Верю, судьба!

–  Погоди, Атис, - остановила его Касси.
– Раз уж они говорят, что на этот раз с миром… Эй, вы там! Я впущу, только без фокусов!

Однако, когда на двери щелкнул последний замок - сердце у Касси екнуло, и она невольно сжалась, все еще ожидая подвоха.

Травница схватила Касси за руку и оттащила от двери.

Атис на всякий случай тоже отступил на шаг.

Дверь открылась.

Самые что ни на есть обычные люди, ничего особенного, отметил про себя Атис. На Свери и Соуле была простая одежда - стандартные серые пальто из толстой шерстяной ткани, какие выдавали низовому составу корпоративным служащих, грубые кондовые сапоги. Женщина, выглядевшая ровесницей Касси, стащила с головы пушистый платок, и принялась отряхивать с него налипший мокрый снег. Мужчина расстегнул пуговицу у ворота, оглянулся, словно что-то искал, а затем спросил:

–  Раздеться можно?

–  Не догола, - предупредила травница.

"Все верно, - подумала Касси, - не могут же они постоянно ходить в своих алмазных костюмах. Где-то ведь они должны жить, а чтобы не привлекать внимания, возможно, и работать…"

–  Одежду не бросайте, для нее есть вешалки, - сказала Касси.
– Чем докажете, что вы - это вы?

Женщина неуловимым движением вскинула руку, Касси непроизвольно дернулась в сторону, и увидела, как в стену рядом с ее виском воткнулась крошечная стеклянная звездочка.

–  Ого, - с уважением сказала женщина.
– До этого я обычно попадала.

–  Ща я тебе попаду, - предупредил Атис, подходя к Касси и перекрывая возможную линию, по которой могла бы полететь вторая звездочка.
– Вы ж меня едва не убили, гады!

–  Откуда же мы знали, что ты - из Первого Рода?
– резонно спросил мужчина.

–  Нас, значит, нельзя, а других, значит, можно?
– зло спросил Атис.

Мужчина отвернулся.

–  Так вы, говорите, пришли извиняться?
– спросила Касси.
– Ладно. Мы слушаем, начинайте. Можете даже сесть, слава богу, в прошлый раз распотрошить мебель вы не успели.

Она уселась в кресло, закинула ногу на ногу и стала похожей на ту Касси, которой Атис увидел ее впервые - нагловатую избалованную певицу.

–  Мы пришли попросить прощения у Первого Рода, - женщина опустилась на одно колено, мужчина последовал ее примеру.
– Мы не думали, что Первый Род еще существует.

–  Мы не знали, - поддержал мужчина.
– Мы…

–  Третий Род существует тоже, - травница вышла вперед и встала перед опешившим мужчиной.
– Соул, ты обычный вор! А ты, Свери, паршивая шлюха! Что вы делаете! Кто вам дал право грабить и убивать пусть даже и не чистых на руку людей?!

Свери, а за ней и Соул виновато опустили головы. Атис подошел к травнице и встал рядом с ней.

–  Прекратите вы это представление, - вмешалась Касси.
– Сядьте, наконец. Что за церемонии вы устроили?! По-человечески вы объяснить можете? При чем тут, кто из какого рода? Я как была директорская дочка, так и осталась, Атис вон вообще грузчик. Вам что, денег хотелось, вещей дорогих? Нападаете на чужой дом, убиваете человека, который случайно попался на пути… ну хорошо, не убили в этот раз, по чистой случайности. Но вы ведь даже не задумались, кто он такой! И это у вас постоянный метод, я же о вашей банде узнавала. Сим, как там было в пирамидке? Защитники добра и справедливости? Хороши защитнички, ничего не скажешь! Сколько у вас жизней на совести?

–  Много, - ответил Соул, не поднимая головы.
– Очень много.

