Вернись! Пока дорога не забыта

– Позвольте заметить, Тилю незачем спешить. Ему мы выделим отдельное сопровождение. Гонец не будет связан и доберётся до столицы быстрее.

– Да… вы правы.

Услышав, что его собираются отправить домой, Тиль огорчился. Он растерянно переводил взгляд с одного присутствующего на совещании на другого, но никто и не думал возражать наставнику. Юноша едва не вмешался в обсуждение. Как же приказ королевы? Его везли сюда прогуляться? Однако благоразумие взяло вверх. Сдерживая нахлынувшие чувства, внук ладельфийской принцессы потихоньку выбрался из палатки. Оказавшись на воздухе, Тиль подставил разгорячённое лицо ветерку, пытаясь собрать скачущие мысли. Что делать? Сбежать? Но куда идти, где искать повстанцев? Вспомнились услышанные на совещании слова. Кто-то из них присутствует здесь. Надо разыскать ладельфийцев, смогли же они увезти Диоля из столицы Полонии! Сбежать с настоящим наследником у самой границы куда проще. Через некоторое время Тиль выяснил, что Муссо охраняют, но несколько его сподвижников свободно перемещаются по лагерю. Одного из них юноша нашёл на берегу речушки, где тот ловил рыбу.

– Как ваше имя? – спросил юноша, с достоинством выдержав изучающий взгляд.

– Митро меня зовут, – ответил рыбак, – что-то нужно?

– Я Тэотиль, внук принцессы Ауриты.

– Ваше высочество? – Митро поднялся, но в голосе его звучало недоверие.

– У меня есть документы. – Принц был горд тем, что предусмотрительно запасся своим свидетельством о рождении, раскопав его в дедушкиных вещах, пока тот продолжал совещаться. – Диолин – мой брат, но он сейчас в Титании, а вы увезли Диоля, который не имеет отношения к Ладельфии.

– Это мне известно, ваше высочество. Ошибка нам дорого обошлась.

– Разве? – возразил юноша, – вы остались в живых благодаря отправленной за королевским сыном погоне.

– Конечно… но у повстанцев нет представителя династии, по праву претендующего на трон Корнильё, наше посольство оказалось неудачным, – увидев возмущённое лицо собеседника, ладельфиец поспешил добавить: – вам, я уверен, не позволят ввязаться в столь опасную игру.

– Бесспорно. Мой дед влиятельный человек, он распорядился отправить меня обратно, хотя не вправе отменять приказ королевы Рогнеды.

– Что за приказ? – заинтересовался Митро.

– Меня везли сюда, как истинного наследника ладельфийского престола, вместо Диоля, взятого по ошибке.

– Ваше высочество! – У мужчины перехватило дыхание, но он справился с волнением. – Вы готовы участвовать в нашей борьбе, зная, насколько она трудна и опасна?

– Я знаю одно, моя бабушка страдала по вине теперешнего короля Ладельфии, она скучала по родине и была бы рада восстановлению справедливости.

– Но, как нам убедить Андэста?

– Я готов покинуть Полонию без его разрешения, достаточно приказа королевы. Подумайте, как это сделать. Встретимся здесь на закате. Надеюсь, меня не отправят сегодня. – Тиль посчитал разговор оконченным и поспешил в лагерь, опасаясь вызвать лишнее беспокойство своим долгим отсутствием.

– Ваше высочество! – окликнул его Митро, принц оглянулся, – если вас вышлют из лагеря прямо сейчас, скажитесь больным в ближайшем селении, мы постараемся вас нагнать.

«Этот ладельфиец быстро соображает!» – мелькнуло в голове юноши, ему начинали нравиться будущие подданные.

52. Пограничное селение в Полонии

Дети наследуют черты своих родичей. Это поначалу умиляет, но потом начинает раздражать

Ладельфиец Митро, с кем Тиль провёл переговоры на берегу реки, оказался прав, едва юноша пришёл в лагерь, его подхватили крепкие руки гвардейцев и потянули к командирской палатке. Наставник приказал срочно разыскать внука и уезжать. Лошади осёдланы, два сопровождающих гвардейца ждут. Принцу лишь позволили проститься с дедом. Прощание было коротким: он рад, что едет домой; безусловно, соскучился по маме и сестре; совсем не устал и отдохнёт в ближайшем селении; надеется на скорое и успешное возвращение дедушки в столицу. И вот, юноша вместе с двумя гвардейцами отправился в обратный путь. Едва показались признаки приближающего жилья, Тиль стал придерживать лошадь и склонился к её холке, всем видом показывая, что дальше ехать не может.

