Весна в доме дракона. Рыцарь мечей

– А у меня пока нет выбора.

Мне стало жаль новую знакомую. Захотелось ей чем-то помочь.

– Кэрри, у тебя есть волшебное зеркало? Может, обменяемся номерами? – предложила я.

– Ну что ты! Откуда такая роскошь? Вот как накоплю, обязательно приобрету. Очень удобная вещица.

– Это точно! Сейчас есть недорогие модели. Или можно взять подержанную. – Я продемонстрировала ей свою Аниту. – Я сама на нее накопила. Она не без странностей, но я ее все равно очень люблю.

– Ты так добра ко мне, Эмили! – тут же откликнулось зеркальце.

– Боги! Она такая милая! – Улыбнулась Кэрри.

– Слушай… У меня к тебе предложение, – решилась я.

– Какое?

– Сестра разрешает мне пожить в особняке ее мужа. Он расположен в центре столицы, и до академии близко, и до библиотеки. А Вишневая улица оттуда всего в тридцати минутах пешком. Мне одной страшновато будет в большом доме, а вдвоем веселее. Я только спрошу разрешения.

– Ой… Даже не знаю… – растерялась Кэрри. – Нет-нет! Предложение очень заманчивое, но мне как-то неловко…

Но я уже диктовала сообщение сестре.

В дверь постучали, прервав нашу беседу.

– Войдите, – отозвалась я, полагая, что это проводник принес наш ужин.

Но на пороге, заняв собой узкий входной проем, возник молодой мужчина, и я на миг забыла, как дышать…

Глава 6

Гостем оказался сероглазый брюнет с внимательным, почти строгим взглядом. Высокий, широкоплечий, с правильными чертами лица, прямым породистым носом и волевым подбородком. Несколько прядей темных волос непослушно падали на лоб, а левую бровь пересекал небольшой шрамик, придавая облику хулиганский шарм.

Мама бы точно сказала, что от таких нужно держаться подальше. И, кажется, я понимаю, почему…

Когда он вошел, показалось, что запахло грозой. Словно свежий бриз пронесся по купе и ласково коснулся моих щек.

Внимательно осмотрев наше купе, брюнет вежливо поздоровался.

– Здравствуйте, лорд! – откликнулись мы хором.

А у Кэрри-то явно екнуло сердечко при взгляде на неожиданного гостя!

– Простите, вы не находили здесь… кольцо? Золотое с черным квадратным камнем? Довольно увесистое.

Мужчина остановился взглядом на мне, и я почувствовала, как по телу поднимается жар. Словно я и правда знала, где его проклятущее кольцо, но зачем-то молчала.

– Нет, лорд, я такого не видела, – как-то особенно нежно пропела моя соседка и тоже вопросительно уставилась на меня.

Я даже слегка растерялась и зачем-то принялась оправдываться:

– Я… Я села еще в Санвелли поздно ночью и сразу легла спать. Простите, лорд, но вас же здесь…

– Знаю, – бесцеремонно перебил меня мужчина и улыбнулся.

Мое сердце тут же ухнуло куда-то пониже желудка – прямо до самой полки, на которой сидела.

– Наверное, я оставил его где-то еще… Если все-таки что-нибудь найдете, сообщите проводнику. Хорошего вам вечера и доброй ночи, леди.

– Когда что-нибудь найдем, обязательно передадим! – заверила его Кэрри.

– Если найдем, – добавила я в уже закрывшуюся дверь.

– О, светлые боги! Это же был дракон, Эмили! – с придыханием выдала моя соседка.

Я и без нее поняла, кто к нам заглянул, но особенного пиетета не испытала. Откровенно говоря, даже если бы визитер оказался горным троллем с такой-то внешностью, я все равно превратилась бы в желе…

Пока я пыталась осознать собственную реакцию на незнакомца, Кэрри внимательно осмотрелась. Заглянула под свою полку, передвинув две небольшие дорожные сумки. Потом поискала под столиком. После забралась выше и проверила багажные полки над нашими головами.

– Кольцо ищешь? – удивилась я.

– Угу.

Я принялась ей помогать и заглянула в узкие шкафчики для одежды у входа, подсвечивая себе Анитой.

– Тут тоже ничего.

– Осталось только одно место, где мы еще не искали – под твоим саквояжем! – заявила Кэрри.

– Я садилась в пустое купе…

– И все же давай посмотрим?

Саквояж застрял, и нам пришлось постараться, чтобы выскрести его из-под полки.

– Темные боги, Эмили! Какой тяжеленный! – воскликнула соседка, едва не свалившись на пятую точку, когда тот наконец поддался.

Она тут же влезла под мою полку, а я присела на ее, чтобы не мешать. Все равно вдвоем там не развернуться. Пока Кэрри шарила в углах, я зачем-то сунула руку между матрасом и стеной…

– Ай! – Что-то твердое ткнулось мне под ноготь.

Отогнув край матраса, я обнаружила карту Таро. На ней, замахиваясь мечом, во весь опор мчал рыцарь на белом коне. На миг мне почудилось, что изображение ожило: Конь тряхнул гривой, а всадник хищно улыбнулся.

– Что это? – поинтересовалась Кэрри, и я вздрогнула от неожиданности.

Соседка возвышалась надо мной, пытаясь рассмотреть мою находку. Я протянула карту ей.

– Твоя?

Кэрри презрительно скривилась.

– Нет, конечно! Азартными играми не увлекаюсь.

– Я нашла ее за твоим матрасом.

– Точно! Матрас! А ну, встань-ка!

Я перебралась на свое место, удивляясь, откуда у соседки столько рвения? Она искала кольцо так тщательно, словно оно было ее помолвочным, а то и вовсе свадебным. Позволив Кэрри спокойно заниматься изысканиями, я прихватила карту и Аниту и пошла в уборную, откуда отправила снимок сестре. Пусть поможет разобраться.

Больше ничего примечательного в тот день не произошло. Мы легли спать, а утром поезд прибыл в Керн. Дождавшись, когда коридор опустеет, я, кряхтя, поволокла свою поклажу к выходу. Кэрри задержалась, пытаясь мне помочь. Получалось так себе, и мы едва не упали, когда она случайно наступила мне на подол. Если бы не чарование, ходить мне в порванном платье.

– Темные боги, Эмили! Подожди, я сейчас кого-нибудь позову на помощь!

– Кэрри, не беспокойся. Как-нибудь доволоку до ближайшего извозчика. Они останавливаются на привокзальной площади, а там дело за малым.

С уходом соседки суеты стало меньше, и я кое-как вытащила саквояж из купе. Остановилась, чтобы отдышаться и набраться сил, и тут вернулась Кэрри. Она хотела мне что-то сказать, но вдруг уставилась на кого-то за моей спиной.

– Я помогу. – Раздался знакомый голос.

Это был дракон, который потерял кольцо!