Вернуться в Антарктиду

– Умный какой! – Загоскин еще больше насупился. – А ведь я даже не знаю, откуда ты, умник, выскочил. Хотя перстня на пальце ты и не носишь и называешься «сторонним человеком», так ведь все это полуправда. Такая же полуправда, как и в моей книге. С чего бы мне с тобой откровенничать?

– Вы уже откровенничаете, - указал Соловьев, - значит, решение приняли.

– А чего тебе скрывать? Или от нее таишься?

– От Милы у меня больше нет секретов, - сказал Вик, и Мила про себя слегка удивилась, но и обрадовалась. – Возможно, вы знакомы с человеком, которому я обязан тем, что втянулся в эту историю. Его зовут Виталий Лисица. Если не вы сами, то ваш отец Петр Загоскин мог его знать. Лис работал в военном лагере у подножия Иремеля.

– Вот, значит, как, - пробормотал профессор. – Нет, Лиса я не знал, но теперь кое-что понимаю… Как ты догадался, что в моей книге не вся правда?

– Поскольку вы были посвящены в тайну артефактов, то писать книгу и тиражировать ее – это последнее дело. Разве что в качестве намеренной дезинформации. Если в прошлом вы встречались с Москалевым, то потом, когда познакомились с Милой Москалевой в пансионате, отдали ей книгу не просто так. Вы надеялись, что в итоге ваши путевые заметки окажутся у ее мужа. Зачем вам понадобилась такая сложная комбинация?

– А сам не знаю, - ответил Загоскин. – Это ж не в моем прошлом было, а в параллельном. Может, ее пожалел. Хотел, чтобы хоть что-нибудь поняла до того, как все случится. А может, от себя хотел беду отвести.

– Вас преследовали?

– Дурак я, - неожиданно признался старик. – Как есть дурак. И трус. Да-да, девочка, - он усмехнулся Миле в глаза, - ты слишком много от меня не жди. Я не был посвященным в полном значении этого слова. Отец, возможно, и был, хотя и в этом я крупно сомневаюсь. Сам же я влез случайно, нахрапом взял. Изучал теорию, пока меня не заметили и не заставили вступить в их союз. Я даже обрадовался – конечно, с моим-то высоким самомнением! И таких дел в итоге натворил, что вспомнить стыдно.

– Расскажите, - попросила Мила жалобно. – И при чем тут мой муж?

– Ладно, - сказал старик, вздыхая, - раз уж впустил вас, а не прогнал, чего уж теперь рассусоливаться. Расскажу, что знаю. Но вам это не понравится, - и он сверкнул глазами в сторону Виктора. – А тебе так особенно.

– Позвольте мне самому судить, - сказал Вик. – Я много чего на свете встречал.

– Что ж, тогда слушай...

9.3-9.4

9.3

Иван Загоскин. Мадагаскар, 1976 год

(рассказ о не вошедших в книгу событиях)

В Амбухиманге есть большое святилище, целый храмовый комплекс, но он целиком посвящен королю Андрианампуйнемерину. Мальгаши искренне полагают, что в этом месте до сих пор обитает его дух, и поэтому вся территория комплекса считается священной.

Организацию общения с духом короля-реформатора берут на себя колдуны из народа антаймуру, считающиеся самыми сильными волшебниками на острове. Паломники просят дух избавить их от болезней или наделить богатством, а чтобы просьба дошла до адресата побыстрее, приносят бескровные жертвы каждый день в течение недели. После исполнения необходимых обрядов, колдун и просящий заходят в специально отстроенный «дом свиданий с духом», где Андрианампуйнемерина является страждущему и выносит свой вердикт: выполнить просьбу или отказать.

Весь этот процесс мне, естественно, был весьма любопытен, и я рассчитывал в нем поучаствовать. Однако умбиаси Расамуэль сообщил мне, что данные процедуры предназначены для простого народа, а мне, как «всепризнанному Танананадрианаманитра», Руке Бога, уготовано совсем другое. Мне обещали показать тайное святилище, выстроенное в недрах Ничейной Горы в незапамятные времена, еще до прихода на остров первопоселенцев из Индонезии. Он назвал это место Циазомвазаха («то, что недоступно для гостей»).

– Для этого нам придется проделать небольшое путешествие в сторону Анцирабы, - сказал Расамуэль. – В путешествии нас будет сопровождать жрец Мписикиди. Он долго ждал этого момента, всю свою сознательную жизнь.

Я забросал умбиаси вопросами: что это за гора? Как выглядит святилище? Какие сокровища там хранятся, и почему ни один король Имерины не захотел его присвоить?

Умбиаси уклонился от большинства ответов, но пообещал, что святилище мне понравится куда больше простой хижины короля-реформатора.

– Ты – повелитель слов, - сказал он, намекая на мою профессию переводчика, - а на стенах Запретного храма написано много непонятных слов. Возможно, ты даже сумеешь их прочитать, и они зазвучат, как не звучали уже тысячи лет. Великий Андрианаманитра потому и призвал тебя, он хочет раскрыть людям свой самый большой секрет. Время пришло. Ты должен вернуть голоса предкам, которые давно позабыты.

Сказать, что я был сильно заинтригован, значит не сказать ничего. Я был переполнен нетерпением, и кровь в предвкушении невероятного приключения быстрей бежала по моим жилам.

Однако к путешествию в «тайное святилище» следовало подготовиться. Жрецу требовалось выполнить некоторые таинственные ритуалы и запросить одобрения у «вышестоящего начальства» – богов и духов. Мне же в ожидании поручили поститься несколько дней, очищая плоть и душу, чего я поначалу не собирался исполнять, но спустя некоторое время передумал. Отчасти смене моего умонастроения способствовало известие, что на севере Мадагаскара зафиксировали вспышку чумы.

Увы, побежденная на планете чума по-прежнему обитает на Мадагаскаре, и ее вспышки случаются в 20 веке с регулярностью эпидемий гриппа в Европе. (*) Сезон заболевания длится с октября по март и в основном поражает сельские районы. Местные жители уверяли меня, что в этом факте нет ничего страшного, но я всерьез опасался, что карантин распространят и на другие территории. Не хотелось бы, чтобы моя столь тщательно готовящаяся (и столь желанная!) поездка в настоящий пещерный храм с древними письменами, оказалась сорванной. Желая подстраховаться и внутренне подсмеиваясь над собой, я решился изменить свои пищевые привычки и перешел на рис, хлеб и воду.

(Сноска. Чума на Мадагаскаре была относительно спящей до 1990 года. Ежегодно до этого момента регистрировалось около 20-30 смертельных случаев в год, но в 21 веке ситуация значительно ухудшилась, и сегодня от нее умирает более ста человек в месяц. Регулярно вводятся карантины, ограничивается въезд для туристов)

Помогло ли это или у страха глаза велики, но в назначенный день я отправился в свое паломничество. Оно должно было продлиться три дня, поэтому в дополнение к двум законным выходным я взял отгул. Заехав за умбиаси Расамуэлем, я на офисной машине (которую выдали мне не без ворчания) отправился вместе с ним в Амбухимангу за жрецом.

Им оказался высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Несмотря на цветущий возраст, его шевелюра была абсолютно седой.

– Мой учитель предупреждал, что однажды ты придешь, - сообщил мне Мписикиди. – И вот день настал. Жаль, что Учитель, Хранивший Большой Секрет, не дожил до него.

– Вероятно, ваш учитель был уже стар, он прожил долгую жизнь? – предположил я, желая немного разговорить аборигена, так как всегда ценил устные рассказы, помогающие лучше узнать страну и людей, ее населяющих.