Вернуться! (Эмигранты)

– Милостивая леди, я ничего такого не хотел. Я вас сразу узнал. Я просить вас хотел:

– Ты, что ли, отцом стать собираешься?

– Он, - подтвердил Энгус, вкладывая не понадобившийся меч в ножны.

– Вот какой сообразительный молодой человек, - хмуро сказала Катрин.
– Сразу видно, - с гор. Не трясись, оружие не вынул - живой будешь. Блин, революционеры херовы. Гладиаторы, чтоб вас:

Бородач всхрапнул последний раз и вытянулся. Под ним отвратительно блестела большая лужа.

– Хорошее шоу, - тихо сказала Блоод.

– Уж ты-то меня не нервируй, - проникновенно попросила Катрин.

– Погано получилось. Тьфу! Ладно, народу скажите, что эти вояки спьяну передрались. Лишний повод призадуматься об умеренности в потреблении спиртного. Ты, жених несостоявшийся, и ты, хромой, не вздумайте язык распускать. Отлеживайтесь и собирайте вещички. С деньгами позже разберемся. Пойдете искать хозяев подобрее. Если, конечно, здесь последние деньки должную скромность проявите. Болтовни я не потерплю. Да, Энгус, проинструктируй часового. Пусть тоже не болтает. Хотя, хрен его знает, может, он там все проспал.

– Никак не сплю, - приглушенно отозвались с башни.
– Я бдю, но лишнего не вижу. С возвращением, милостивая леди.

– Спасибо. Ну, бди-бди, не отвлекайся, - Катрин нагнулась к телу Тедса, не без труда высвободила нож.

– Лысого в подвал запереть?
– спросил Энгус, подбирая тяжелый кинжал.

– Ему теперь долго драки неинтересны будут, - пробурчала Катрин.
– Пусть отлеживается, блудун отставной. Может, своими ногами из замка уйдет.

– Милостивая леди, куда же мы пойдем втроем, покалеченные?
– простонал сидящий горец, пытаясь руками подтянуть к себе пострадавшую ногу.
– Хоть лошадей нам позвольте взять.

– Нужно было договариваться, а не ножами махать, - заметила Катрин, критически оглядывая свои штаны. Опять кровью обляпалась.

– Леди, милость проявите, - попросил раненый.
– Мы же в лесу сгинем.

– Ползите, отрезвляйтесь, - посоветовала суровая хозяйка.
– Потом разберемся.

В жилые покои Катрин не пошла. Передохнули в конюшне. Катрин гладила морды приветливо фыркающих лошадей - некоторые хозяйку узнавали. Даже старушка Белесая вроде бы довольно щерила зубы. Лишь каурая кобыла подозрительно косилась и стучала копытом о столб денника.

– Лисье имущество. Зовут Искра, - пояснила Блоод.
– Кэт, ты должна торжественно вернуться. Красиво. На лошади. Все кланяются. Люди должны запомнить.

– Иначе никак нельзя?
– с сомнением пробормотала Катрин.
– Может, они потом мне покланяются? Время будет.

– Событие знаменательное, - сказал Энгус.
– Праздников у нас мало. Я уже спрашивал у Ингерн - как у нас с запасами? Весна, кладовые почти пусты, но отпраздновать хватит. Я, правда, еще не говорил Ингерн, по какому такому случаю.

– Отпраздновать, конечно, нужно, - согласилась Катрин.
– Но в меру. Гостей много будет. Как бы нам самим потом с мякины на лебеду не перебиваться.

– Лебеду не едят, - Блоод усмехнулась.
– От этой травы кровь плохая. Муж, налей нашей леди еще пива.

Энгус с готовностью ухватился за принесенный с кухни и уже ополовиненный кувшин.

– Мне хватит. Мне еще плыть, - заметила Катрин.

– Рассвет не ждешь? Я провожу, - сказала Блоод.

– И я, - Энгус принялся затягивать пояс с оружием.
– Я тоже по стенам еще не разучился лазить.

– Дети-то у вас как? Не распищатся?

– Гая присмотрит, - сказал Энгус.
– Она у нас детей любит. А малые у нас разумные, мальчик, правда, почти не спит. В маму пошел.

– Голубя на ночь дашь - кровь сосет. Спокойный мальчик, - с умилением прошипела Блоод.

Катрин посмотрела на подругу:

– Ох, чувство юмора у тебя развилось непропорционально размерам нашего скромного замка. Не шокируй глорцев, пожалуйста. Ладно, что мы сидим? Пошли провожать, пока меня от пива совсем не разморило.

В темноте спустились к реке. Катрин и Энгус держали оружие наготове, - окрестности замка нельзя было назвать совсем уж безопасным местом. Долбленка спокойно ждала на своем месте. Сиге тут же вынырнул из черной воды.

– Это наш друг, - объяснила Катрин оторопевшему Энгусу.
– Извини, забыли предупредить.

– Муж - трусишка, - прошипела Блоод.

Энгус посмотрел на нее укоризненно, и ланон-ши обняла его за шею:

– Шутка.

Забираясь в лодку, Катрин с интересом посмотрела на них. Вероятно, Энгус был единственным живым существом, способным спокойно стоять в объятиях суккуба. Даже не скажешь, повезло парню или нет. Весьма безумная семейная жизнь. Впрочем, кто бы говорил.

– Скоро мы будем, - сказала Катрин.
– Ждите, и с разными сварами и потасовками до нашего прибытия повремените. Поплыли, Сиге.

Селк что-то быстро забулькал. Энгус уставился на него в еще большем изумлении.

– Говорит, что сюда может подойти драккар, - перевела Блоод.
– Пока вода высокая, всё получится. Но задерживаться здесь нельзя. Ниже по течению камни опасные.

– Отлично, прибудем с шиком, - Катрин взялась за весло.

Энгус оттолкнул лодку. Сиге помахал остающимся на берегу ластой. Молодой управляющий неуверенно ответил.

* * *

Драккар прибыл чрезвычайно торжественно. Его заметили издали, и когда корабль подошел к крошечным мосткам, на берегу уже собралась целая толпа. Все прошло неплохо. Катрин, весьма нервничавшая, когда ее одевали и наводили шик, посидев в дракаре, совершенно успокоилась. Флоранс оглядывала замок и окрестности со спокойным интересом - встречающие её тоже беспокоили мало. В основном подругу волновало, как бы Катрин не заляпала смолой свое великолепное платье. На драккаре было тесновато.

В последние дни Катрин усиленно думала, как бы обставить вход в фамильную твердыню. Нужны какие-то церемонии, ритуалы. Нужно сразу показать, кто есть кто. Фло обязательно должна стоять по левую руку. Или по правую?

Получилось всё совсем иначе. Большая часть встречающих живо бросилась помогать морякам разгружать корабль и вытаскивать его на песок. Наверх, к замку, поднялась лишь небольшая группа вновь прибывших и встречающих - так сказать, высокопоставленные лица. Катрин разговаривала со старостой. Жигун ничуть не изменился, все тот же рассудительный, в меру почтительный, в меру лукавый, старикан. Предсказуемый и по-своему честный. Катрин с некоторым изумлением поняла, что весьма рада его видеть.