Вернуться! (Эмигранты)

– Понимаю. Только и ты пойми. Ты обязана сделать еще одну вещь.

– Хм, нужно начинать записывать. Что еще я должна сделать?

– Меня с собой взять.

Катрин помолчала и мрачно спросила:

– И как ты себе это представляешь?

– Не знаю. Тебе виднее, как все устроить. Но я без тебя не могу. Ты когда-то обещала не отходить от меня не на шаг. Я тогда сочла сие замечание поэтической гиперболой. Сейчас думаю иначе. Кэт, когда вы ушли возвращать похищенную Мышку, я чуть с ума не сошла. А тебя единственную ночь не было.

– Я мелкому все-таки уши оборву, когда вернется. За россказни.

– Перестань. Мин, конечно, мастер батальные сцены расписывать, но я в ту ночь представляла ужасы куда как красочнее. Кэт, я правда без тебя с ума схожу.

– Понимаю. Я тебя тоже очень люблю. Но в свалки с железом тебе лезть никак нельзя. Это не твое. И если я буду знать, что какой-нибудь дебил может случайно влепить в тебя стрелу - ну, какой из меня боец будет? Неумно получится. Обеих нас убьют. Давай баталии оставим "за скобками". Их вообще нужно сократить до минимума. Фло, не считая коротких драк, всё остальное время я буду рядом - протяни руку и нащупаешь.

– Хорошо. На этот раз я воспринимаю твое обещание буквально.

– И правильно!

От поцелуев звезды начали расплываться и множиться тысячами...

– Пойдем в каюту, - язык у Фло заплетался.
– До утра совсем мало осталось.

* * *

Катрин проснулась как от толчка, подскочила. Подруги крепко стукнулись лбами.

– Ай!
– Флоранс схватилась за ушибленное место.
– Когда у нас нормальная кровать будет?

– Стоп! Тебе снилось?

– Еще бы! Полагаю, это не просто сон.

– Закрой глаза. Воспроизведи точно.

Флоранс, держась за лоб, зажмурилась.

– "Хватит сопеть. Выходите. Пока не рассвело", - Бло как будто в ухо шептала.

– Она здесь!
– Катрин скатилась с койки, стукнулась плечом о шкаф.

– Штаны натяни, - сердито посоветовала Флоранс.
– И меня подожди.

В дверь каюты осторожно поскреблась Мышка:

– Что-то случилось?

– Связной пришел, - прошипела Катрин, суетливо натягивая сапоги.
– Сиди с детьми, Найни. Кажется, Блоод на берегу.

Мышка едва слышно ойкнула и исчезла. Зато по коридору застучал когтями встревоженный Цуцик.

– Этак мы всех разбудим, - заметила Флоранс, завязывая пояс своих штанов.

– Не разбудим, - Катрин проверяла оружие на поясе.
– Челнок в двух шагах. Ты только плащ возьми - сыро.

Вахтенным стоял доктор.

– Мы на берег,- сказала Катрин.
– Кажется, из замка связной пришел.

– О! Будьте осторожны, дамы, - Дуллитл помог женщинам перебраться с катамарана на берег.

Катрин быстро прошла к костру, у которого несли стражу двое моряков.

– Челнок возьмем ненадолго. Сигнал был, что гонец из замка пришел.

– Вот это да! Уже?! Сейчас охрану поднимем.

– Возни много. Мы сами справимся. Здесь рядом.

Катрин осторожно гребла. Челнок был сооружением крайне скромным - без опаски в нем разве что Ныр мог плавать. Ну, ныряльщик-фуа мог бы и в деревянной шайке по морям путешествовать.

– "Здесь рядом", - проворчала Флоранс.

– Откуда ты знаешь, куда плыть? Темно же. Нужно какие-то сигналы изобрести.

– Ага, зеленые и красные свистки, - Катрин старалась не хлюпать неудобным веслом.
– Я знаю, куда плыть, потому что я знаю нашу кровососку.

Челнок мягко ткнулся в берег. Флоранс помогла вытащить лодочку на траву. В трех шагах темнели подступающие прямо к воде толстенные ивы. Флоранс заставила себя удержаться от вскрика, когда неопределенная тень неслышно соскользнула по стволу на землю. Катрин стремительно шагнула вперед, обхватила укутанную в плащ фигуру, подняла в воздух.

– Наконец-то, - прошипела тень.
– Как всегда. Топором живот продавишь.

Катрин, тихо смеясь, поставила старую подругу на ноги, обнимая за шею, потянула к Флоранс.

Как ни была Флоранс готова, шок все равно заставил дернуться. Наяву всё было куда ярче. Под капюшоном светилось овальное, безупречно прекрасное, и столь же чувственное, лицо. Сияли огромные глаза с янтарными, узкими как у змеи, зрачками. Бедра Фло мгновенно свело судорогой желания.

Блоод обняла ее сама:

– Привет. Подруга. Наконец-то.

Флоранс заставила себя глубоко выдохнуть. Рука Катрин обняла за плечи, и сразу стало легче.

– Бло, ты самая изящная кувалда на свете. Только бьешь не по голове, - прошептала Флоранс.

Прекрасная кровососка снова засмеялась:

– Меня знаете. Своих не бью. Как я рада.

Флоранс не слишком уверенно обняла точеную талию под плащом, другой рукой крепче прижала к себе Катрин. Ничего, можно дышать. Дружить.

– Дела нехороши, - рассказывала Блоод.
– Обнаглели стражи. Нашего клуракана Фир Болг лечит. Избили. Ключи от подвала отняли. Пьют. С деревенскими снюхались. Ингерн говорит - отравить. Даллап - резать. Я просила - ждать. Деревня их боится. Без них тоже боится. Что будем делать?

– Зубы выбивать, - пробурчала Катрин.
– Понадобится, так вместе с мозгами. Ты как сюда попала?

– Лодка. Еще твоя.

– О, может, ты и рыбалкой занялась?

– Еще не хватало. Купаюсь в ванне. И достаточно. Из замка я одна выйти могу. Лошадь через стену не полезет.

– Докатились, опять через стены лазим, - Катрин злобно фыркнула.
– Никогда нельзя наемникам до конца доверять. Как Энгус?

– Переживает. Не оправдал доверия, - Блоод вздохнула.

– Ерунда. Если все до сих пор живы, все нормально. Ладно, разберемся. Плывем?

– Ты? Одна?
– понимающе спросила Блоод.
– Поплыли. Грести поможешь, сиятельная леди?

Блоод и Флоранс одновременно хихикнули.

– Блин, вам бы лишь бы издеваться, - озабоченно сказала Катрин.
– До вечера доберемся?

– Как грести. Плывем без завтрака? Детей посмотреть? Мышку? Жо? Остальных?

– Успеешь насмотреться. Насчет завтрака - моего или твоего беспокоишься? Оголодала?

– Нет. Но свежие самцы, - Блоод кивнула в сторону костра на острове.
– Шучу. Потом развлечения. Но с Жо познакомь. Важно.