Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

Похоже, Мэй опоздала с идеей игрового центра в подвале. Если я угадала правильно, к тому времени, как она составит чертежи и наймет рабочих, Фрэнк уже реквизирует подвал под новый эксперимент, чтобы чем-то занять себя на пенсии.

Вчера принимали гостей. Фрэнк принес с чердака дверь, и мы положили ее на обеденный стол, а из подвала вытащили второй комплект стульев. Пыталась в этих сложных обстоятельствах действовать по Эмили Пост — отправляла приглашения на двоих, поставила на стол карточки с именами.

Фрэнк и я — за противоположными концами стола как хозяин и хозяйка.

Мелисанда и Тристан — удивительным образом по-прежнему не вместе, но смирились с тем, что к ним относятся как к супружеской паре. Тристан по правую руку от меня, Мелисанда — по левую от Фрэнка.

Мортимер Шор и Джулия (моя коллега — современная ведьма и по временам деец) — самая что ни есть пара. Что-то в ее татуированном и утыканном пирсингом личике оказалось привлекательно для Мортимера (впрочем, татуировки улетучились при первом же перенесении, и она отрастила натуральные брови). Поначалу меня смущали ее язык и внешность, но теперь я вижу, что Мортимер мог выбрать и хуже; вроде бы он с ней счастлив.

Грайне и Эржебет — не разлей вода. Эржебет изначально была мамочкой для всех ведьм, даже для тех, кто старше ее, но только с Грайне ведет себя как с ровней. В обществе Грайне она выглядит почти — почти довольной. Вот уж не думала, что Эржебет может быть чем-нибудь довольна. Грайне ко всем умеет найти подход; наверное, неудивительно, что при ней улыбается даже Эржебет.

Магнус и Констанция. Думаю, у Магнуса, когда он только прибыл, был короткий роман с Грайне, но потом они расстались, и он сошелся с Констанцией Билли, нормандской ведьмой из четырнадцатого века, хорошенькой беляночкой, которую забрали сюда в прошлом году, спасая от Столетней войны и Черной смерти. Так или иначе, она мила, говорит на языке Магнуса и может объясниться на современном английском. Я посадила его напротив Тристана и (отступив от правил Эмили Пост) рядом с Констанцией, чтобы у него было два собеседника.

Как всегда с подготовкой таких приемов, хлопот вышло больше, чем ожидалось, и под конец я сама недоумевала, зачем это затеяла. Вспомнилось начало работы Фрэнка в МТИ, когда мне как жене преподавателя полагалось собирать у себя иностранных аспирантов с женами и детьми, которые, разумеется, чувствовали себя одиноко. Единственная разница состояла в том, что нынешние гости были чужими не только в нашей стране, но и в нашем времени. Констанция приехала на два часа раньше помочь с готовкой, в которой прекрасно разбирается. Она совсем юная, моложе, чем мне казалось раньше, и без ума от Магнуса. Он выказывает ей очень много внимания.

Фрэнк немного сомневался насчет Магнуса, считая его большим ребенком, с которым за столом не оберешься хлопот. Так что я мысленно приготовилась к выходкам в духе Астерикса и Обеликса — как оказалось, совершенно напрасно. При дворе византийского императора Магнус научился вести себя в торжественной обстановке. Он все примечал внимательными голубыми глазами, задавал Тристану и Констанции разумные вопросы, со мной был до того формально вежлив, что это выглядело почти комично. Я на прошлой неделе выставила и повесила всю ту пошлую дребедень ко Дню благодарения, что вытаскиваю каждый год, однако Магнус отнесся к этому очень серьезно и задал множество вопросов (через Констанцию). Наконец Тристан смилостивился надо мной и прочел ему целую лекцию про индеек, отцов-пилигримов, клюкву, племя вампаноагов и так далее. Я не понимаю норманнского французского, но, видимо, разговор перешел на выходные в ДОДО (Магнус уже знал, что в четверг никто работать не будет), Черную пятницу, послерождественские распродажи и так далее.

