Вершина башни

— Вы собираетесь уйти?

— Да, я куплю еды и все, что нам нужно в дорогу. — Амир развернулся, сбросил с себя сумку и двинулся на выход. — Ты же можешь найти общественные бани. Они в конце улицы, стоимость относительно небольшая.

— Поняла.

— Ключ не потеряй. Он один на двоих.

— Тогда почему вы даете его мне?

— Я вернусь глубокой ночью.

— Вот как.

Переступив порог комнаты, Амир на мгновение остановился. Он посмотрел в сторону молодой девушки, которая буквально впервые оставалась на незнакомом ей этаже одна. Конечно, она наверняка переживала, пусть и пыталась это скрыть.

— Не скучай, — с усмешкой добавил Амир.

Когда он ушел, Яниса задумчиво покосилась на ключ в своих руках. Вспоминая все, что произошло за этот день, а также то, как Амир реагировал на все трудности, она удивлялась тому, насколько продуманным был этот человек. Он ни секунды не думал о том, что будет делать, если сырьевщик не купит у него ингредиенты. Он также быстро простроил план того, что ему нужно успеть сделать за эту ночь перед выходом в дальнейший путь. При том, насколько отчаянным он был, логичность его действий казалась немного странной. Отчаянные люди действовали на эмоциях, а не на здравой логике.

«Кажется, — задумалась Яниса, — он был участником довольно большой группы авантюристов. Интересно, как много еще мы встретим его бывших товарищей? Будут ли среди них те, кто смогут объяснить мне, что он за человек?»

10. Разговоры по душам

Наступила глубокая ночь. Амир, как и многие другие жители башни, понимал это только по гулкому скрипу медленно перевернувшихся песочных часов. Случилось это примерно два часа назад, а это значило, что время сейчас было примерно между двумя и тремя часами ночи.

Для подобного времени суток народу в таверне было хоть отбавляй. Сегодня люди здесь напивались, будто в последний раз. С теми, кто собирался завтра выступить на высшие этажи, и так все было ясно. Для них любая пьянка могла быть последней. Но что касалось местных жителей… Возможно, они и напиваться-то не собирались сегодня. Просто вид воодушевленной толпы, недавно прибывший на этот этаж, навеял им воспоминания о прошлом.

Внезапно заметив приблизившуюся к столу фигуру, Амир замер. Человек, подошедший к нему, без зазрения совести выдвинул стул и сел прямо напротив. Когда их взгляды встретились, Амиру буквально пришлось поставить пинту пива на стол и с легким прищуром спросить:

— Опять ругаться пришел?

— Нет. — Мар недовольно нахмурился и слегка отвел взгляд, будто с неприязнью вспоминая то, что произошло между ними этим утром. — Ты взаправду решил выбраться из башни?

— Да.

Амир не собирался лгать. Конечно, он понимал, как это могло прозвучать для одного из его бывших товарищей, но увиливание в этой ситуации ни к чему бы не привело.

Мар, продолжая недоверчиво хмуриться, заговорил:

— Позволь спросить, почему? Что-то случилось с ребятами?

Амир невольно усмехнулся. Схватившись за кружку, он поднес ее к своему лицу и сделал очередной глоток. Пока горькая шипящая жидкость скатывалась у него по горлу, он неосознанно думал о том, что для человека, брошенного на этом этаже, Мар довольно мягко отзывался о своих товарищах.

— С большинством из них все в порядке, — ответил Амир спустя пару секунд. — На высших этажах мы потеряли только одного.

— Кого?

Ответить на этот вопрос он мог без слов. Сунув руку во внутренний карман накидки, Амир вынул из него сверкающий медальон. Он протянул его перед глазами Мара, и тот мгновенно его вспомнил. Это стало понятно по его расширившимся глазам.

— Джардис?

Амир кивнул и снова спрятал медальон. Пока он делал это, в его голове невольно промелькнула мысль о том, что ему не хотелось даже произносить это имя вслух.

— Так ты забрал его амулет с собой… — задумчиво прошептал Мар, опуская взгляд.

— Когда спускался со сто шестидесятого наткнулся на то, что от него осталось, и не смог пройти мимо.

Оба мужчины на мгновение замолчали. Им даже не нужно было стараться, чтобы представить то, как могло выглядеть изуродованное монстрами тело. Такую картину в стенах башни видел каждый.

— Что хочешь сделать с медальоном? — спросил Мар, спустя время.

— Я не смог взять с собой его меч, так что даже могилу не смогу ему сделать. Думаю, вернуть амулет его семье лучшее решение.

— Тяжелое решение, — поправил Мар. — Его семья будет в отчаянии.

— Я бы хотел знать, если бы кто-то из моей семьи умер.

— Это потому, что ты сильный человек. А слабые предпочитают сладкое неведение.

Амир не нашел, что ответить. Как человек, уже давно живший в неведении о том, что происходит с его семьей, прямо сейчас он больше всего мечтал хоть как-то узнать информацию о них. Наверное, поэтому ему все еще казалось, что любой родитель захотел бы узнать об участи его ребенка.

— Думаю, — нерешительно заговорил Амир, — сам Джардис хотел бы этого.

— Здесь согласен. — Мар отчего-то усмехнулся. — Он же постоянно трещал про свою семью.

Мужчина-сырьевщик слегка приподнялся и потянул руку к пинте Амира, но тот ловко подхватил ее и сразу отодвинул в сторону. Тогда, недовольно нахмурившись, Мар сел на прежнее место и спросил:

— А как насчет той девицы, которая приходила с тобой? Вы подобрали ее на этажах выше?

— Скорее она увязалась за мной, — отвечал Амир. — Она родом со сто пятидесятого. Родители сбежали, сама никуда деться не может, но оставаться в башне ей тяжело.

— Жизнь для тех, кто родился на высших этажах, невыносима, правда? — Мар подпер голову рукой и многозначительно хмыкнул. — Уже на сотом этаже те, кто никогда не имел боевого опыта, выжить не способны. Так что говорить о детях, которые рождаются еще выше?

— Да. Она как лягушка в колодце, которая даже не может себе представить, как выглядит внешний мир.

Услышав громкий и почему-то радостный крик за соседним столиком, Амир искоса посмотрел в сторону. Авантюристы за тем столом уже во всю сходили с ума. Размахивали пинтами с алкоголем, во все горло напевали какие-то странные песни.

— Жизнь в башне, — продолжал говорить Мар, — это то, что человек должен выбирать добровольно. Рождение здесь — грех на плечах родителей.

— Судя по всему, ее родители так не считали.

— Учитывая то, что они еще и сбежали от нее? — Сырьевщик иронично улыбнулся. — Конечно нет. Вряд ли они думали о ней.

— Сложно сказать. Они оставили ей в подарок Мельбрус.

На мгновение Мар задумался. Он неосознанно приподнял взгляд и поджал губы, а затем, будто вытащив какую-то ниточку у себя из воспоминаний, спросил: