Верные друзья

Москва.

Аудитория университета.

Просторный зал, залитый солнечным светом. Полукруглым амфитеатром подымаются скамьи к потолку. Юноши и девушки внимательно слушают профессора Чижова.

– И под конец мне хочется сказать вам вот что...
– Чижов хмурится, его подвижное лицо становится сосредоточенным.
– Тем из вас, кто собирается стать нейрохирургом, то есть человеком, проникающим в мозг, самый сложный орган живого существа, в центр нервной деятельности, должно помнить: осторожность и еще раз осторожность! Вам доведется проникать за твердую оболочку мозга, и путеводителем будут ваши пальцы, пальцы хирурга. Прикосновение их должно быть легче лепестка, падающего в безветренный день, чуткость большая, чем чуткость пальцев скрипача-виртуоза...

– Взглянув на часы, профессор улыбнулся.
– Однако мы заболтались, я и вас и себя задержал. Мы расстаемся на несколько месяцев. До свиданья, товарищи, желаю вам доброго отдыха!..

Чижов неторопливо спускается с кафедры и идет к дверям.

Любимого профессора окружают студенты, и вся группа выходит в коридор. В коридоре - торжественная тишина, паркетный блеск, лестница, двумя маршами устремляющаяся вниз. Чижов в сопровождении студентов приближается к лестнице, серьезно о чем-то с ними беседуя.

И вдруг снизу раздается веселый возглас:

– Чижик! Эй!

Чижов широко открывает глаза, перегибается через перила.

– Саша! Кошачий барин! Ах ты, черт побери!

И остолбеневшие студенты видят, как их уважаемый профессор кубарем скатывается с лестницы, обнимает, тискает и тычет кулаком в бок невысокого человека с разбойничьей кудрявой бородой и лауреатским значком на лацкане скромного пиджака.

Архитектурное управление.

В приемную руководителя одного из отделений гражданского строительства - академика Василия Васильевича Нестратова - входят Чижов и Лапин. В комнате находятся человек двадцать с альбомами и рулонами чертежей в руках. По их лицам видно, что долгое ожидание приема здесь обычное дело. Кто-то из "новичков" негодует и возмущается, но большинство с унылым и скучающим видом слоняются по приемной.

Возле референта стоит тоненькая темноглазая девушка с планшетом через плечо и говорит взволнованно и торопливо:

– Товарищ; референт, вы поймите, седьмой день сюда хожу. Через день командировка кончается, а я не могу добиться товарища Нестратова...

У референта измученное и надменное лицо.

– Дорогой товарищ, я каждый раз спрашиваю, что у вас за дело к Василию Васильевичу, и вы регулярно отказываетееь отвечать!

– А если мне поручено с ним лично поговорить? Лично! Неужели нельзя?

– Я не говорю "нельзя", каждый трудящийся может быть принят Василием Васильевичем, но... согласитесь, что ж это получится, если к Василию Васильевичу Нестратову пойдет всякий кому не лень. Ну, зайдите денька через четыре...

Лапин переглядывается с Чижовым.

– Не могу я!
– для убедительности девушка прижимает обе руки к груди. Я ведь из Тугурбая, вы поймите... издалека, с Камы... Мы строим город животноводов... Ну хорошо, я вам скажу, если нельзя иначе... Но даже странно... Мне комсомольская организация поручила лично... У нас есть предложение: замелить силикатный кирпич, который нужно везти за четыреста километров на наше строительство, первоклассным розовым туфом. У нас его сколько угодно! Но начальство наше уперлось! Раз подписано, говорит, значит подписано. А проект вами подписан, Нестратовым! Так легче же проект изменить, чем баржами силикат таскать...

У референта перекашивается лицо.

– Послушайте, товарищ... девушка, - он старается говорить спокойно, вы, очевидно, не совсем понимаете, где находитесь. В нашем ведении десятки проектных мастерских. И если Василий Васильевич Нестратов начнет принимать и выслушивать всех представителей комсомольских организаций, у которых рождаются свои, так сказать, архитектурные идеи, то...

– Будет совсем не дурно, - сумрачно вставляет Лапин.

Референт быстро оборачивается, чтобы осадить непрошеного советчика, но в хмуром взгляде Лапина и безмятежной улыбке Чижова есть что-то, заставляющее референта сдержаться.

– Вы из горкома, товарищи?
– спрашивает он, перестав обращать внимание на девушку, которая затаив дыхание смотрит на нежданных заступников.

– Отнюдь!
– Чижов смешливо морщит нос.
– Мы не из горкома и мы не комиссия!

– И не ревизия, - добавляет Лапин.

– В таком случае по какому делу, товарищи?
– высокомерно осведомляется референт.

– Представьте себе, у нас тоже личное дело к товарищу Нестратову, говорит Чижов, - и, предупреждаю, вы нам его заменить не сможете!

– Лучше не скажешь, - усмехнулся Лапин.

– В таком случае, товарищи, ничем помочь не могу, - произносит референт ледяным тоном.
– Василия Васильевича нет, и не знаю, когда он будет.

Он делает паузу, давая понять, что пора оставить его в покое. Чем сдержаннее говорит референт, тем вежливее становится Чижов. Интонации у него такие благостные, что кто-то рядом радостно хихикает. Референт, видимо, не пользуется популярностью.

– Поразительно!
– говорит Чижов.
– Неужели так-таки и не знаете?

– Не знаю!!!

– Может быть, приблизительно?

– Приблизительно он на одном из объектов.

– Приблизительно на каком именно?

– Это и мы бы дорого дали, чтобы выяснить, - басит кто-то из-за спины Лапина.

Референт поднимает глаза к потолку.

– Возможно, на одной из высотных строек. А быть может, на выставке... Или на площадке университета... Также он может быть на набережной у семьдесят второго объекта и в Лефортово,

– Есть такая детская игра, - хмурится Лапин, - тепло, теплее, горячо, еще горячее...

– Большое спасибо!
– любезно кланяется Чижов.
– На сегодняшний день нам этих адресов хватит. Мы еще увидимся!

Лапин спохватывается:

– А где же девушка эта? Из Тугурбая? Захватить бы ее...

Лапин и Чижов оглядываются, но девушки из Тугурбая уже нет в приемной.

На углу улицы, на стоянке такси, стоят два машины - "Победа" и "Зис".

Когда к стоянке торопливо подходят Чижов и Лапин, "Победа" разворачивается и отъезжает. Мелькает в открытом окне кабины взволнованное лицо девушки из Тугурбая.

– Поедем, граждане?
– равнодушно, без надежды в голосе обращается пожилой шофер "Зиса" к Лапину и Чижову.

– Непременно поедем!
– весело кивает Лапин, подталкивает Чижова и, отворив дверцу, садится в машину. Несколько мгновений длится молчание. Мчится по шумным московским улицам открытый "Зис".

– Приезжие будете?
– спрашивает наконец шофер.

– Заметно?
– улыбается Лапин.

– Само собой, - пряча усмешку, говорит шофер.
– Да разве ж москвича в "Зис" затащишь? Москвич "Победу" предпочитает!