Верность

— Да ты рехнулся, человече! — Возопил гном, мгновенно потеряв образ сдержанного дипломата. А его компаньоны тем временем пялились на меня с не менее выпученными глазами и дергали себя за бороды. — Да ты оставишь наших женщин и детей без хлеба на завтрак! Десять процентов!

— Для того, чтобы добыть эту наковальню мне пришлось спускаться в проклятое подземелье! Я потерял больше сотни лучших бойцов! А Булбас так вообще лишился трех страниц своей научной работы!

— Именно так! — Закивал карлик, демонстрируя гномам какой-то бумажный обрывок. — Восемьдесят-восемь процентов и запрет на отказ от заказов. — Добавил он холодным, расчетливым голосом.

— На таких условиях мне выгоднее продать собственных детей культу Бафомета, чем работать на вас! Двенадцать процентов и не более одной бригады рабочих на ваши заказы.

Спустя более трех часов изматывающего торга, Булбас наконец подал мне условный знак, что пора заканчивать и что большего мы не добьемся. С радостью избавившись как от гномов, так и от жгущей мне руки наковальни, я перечитал полученный контракт. Мы остановились на сорока-трех процентной скидке на все работы гномов, при этом они не могли отказать нам в заказе, но при этом на его выполнение оставляли за собой право выделить не более трех бригад рабочих стандартного состава. Там было еще по мелочи, вроде обязанности снабдить бригады гномов охраной, обеспечить их жильем и едой и так далее, но на это мне уже было плевать.

— Отлично. — Улыбнулся я Булбасу. — Теперь у нас есть дешевый поставщик сырья и дешевые рабочие руки, да к тому же гномы!

— Ну я бы губу немного обратно закатал: даже со скидкой назвать их работу дешевой я не могу. Лишь чуть-чуть дешевле, чем мы сейчас платим получится, но зато качество работы на порядок выше.

— У тебя есть варианты? — Поинтересовался я у Юфи, беззастенчиво сидящей у меня на коленях. Нет, время для приемов уже закончено, обычно она ведет себя более сдержано, но когда мой "рабочий день" заканчивается, девушка считает все оставшееся у меня время своим, а я в принципе и не против, тем более что она палку не перегибает. А вот сейчас ей видимо захотелось немного близости и Юфи, полностью игнорируя присутствующего тут Булбаса уселась ко мне на колени, крепко обняв за шею.

— Дай подумать… — Протянула она, задумавшись. Вставшая перед нами проблема была номинальной. В прямом смысле слова: наша деревня-столица за последние три месяца не только разрослась на человеческой стороне, но и деревня троллей заметно прибавила в размерах, за счет переселившихся к ним кобольдов, гноллов, сатиров, майтов и прочим представителей тёмных рас. Более того, видя такой рост и возможность обмена, Булбас расщедрился-таки на мост, так что теперь нас можно полноценно считать не двумя поселениями на разных берегах реки, а одним, большим. Настолько большим, что называть его деревней уже стыдно. Это теперь полноценный город без всяких там "натяжек". И вот тут возникла проблема с названием. Одно дело, когда простую деревню называют "Кривые Кряжи", а вот на название полноценного города-столицы баронства это никак не подходило. Вот Булбас и предложил переименовать город во что-то более… Презентабельное.

— А у тебя есть варианты? — Перевел я взгляд на Булбаса.

— У меня недостаточное воображение для такого задания. — Пожал он плечами, мол не мое это дело, разбирайся сам.

— Как насчет Алексоград? — Придумала Юфи, отчего я едва не поперхнулся.

— Нарциссизмом не страдаю. — Улыбнулся я. Что бы придумать? Где там находилась штаб-квартира Аппла в моем мире? Кажется город назывался "Купертино"? Нет, как-то не звучит, да и какой смысл? Одно дело повесить узнаваемый логотип на свой герб, а как много людей знают, где находится их штаб-квартира? Вот-вот. Может что-нибудь случайное? Жаль, здесь рандомайзера нет. Да нет, я знаю кое-что получше. Я взглянул на Юфи: надо назвать город в ее честь, неплохой получится подарок, но в то же время надо сделать так, чтобы и звучало неплохо. Юфиград? Юфивиль? Нет, не звучит… — Знаю! Юфинас.

— Так и запишем. — Покладисто кивнул Булбас.