– Что случилось, ваше высочество? – забеспокоился один из сопровождающих по имени Таш.

– Живот… резкая боль, – сдавленно проговорил юноша.

– Скоро будет селение, надо добраться до него. Держитесь. Там разыщем лекаря.

– Ладно.

Около первого дома путники остановились, гвардейцы занесли стонущего принца в помещение. Хлопотала хозяйка, указывая, где расположить больного, хозяин побежал за местным лекарем. Не надеясь на выдуманные боли, Тиль приготовил серебряную монету, и когда помощь прибыла, просил гвардейцев выйти за дверь. Лекарь оказался порядочным человеком, монета не подействовала. Пришлось объяснять, что гвардейцы нарушают приказ королевы Рогнеды, кроме того, Тилю нужен отдых, так как сначала все очень торопились сюда, теперь его поспешно отправляют обратно, а там, кто знает, могут снова развернуть, это очень тяжело. Доктор понимающе покивал головой, помял живот юноши, прислушиваясь к его вскрикам, и вышел к сопровождающим.

– Что-то серьёзное? – спросил Таш.

– Конечно! Это подросток, хотя и выглядит крупным, но быстрый рост отнимает много сил, внутренние органы не успевают развиться, – недовольно бурчал доктор. – Разве можно в таком юном возрасте человека подвергать бесконечным нагрузкам? Ведь Вы приехали из столицы? И совсем недавно? Зачем было мальчику совершать такое странное путешествие?

– По воле королевы, – выдавил из себя Таш, до этого отделываясь кивками на строгие вопросы лекаря.

– Сюда по воле королевы?

– Да.

– А обратно?

– Мы не знаем, – вмешался второй гвардеец, – приказано командиром. Почему, не наше дело. Когда парень сможет продолжить путь?

– Вам поставлены какие-то сроки? – уточнил доктор.

– Сроков нет, но торчать здесь нам не интересно.

– Боли невротические. Юноша устал, переволновался. Надо, чтобы он сам решился ехать дальше, иначе боли, даже если они уйдут, могут вернуться с большей силой.

– Какое лечение назначено? – снова вступил в разговор Таш.

– Сейчас я дам успокоительный сбор. – Лекарь полез в свой саквояж. – Как заваривать объясню хозяйке. Принимать больной должен по два-три глотка в полдень и вечером. Не думаю, чтобы лечение затянулось, но торопить юношу не советую, пусть окончательно придёт в себя. Буду навещать его. Никакого принуждения. Покой и ёще раз покой.

Доктор прошёл на кухню, где хлопотала хозяйка.

– «Невротические»… никогда не слыхал, – недовольно сказал Ташу товарищ.

– Доктору виднее. Придётся задержаться здесь. Этот дом маловат, пойду к старейшине, пусть определит нас на постой куда-нибудь, где просторнее.

– Ты думаешь, мы тут основательно застрянем?

– Всё может быть, – пожал плечами Таш и отправился искать место для постоя, скоро жители улягутся спать, уже совсем стемнело.

Тиль и два сопровождающих его гвардейца остановились в приграничном селении на неопределённый срок. Принц не пожелал перебираться в более просторный дом, предпочитая жить на окраине. Гвардейцы установили дежурство, один из них находился около подопечного, другой отдыхал в доме старейшины, у которого были две юные дочки весёлого нрава. Непредвиденная задержка скоро превратилась в довольно занятное времяпрепровождение. Молодые люди с готовностью помогали по хозяйству и старейшине, и в доме, где жил принц, и даже соседям, которые просили об этом. Тиль больше не притворялся больным, ходил по дому, гулял по двору, но ехать в столицу отказывался, ссылаясь на непогоду, разыгравшуюся раньше обычных в этих местах сроков. Однажды ночью навалило столько снега, что утром не в каждом доме смогли открыть двери. Все, кто мог держать лопаты, принялись разгребать дорожки. Пока гвардейцы были заняты помощью соседям, Тиль незаметно покинул гостеприимный дом и отправился за околицу. Где-то в глубине души жила уверенность – надо выйти на простор и поискать тех, кого он ждал все эти дни. Он, не торопясь, шёл по дороге, едва угадывающейся по заметённым кустам и деревьям вдоль неё, и думал о матери, которая ничего не знает о его судьбе и полагается лишь на своего отца, надеясь, что тот не даст внука в обиду. Дед не подозревает о решении Тиля посвятить себя борьбе за престол в чужой ему стране. Сейчас поворотный момент в жизни, а родные любимые люди далеко.