Вершина башни

«Иногда эта девчонка быстрее меня бегает».

Усмехнувшись, Амир положил ладонь на рукоять меча. Его чутье подсказывало, что вот-вот должно было произойти что-то опасное. Яниса же, абсолютно не замечавшая подкрадывавшегося к ней монстра, продолжала бежать вперед всех.

«Но ей все же нужно научиться быть внимательнее».

Впереди показалась развилка: прямой коридор разделялся на две части и резко уходил в разных направлениях. Там же, прямо за углом, скрывался монстр. Когда Яниса выбежала ему навстречу, она даже не заметила его. Кислотная слизь скрывалась за правым поворотом, а Яниса, ни о чем не думая, сходу развернулась к левому.

Амир же, бежавший сразу следом, хорошо видел то, как этот монстр бросился на его спутницу со спины. В этот момент картинка будто начала замедляться: ни о чем не подозревавшая Яниса, ползущий за ней монстр и всего какие-то пара метров между ними.

Глубоко вздохнув, Амир быстро рванул вперед. Он подбежал к монстру всего за несколько секунд. Обнажив меч и обхватив его рукоять обеими руками, Амир одним резким замахом снизу вверх, наискосок, рассек плоть монстра.

Слизь тотчас замерла, будто почувствовала боль, но ощущения боли как такового эти монстры не испытывали. В тот момент, когда меч Амира разрубил ее, тело монстра вздрогнуло и сжалось так, как сокращаются мышцы в теле человека, а затем оно же просто растеклось в разные стороны.

— Назад! — громко воскликнул Амир, и Яниса, только-только понявшая, что что-то произошло, сразу отскочила в сторону. Она обернулась, чтобы посмотреть на случившееся, и когда поняла все, отскочила назад еще сильнее.

Останки ядовитой слизи начали растекаться по полу, словно лужа. Каменная поверхность от этого частично начала испаряться. Тонкие струйки дыма и зловонного запаха поднялись от земли, вынуждая всех закрыть носы.

Монстр был повержен, но расслабляться было рано. Еще одна слизь со спины надвигалась уже со стороны Амира. Конечно, можно было напасть и на нее, чтобы наконец-то избавиться от погони, но рубить ядовитую слизь само по себе было опасным делом. Кроме того, это занимало лишнее время, которого у них не было.

Осмотревшись, Амир заметил небольшой участок земли, на который яд слизи все-таки не попал. Он сразу развернулся и двинулся в сторону Янисы, но внезапно земля задрожала. Странный грохот оказался настолько сильным, что от этого даже Амир не смог устоять на ногах. Он невольно присел на корточки и схватился рукой за землю. Каменные блоки коридора над головой стали осыпаться.

Сначала вниз посыпался песок, но затем целые глыбы начали обрушаться. В какой-то момент начал рушиться и пол. Когда Амир заметил, что земля под его ногами покрылась трещинами, он сразу вскочил и побежал в сторону Янисы, но не успел он сделать и нескольких шагов, как опора просто пропала из-под ног.

Амир удивленно поднял взгляд в сторону своей спутницы и тот час заметил, что она пропала. Обрушение пола началось именно с ее стороны, а еще секунду спустя вниз провалился и сам Амир.

Когда он пришел в себя спустя некоторое время, в округе было темно. Амиру не требовалось хорошее освещение, чтобы передвигаться в башне, но все же отсутствие света кое-что говорило — это значило, что он находился не на основном этаже, а буквально под ним. Чтобы выбраться из такого места, требовалось очень много усилий.

Оглянувшись, Амир заметил лежавший рядом с ним на полу меч и вещи, выпавшие из сумки. Янисы рядом, к сожалению, не было.

«Это что-то новенькое, — размышлял Амир, невольно начиная улыбаться. — Не было такого раньше. С чего вдруг земля просто так начала уходить из-под ног».

Быстро опустившись на корточки рядом со своей сумкой, Амир начал собирать все свои разбросанные вещи. Первым делом он спрятал меч в ножны, а затем уже приступил к поиску всех утерянных ценностей. Повезло ему лишь с тем, что плитка с потолка не обвалилась прямо на него. Иначе не только вещи, но и собственная голова не остались бы целыми.

Наконец-то разобравшись со сбором всех мелких безделушек, Амир выпрямился и развернулся. Он уже знал, что ему нужно было делать в такой ситуации. Правда, ему абсолютно не нравилось то, что произошло. Что-то было здесь не так. Не мог этаж просто так подкинуть новое испытание там, где его быть не должно.

Задумавшись о том, где могла находиться Яниса, Амир понял, что она все еще, должно быть, находилась где-то в пространствах этажа.

«Это отнимет мое время, но бросать девчонку тут одну нельзя. Нужно как можно скорее найти ее, пока сама не померла».

***

После падения Яниса не сразу поняла, что случилось. Сознание она не теряла, так что пронесшиеся перед глазами события были свежи в ее памяти. Но, возможно, именно из-за этого она чувствовала себя настолько растерянной. Тело не могло пошевелиться еще долго. Сидя на камнях, испытывая неимоверную боль после падения, она просто пыталась прийти в себя и осознать, что ей нужно было делать дальше.

Прямо сейчас Амира не было рядом. Место, в которое она провалилось, было похоже на тот же коридор, в котором они находились ранее. Это был будто дополнительный подземный уровень этого этажа. Правда, обстановка все равно немного отличалась. Коридоры были намного уже, потолок ниже, ну, а свет здесь исходил не от факелов, а от магических кристаллов, прораставших, словно грибы, через щели в полу и стенах.

«Я должна встать», — приказала себе Яниса, и лишь еще пару минут спустя она все же смогла это сделать. Ее сумка валялась рядом на земле — благо она смогла полностью уцелеть. Тело все еще ужасно болело, однако Яниса старалась не обращать на это внимание. Прямо сейчас ее куда больше волновало то, в какой ситуации она оказалась. Если Амира не было рядом, что вообще она могла в одиночку сделать на столь опасном этаже башни?

Стараясь сдерживать внутренний страх, Яниса сжала ладони в кулаки и вслух сказала себе:

— Нельзя быть ему обузой. Нужно найти его как можно скорее.

Но не успела девушка сделать и шагу, как она услышала неподалеку от себя странный шум. Развернувшись, Яниса недоверчиво покосилась в сторону источника странного звука и, к своему ужасу, заметила рядом с собой слизня. Когда она поняла, что монстр идет за ней, он был уже близко. Яниса успела только развернуться и пулей помчаться прочь.

Она бежала так быстро, как могла, но оторваться от монстра у нее не получалось. Она чувствовала, что монстр вот-вот должен был поймать ее и поглотить, и от того страх только усиливался. Слезы начали подступать к глазам, дыхание постепенно сбивалось.

Внезапно впереди показался проход. Он был похож на щель в стене, которая постепенно уходила под землю. Из-за темноты по ту стороны дыры Яниса не видела и не понимала, что там находилась, но знала одно: так она могла оторваться. Не останавливаясь, она быстро вбежала в эту темень, и внезапно ощутила, резкий наклон земли. Не удержавшись на ногах, она повалилась лицом вниз. Тяжесть сумки и все продолжавшаяся горка перевернули ее кубарем несколько раз. Яниса не могла остановиться сама и лишь пыталась руками закрывать свое лицо. Когда она приземлилась в последний раз, все ее тело дрожало и не могло пошевелиться.