За столом Магнус и Грайне весь вечер поглядывали друг на друга, словно примериваясь и оценивая, но, видимо, решили оставить все как есть. Констанция наблюдала за ними ревниво, Джулия — с зачарованным любопытством, Мортимер, как всегда, блаженно ничего не замечал. Эржебет сидела по правую руку от Фрэнка на почетном месте — деталь, которую она одна могла заметить и оценить. Она по-прежнему считает Фрэнка своего рода технодворецким и покровительственно расспрашивала о его планах поставить АТТО на грузовой автоприцеп. Эта новая серия экспериментов — с разъездным АТТО — должна начаться сразу после Дня благодарения. Блевинс объявил, что у сотрудников ДОДО в Черную пятницу выходного не будет — все должны прийти на работу, как обычно, а не драться за телевизоры в ближайшем «Уолмарте». Фрэнк отвечал вежливо. Их разговор привлек внимание Магнуса, который не владеет современным английским, но реагирует на такие слова, как «грузовик» и «Уолмарт», а также некоторые другие термины вроде «гол», «айфон» и «гугл». Последний большинство мужчин-анахронов считает почти волшебным способом смотреть на голых женщин. Учитывая это и любовь Магнуса к грузовикам, можно понять, отчего Блевинс и другие считают его глуповатым, однако я не сомневаюсь, что это просто зависть. У Магнуса в гипертрофированном виде присутствует та маскулинность, которую из современных мужчин начисто вытравили воспитанием, вот они и принижают его умственные способности.

Так или иначе, вечер прошел мирно — мужчины не передрались, женщины не выцарапали друг дружке глаза. Как обычно, пришлось всех вежливо выпроваживать, чтобы спокойно прибраться — я предпочитаю делать это без посторонней помощи. Фрэнк по моей просьбе вызвал микроавтобус МУОН для Эржебет, Констанции и Грайне. Мортимер с Джулией пообещали отвезти Магнуса в РИПА. Тристана и Фрэнка я выгнала в подвал — пить скотч и толковать о темных материях. Мелисанда осталась помочь с мытьем посуды. В последнее время она нехарактерно грустная, и я напрямик спросила, что происходит. Зная, что я намерена в основном отстраниться от дел в ДОДО, оставив себе только работу ведьмы, она сказала, что тоже подумывает уйти — совсем — примерно после Нового года. Объяснения она привела такие. Во-первых, Блевинс постоянно выставляет ее некомпетентной дурой, а во-вторых, что более важно, все смещается от диахронических операций (где ее квалификация, безусловно, ценна) в сторону пси-процессов (в которых она мало что не разбирается, но еще и находит их морально сомнительными, как и я). Думаю, впрочем, что есть и третья причина: они с Тристаном так долго балансировали на грани отношений, что она устала жить в подвешенном состоянии. Мужчины лучше умеют отделять рабочее от личного. И я вовсе не считаю, что это хорошо.

Обмен сообщениями между сотрудниками ДОДО в чате ОДИНа «Анахроны»

ДЕНЬ 1937 (17 НОЯБРЯ, ДЕНЬ 5)

Подполковник Тристан Лионс, 08:30:

Где Магнус? Он должен был приехать из РИПА восьмичасовым автобусом на семинар по этнографии насилия. Он уже третий раз опаздывает.

Странно, вообще-то он жаворонок.

Дежурный в РИПА (Режимный интернат для проживания анахронов), 08:41:

Он вышел из интерната в 08:00, но, видимо, не сел в автобус, ждавший снаружи. Посмотрю записи камер.

Дополнение дежурного в РИПА, 08:52:

По записи с видеокамеры трудно сказать определенно. Мы видим, как он направляется от двери к автобусу, но на самом краю кадра вроде бы делает шаг вбок.

Магнус всегда живо интересовался камерами, так что, вероятно, знает, где кончается ее поле зрения. По-видимому, он шел по дорожке и, оказавшись там, где, он думал, камера его не видит, свернул.

Подполковник Лионс, 08:56:

Известите БЕДИКОП и доктора Блевинса (и. о. главы КТО). Если кто-нибудь увидит Магнуса или что-нибудь о нем узнает, пишите сюда, чтобы мы отменили тревогу.

Майор Изабель Слоун (старший сотрудник БЕДИКОП при исполнении), 09:12:

Мы активировали протокол для самовольной отлучки анахронов. Он заранее согласован с местными полицейскими участками и транспортной полицией — мы, разумеется, хотим найти сбежавшего анахрона, но дело щекотливое. Нам совсем не нужно, чтобы кто-нибудь вроде Магнуса оказался в «обезьяннике» с другими задержанными.

Сейчас проверяем все автобусы и трамваи в окрестностях РИПА.

Подполковник Лионс, 09:20:

Извините, майор Слоун, но Магнус не сядет в автобус. Он ходит быстрее, чем большинство людей бегает, и бегает быстрее, чем машины и автобусы едут в Бостоне в час пик. Его нет уже час двадцать, и при его уровне физподготовки он может быть в любом месте в радиусе десяти-двенадцати миль от РИПА.

Майор Слоун, 09:32:

Поняла и приняла к сведению. Также закинула удочки в полицейские участки и соцслужбы, не поступали ли им сигналы о странном поведении.