Атис украдкой рассматривал "Чешую". Люди как люди. Увидев их в утренней толпе служащих, спешащих на работу, он бы ни за что не подумал, что они - убийцы. Мужчина был светловолос и высок, чуть не полголовы выше самого Атиса. Крепкого сложения, с большими руками, широкий в плечах, он стоял перед Атисом на коленях неподвижно и лишь иногда шумно виновато вздыхал. Женщина обладала классической внешностью корпоративной служащей - короткая стрижка, каштановые, зачесанные назад волосы, немного прищуренные глаза… еще пара лет, и спишут по зрению, точно спишут, если, конечно, прищур не имитация.

–  Кто вы на самом деле?
– спросил Атис, словно прозревая.
– Вы же работаете, я вижу!

–  Мы курьеры, - ответила женщина.
– Меня на самом деле зовут Татьяна Сверидова, а его, - кивок в сторону мужчины, - Павел Солов, мы работаем в корпорации, во втором региональном отделении Услады, и ездим по…

–  Ах, вот в чем дело!
– Серафима хлопнула себя по бедру.
– То-то я и думала, откуда они всё знают, да еще и перемещаются, где им хочется! Курьеры!

–  Сядьте, - попросила Касси еще раз. Она поняла, что опасность миновала, от Чешуи им, по крайней мере, сейчас ничего не грозит, можно было вздохнуть с облегчением. Как бы ни возмущалась она, но в глубине души было гораздо приятнее сознавать в безопасности именно себя. К ней вернулась ее обычная уверенность, привычки "хозяйки жизни".
– Вот сюда, на диван. Атис, Сима, и вы тоже сядьте, не мельтешите в глазах, ради Бога. Свери, то есть Татьяна, раз уж вы пришли, может, расскажете, откуда у вас все это? Ну, я имею в виду - костюмы эти алмазные, яд, оружие.

–  Лучше называйте меня Свери, - попросила женщина. Она встала, села на диван.
– Соул, иди сюда. Раз уж разрешили.

–  Костюмы от родителей, - Соул тоже встал, отряхнул колени.
– Они и сейчас на нас. Там всё так подогнано, что их прятать проще простого.

–  Ну-ка покажи, - приказала Серафима.

Мужчина покорно стянул свитер, а затем расстегнул рубашку. Атис пораженно ахнул - под рубашкой была та самая сверкающая чешуя, плотно подогнанные друг к другу стеклянные пластинки, нашитые на какую-то ткань, едва видную под ними.

–  Ни фига себе, - сказал он.
– Не охренеешь так ходить?

–  Нет, костюм хорошо "дышит", - ответил Соул.
– Мы настолько привыкли, что не замечаем их. Как вторая кожа.

–  А яды мы делаем сами, - сказала женщина.
– Надо только знать, что рвать, как обрабатывать и с чем смешивать.

–  Какая гадость, - с отвращением произнесла Касси.
– Не костюмы, а яды эти ваши. Я чуть не умерла, когда увидела, что с Атисом. А если бы он не был Летатель? Я бы вас своими руками удавила, честное слово. Вы как дом выбирали? Просто богатый, или уже тогда про цветы разнюхали?

–  Мы приезжаем на место, осматриваемся, узнаем у местных, где дома побогаче, - принялась перечислять Свери.
– Кто живет, кто не живет. Берем только то, что легко можно увезти с собой - стекло, золото, камни. Нас постоянно пытаются поймать, - она недобро усмехнулась, - только ничего у них не выйдет. Родителей не поймали, и нас не поймают.

–  Мы понятия не имели, что тут Цветы, - мужчина осторожно уселся поудобнее.
– Да разве бы мы могли о таком даже подумать, если бы знали! Это же святое!

–  Да что вы говорите?
– иронически прищурилась Касси.
– А убивать, значит, не святое! И много вы награбили за все эти годы?

–  Много, - спокойно ответила женщина.
– Мы хотим уйти в свободную зону, а там всё-таки нужны какие-никакие деньги. Понимаешь?

Касси решительно стукнула ребром ладони по столу.

–  Вот что, - твердо сказала она.
– Вы поклянетесь, что никогда больше не будете убивать. Никогда и никого. И грабить не будете тоже. Вы уже столько должны были награбить, что хватит десять раз доехать куда угодно.