
– Не хило тебя эта красотка окрутила, однако!

– Помолчи.

– Как знаешь.

– Знаю, что все это ты придумал!
– в запале бросил я.

– Чтоооо?

– Обмануть Тэю, найти жениха, приданое дать! Ты это придумал и меня уговорил!

– Ну, знаешь, - ядовито прошипел Эдгар.
– Не заметил, чтобы ты сопротивлялся! В конечном счете, именно ты решение принимал, не надо ответственность на других сваливать!

– И это верно.
– Я скрипнул зубами.
– Но не знал тогда, что полюблю ее. Не думал, что все так обернется. Надо было ей правду рассказать, как есть, не врать.

– Тогда она потребовала бы, чтобы ты женился на ней.

– Если бы, - я с тоской усмехнулся.
– А теперь она меня последним мерзавцем считает и видеть не желает.

– Ой, да ладно, - Эдгар закатил глаза.
– Принцесса нашлась! Подуется немного и забудет, простит.

Все сделаю, чтобы простила! Что захочет, исполню!

Мы молча принялись завтракать. Но у меня просто кусок в горло не лез. Ограничился кофе. И начал уж было вставать из-за стола, как в столовую ворвался Михаэль.

– Ее нигде нет! Тэя уехала!

– Что ты несешь?
– все внутри похолодело, будто ледышку проглотил.

– Тэя уехала - из-за тебя, сволочь!

– С чего ты взял?

– На конюшне говорят, она оплатила экипаж вчера ночью.

– Где Марта?!
– я бросился к комнате Тэи.

Служанка нашлась внутри, сидящей на кровати.

– Где Тэя?

– Уехала.
– Женщина пожала плечами.

– И вы мне не сообщили?!

– Она мне все рассказала, - Марта встала и с презрением посмотрела в мое лицо.
– Вы поступили с этой чудесной девочкой как последний подлец, господин Севаст! Я была о вас лучшего мнения!

– Вы...

– Тэя попросила не говорить вам, что уезжает. Я дала ей слово и сдержала его.

– Вы работаете на меня!

– Вы платите за мой труд. Но это все. Купить можно мое время, но не душу!
– она подошла ближе.
– Возьмите. Тэя просила вернуть это вам.

На мою ладонь лег фамильный оберег рода Севастов. Тот, что все это время покоился на груди девушки. Уже не жжется. Остыл - как и Тэя ко мне. Горло сжал спазм, словно оборвалась последняя ниточка, которая нас связывала. И обратного пути нет. Ничего уже не исправить. Она никогда меня не простит.

– Кстати, все то, чем вы бездумно набивали гардероб этой девочки, она оставила здесь, даже носового платка и то не взяла.

Вздернув нос, женщина вышла из спальни.

– Молодец, Севаст!
– процедил Михаэль и тоже ушел.

Я остался один. Совершенно один.

Глава 3 Важное

ТЭЯ

Как же так?..

После разговора с Матильдой ноги вынесли меня на улицу. Затуманенные слезами глаза заскользили по знакомым с детства местам. Подъездная дорога в виде знака вопроса -однажды я поставила отца в тупик, начав допытываться, почему она не прямая. Ответить он так и не смог.

Каменная арка неподалеку, оставшаяся неизвестно от какого строения. Вместе с соседскими девчонками мы накидывали на голову кружевные покрывала и важно шли под эту арку, представляя себя невестами. Однажды мы даже с Лероем так «репетировали», но нас увидела Матильда и прогнала его.

Деревья, каждое из которых мы с Игги излазили. Лужайка за воротами, где рвали цветы и плели венки на голову. Чуть дальше - озеро, в котором купались. Старый дуб с корявыми ветвями - именно под ним, почему-то, всегда устраивали пикники.

А уж сам дом!..

Я обернулась и всхлипнула, глядя на него. Давно требует ремонта, но от этого менее любимым не становится. Каждая комната бережно хранит драгоценные воспоминания. Коридоры до сих пор наполнены счастливым смехом. Иногда вечерами я отчетливо слышу веселый, звонкий голос мамы, зовущей нас к ужину.

Каждое место, каждый сантиметр здесь полон жизни. Наш дом сам уже давно стал членом семьи. Уехать, бросить его - значит предать кого-то близкого, родного! Это не поместье продано, это наше с братом счастливое детство пошло с молотка!

Я не выдержала и разрыдалась, как в детстве, задыхаясь от жгучих слез и всхлипывая. Но теперь рядом не было папы, который мог все исправить, обнять, утешить, успокоить. Только потеряв родителей, мы становимся по-настоящему взрослыми, впервые почувствовав холод одиночества. Сегодня я ощутила это на себе.

Не могу так это оставить, не могу! Замотала головой, быстрым шагом ушла в дом, в свою комнату. Села за стол, перед чернильницей и листом бумаги. Перекатывая пальцами гусиное перо, задумалась на секунду. Пусть воспримет, как захочет. Если надо унизиться, переживу. Больше такую сумму мне просить не у кого - только у королевы!

Письмо королеве улетело в столицу, а я осталась ждать ответа. На сборы и выезд из поместья нам дали месяц. Работники тут же потребовали расчет и разбежались, остались только самые верные. Работы, не смотря ни на что, было много - скот требовал кормежки и ухода, урожай тоже сам себя собирать не хотел, не говоря уже обо всем остальном.