— Привет, Гамжан. У тебя какое-то дело? — К моему удивлению, тролли оказались отличными работниками. Если за ними приглядывали дельные надзиратели. Все-таки не зря в Империи рабочие бригады заставляют именно рубить деревья, строить да в шахтах горбатиться: тут особого ума не надо, главное мышечную память выработать. Вот и сейчас тролли не только в своей деревне работали, но их и по другим рабочим бригадам разослали, даже гномы запросили по парочке на каждую свою бригаду: "бычья сила в нашем деле весьма полезна", как выразился один из них. Ну а кроме работы на стройках, эти здоровенные типы еще любили поохотиться, благо в Ничейных Землях с этим проблем не было. А то, что большинство добычи с удовольствием сожрет тебя самого, с тролльей регенерацией как-то не особо играло роль.

— Да, идем. — Кивнул король троллей, прекращая обтесывать огромный ствол дерева: его прошлая дубина сломалась о шкуру какой-то особо крепкой твари, так что сейчас он себе новую стругал. — Вот. — Спустя минут пять ходьбы по далеко не благоухающей, но, несмотря на это, весьма оживленной деревне, и мы вышли на задний дворик одного из теперь многочисленных зданий. Здесь сейчас столпилось троллей восемь-десять, точнее сказать затрудняюсь, ибо они сгрудились так плотно, что я бы точно не смог протиснуться между их тушами.

— И что? — Не понял я.

— Молодые. Горячие. Не хотят строить. Не хотят охотиться. Хотят драться. Много проблем от них. — При нашем появлении тролли было оживились, но когда Гамжан показал им свой здоровенный кулак, тут же притихли. — Ты король, ты и решай что с ними делать. — Сложил он руки на груди, и выжидательно на меня уставился.

— Драться хотят, говоришь? — Прищурился я на троллей. Сейчас они уже не были одеты в набедренную повязку из шкур: всем троллям выдавалась простая безразмерная рубаха с шортами из грубой, но очень крепкой ткани. — Ну что же, пускай идут за мной. — Приказал я, направляясь прочь из города.

Шли мы не больше двух часов. Именно на таком расстоянии от города Фридро устроила свой тренировочный лагерь. Лагерь, постепенно пополняемый новыми рекрутами. В каждой деревне были молодые, горячие парни, желающие выбиться в люди, и чем больше деревень переходило под мой контроль, тем больше рекрутов поступало к Фридро. Сейчас они уже перевесили числом Алвина и его парней, и хоть по качеству они все еще уступали, Фридро клялась что еще три-четыре месяца и Алвина можно будет отправлять в отставку. Люди в Ничейных землях жили крепкие, привычные к трудностям и лишениям, привычные к сражениям на смерть против таких страхолюдин, от которых любой "городской" в штаны наложит. Другими словами отличная почва для создания сильной, слаженной армии, и Фридро вовсю этим пользовалась. Именно к ней я и направился: сейчас женщина стояла, уперев руки в бока и наблюдала за упражнениями с копьями. Перед ней, на просторной площадке, напротив манекенов тренировалось никак не меньше сотни крепких, отлично сложенных парней с рельефной мускулатурой и хмурыми лицами.

— Фридро! — Позвал я ее издалека. Женщина повернулась ко мне, окинула взглядом как молодых троллей, так и Гамжана, который увязался со мной, и направилась навстречу.

— Продолжаем заниматься! — Рявкнула она. — Еще две сотни ударов, а потом десять кругов вокруг лагеря! — А подойдя ко мне, продолжила. — Ну и что мы тут имеем?

— Принимай пополнение. — Усмехнулся я.

— Хм-м-м… — Протянула женщина, проходя вдоль нестройного ряда троллей. Гамжан остановился в сторонке и с любопытством наблюдал за происходящим. Фридро была от силы по грудь самому мелкому из троллей, но при этом источала такую силу и уверенность, что даже мне хотелось вытянуться по стойке "смирно". Тролли же этой ее ауры не почувствовали. На свою беду.

— Мелкая! Слабая! Ха-ха-ха! — Рассмеялся самый крупный из троллей, чуть ли не вдвое выше Фридро и в несколько раз массивнее ее. Более того, он вышел из строя и угрожающе навис над варваршей. У последней в глазах засверкали озорные огоньки. Ой, не завидую я этому молодому троллю.

— Я не разрешала тебе разговаривать. Вернулся в строй!

— Вот еще! — С вызовом заявил он, после чего тут же упал на колени. Я даже не заметил, как она провела подсечку. Мгновенно оказавшись у тролля за спиной, Фридро с разворота двинула каблуком своего окованного сталью сапога троллю по затылку. Тот, естественно, немедленно поцеловался с землей, но все-таки не отключился. О чем он тут же пожалел: в руках у Фридро появился одноручный меч, и примерившись к лежащему кверху задницей троллю, взмахнула им один раз. — РА-А-А-А-А!!! — Тут же взревел тролль, теперь скрючившись на земле в позе эмбриона, при этом зажимая руками кровоточащую промежность.