Верни долг, дракон !

Что ж, я, хоть и Огненная принцесса, как оказалось, но белоручкой никогда не была. Умела все - и по дому дела приделать, и ужин сварить, и стога сметать, и корову подоить, и овец подстричь. Этим и занялась, чтобы отвлечься от мыслей. Когда с утра до вечера работаешь, не до терзаний из-за потери родового гнезда и подлых обаятельных обманщиков-драконов из столицы.

Буренки в сарае терпеливо ждали своей очереди. Я села на табурет рядом с первой и сжала теплые, шероховатые соски вымени. Белые струйки звонко ударили в дно ведра. Рядом замяукали кошки - папа всегда после дойки наполнял им пару мисок, в награду за ловлю мышей.

Наслаждаясь ароматом парного молока, я подоила первую, встала и едва не расплескала ведро, натолкнувшись взглядом на стоявшего в дверях мужчину.

ТЭЯ

– Михаэль!
– потрясенно выдохнула я.
– Что вы здесь делаете?

– Простите, что нагрянул вот так, без предупреждения, - блондин смущенно улыбнулся.
– Вы прекрасно выглядите, кстати, Тэя!

– Серьезно?
– я вспомнила о косынке на голове, засаленном фартуке, черных резиновых сапогах и покраснела. Да уж, принцесса сегодня та еще красотка!

– Вы всегда великолепны. Извините, несу всякую чушь.

– Это точно!
– со смешком подтвердила я.

– Не это имел в виду!
– спохватился блондин, тоже покраснев.
– Вот ведь идиот! Простите!

– Прекратите уже извиняться.

– Я за этим и приехал, Тэя. Просить прощения. За все. Знал правду и ничего не рассказал вам. Позволил Дарьяру ломать комедию, и...

– Прощаю.
– Перебила я.
– Вам это претило, видно было. Чувствовала, что вам стыдно, но не понимала, почему.

– Очень стыдно.
– Он кивнул, потом озадаченно изогнул бровь.
– Вы, правда, простили?

– Да, но сейчас вам придется меня простить, вот эти леди, - я кивнула на коров, которые лениво жевали траву, - ждут внимания!

– Предложил бы помочь, но смогу только все испортить, разве что.

– Будете развлекать доярку беседой.
– Я села рядом со второй буренкой. Белые струйки ударили в наполовину полное ведро.
– Останетесь, кстати, погостить?

– Если можно. Был бы очень рад.

Я покосилась на него. Приятная улыбка, как и он сам. Только с Михаэлем мы и подружились во всей этой круговерти. Хоть что-то хорошее вынесла из дурацкой ситуации.

Подоив коров, я наполнила молоком кошачьи миски и вышла из сарая.

– Позвольте мне, - Михаэль взял из моих рук полное ведро, и мы пошли к дому.

– У вас здесь так.
– он помолчал, подыскивая слова.
– Спокойно.

– Деревенская идиллия, - я кивнула, стараясь не думать о том, что скоро все это останется только в моих воспоминаниях.

Мы зашли на кухню. Матильда вопросительно изогнула бровь, недоверчиво глядя на гостя, но после церемонии знакомства оттаяла и усадила нас пить чай.

– А можно попросить чашечку этого молока?
– Михаэль застенчиво улыбнулся.
– Оно так пахнет!

– Парное самое вкусное, - тетя процедила его сквозь полотно и налила ему полный бокал.
– Пейте на здоровье!

– М-м-м, - мужчина сделал пару глотков и улыбнулся.
– Верно!

– А вы с пирогом его, с пирогом, - она подвинула ему тарелку с вишневой плетенкой.

– Безумно вкусно!
– вновь одобрил гость, умяв кусок.

– Люблю, когда у мужчины отличный аппетит!
– Матильда одобрительно кивнула.
– Особенно, если он еще и красавчик!

Михаэль покраснел и закашлялся.

– Постучи по спине-то ему, Тэя, - тетя усмехнулась. Я вскочила и захлопотала вокруг блондина.
– Оставлю вас, пожалуй, - она встала, - дел много.

– Вы ей понравились, - констатировала я, когда женщина ушла.

– Да?

– Если Матильда меня наедине с мужчиной оставила, значит, решила, что он заслуживает высшей степени доверия.

– А вы, Тэя, - Михаэль взял меня за руку, - мне доверяете?

– Конечно.

– Спасибо, что простили, - он улыбнулся.
– Думал, не имею права такое просить у вас. Но ваше сердце такое доброе!
– мужчина сжал ладонь еще крепче.
– Тэя, я еще кое-что хотел попросить, можно?

– Конечно, - я бездумно улыбнулась в ответ.
– Что именно?

– Страшно спрашивать.
– Михаэль поднялся.

Он явно нервничает. Но почему?

– Тэя, столько слов приготовил, но все позабыл! Скажу, как есть, а вы решайте!
– он резко опустился на одно колено.

– Ой, - до меня дошло, что за этим последует, но сбегать было уже поздно.

– Тэя, выходите за меня замуж!
– выдохнул Михаэль.

В его дрожащих руках появилась коробочка. Щелчок, и она раскрылась, показав красоту, которую баюкала в своих бархатных объятиях. Кольцо. Вот ведь!..

– Понимаю, это неожиданно и нагло с моей стороны, - зачастил блондин.
– Но я люблю вас, Тэя! По-настоящему, сильно люблю! Впервые в жизни хочу всего себя отдать женщине, хочу прожить с ней жизнь, сделать ее счастливой! Я... простите, не умею говорить красиво, и.

– Тогда лучше помолчать, - перебила я и прижала палец к его губам, - и послушать, хорошо?

Мужчина кивнул.

– Для начала встаньте.

Он поднялся.

– Вы очень хороший человек, Михаэль.

– Плохое начало, - прошептал блондин.
– Сейчас последует «но»?

– Вас же попросили помолчать.
– Я укоризненно нахмурилась.

– Простите.

– Да, последует «но», вы правы. Я не могу выйти за вас.

– Я вам не нужен.
– С горечью в глазах он кивнул.

– Дело не в этом.

– Вы обещали другому?

– Нет.

– Но тогда почему?

– Михаэль, - я со вздохом села на лавку, - сейчас в моей жизни столько проблем, что женитьба только усугубила бы все. С моей стороны было бы нечестно взваливать все это на плечи несчастного супруга.

– Поверьте, Тэя, ваш супруг стал бы самым счастливым человеком!
– мужчина присел на корточки рядом со мной.
– И никакие проблемы не в состоянии этого изменить!

– Вы просто не знаете, какое у меня «приданое», - пришла моя очередь с горечью усмехаться.