Вестник Зла

— Д-дриада? — опешила Нинель.

— Дриады — духи растений. Ты заставила наши тыквы подчиниться тебе. К тому же ты выглядишь не совсем как человек. У тебя большие глаза, длинные уши.

Женщина, которую звали Омая, подавала на стол еду и питье. Она мельком оглядывала эльфийку, но скромно молчала, не решаясь прерывать речь старшего мужчины.

— Нет, я не дриада, — улыбнулась Нинель. — Я простая эльфийка.

— Эльфийка?! — воскликнул старик. — Настоящая эльфийка?!

— Да, — кивнула Нинель и навалилась спиной на стену. Она все еще чувствовала слабость.

— Я не слышал, чтобы эльфы покидали свои дома в одиночку, — произнес старик. — К тому же еще и женщины-эльфы.

— Да, Вы правы, — улыбнулась Нинель. — Такого обычно не бывает.

— Тот орк сказал, что ты его сестра, — начал Толий, подбирая слова для более учтивого разговора.

— Да, он мой брат, — кивнула Нинель. — Полукровка. Хороший парень. Не стоит его судить за орочью кровь.

В дом вошли Гарэл и Рик с зареванной девушкой и бледным мальчуганом, которого дед отправлял поить лошадей. Рик что-то сказал на местном наречии, и Омаю затрясло. Она выронила кувшин из рук и осела на пол. Нинель кинулась поднимать кувшин, но ее голова закружилась, и она повалилась в бок. Толий бросился ловить гостью. В этот момент девушка кинулась поднимать с пола трясущуюся от рыданий мать. Дети тоже плакали.

Гарэл сжал губы и поднял с пола кувшин, который, к счастью, был закрыт пробкой, и из него ничего не разлилось, что добавило бы хаоса в окружающую обстановку. Он поставил кувшин на стол и глянул на Нинель. Орк знал, что она чувствует эмоции людей, и не завидовал ей. Она сидела, закрыв лицо руками и откинувшись на стену, а вся семья вышла на улицу оплакивать погибших. Внутри был только раненый мужчина без сознания, которого переложили на кровать в дальнем углу.

Гарэл сел рядом с сестрой, откупорил пробку и налил себе простокваши. Молча отпил, дожидаясь, когда Нинель справится с эмоциями.

— Я так и не понимаю, что здесь произошло, — наконец промолвил Гарэл, когда Нинель успокоилась и глубоко вздохнула.

— Я тоже, — кивнула Нинель. — Если честно, эти ходячие мертвецы напомнили мне замок Нарета. Только откуда они тут? Неужели Ким не убил Нарета?

— Ким говорил, что убил его. У меня нет оснований не доверять ему.

— Да ну? — усмехнулась Нинель. — Мало ли что он задумал?

— Нинель, хватит так говорить о нем, — рыкнул Гарэл. — Он был хороший монстр. Не надо на него наговаривать. Ты думаешь, он бы позволил случиться вот такому? Вспомни, ему так не нравилась ситуация в Раздольном, что он решил вмешаться в дела смертных. Нет, я думаю, дело не в Нарете. Мало ли колдунов в мире? Вдруг кто-то хочет разжечь войну?

Гарэл и Нинель посмотрели в глаза друг другу и вместе произнесли одно имя:

— Зауден.

Воцарилось молчание, лишь слышались рыдания на улице.

— Ким не зря шел к нему, но что произошло? — задалась вопросом Нинель. Ей вдруг стало невыносимо плохо от мысли, что с Кимом что-то случилось. Ведь тогда, перед битвой с Наретом, ему пришлось стать смертным. А вдруг сейчас он сделал что-то подобное и погиб? Нинель зажмурилась и сжала кулаки.

— Не волнуйся, — произнес Гарэл, отхлебнув простокваши. — Этот горбатый монстр так просто не сдастся.

— Он не горбатый, — буркнула Нинель.

— Знаю, знаю, — криво улыбнулся Гарэл. — Ты не спрашивала у старикана, что произошло?

— Они убирали пшеницу в поле, когда на них набежала толпа этих людей, — вздохнула Нинель. — По их словам, это люди с соседней фермы. Вольные крестьяне, если я правильно помню устройство человеческой иерархии. Толий сказал, что соседи напали неожиданно и быстро. Они мгновенно растерзали его жену, а вот этот мужчина, — Нинель указала на раненого, — сын Толия Эрих, схватил косу и принялся отбиваться от нападающих. Но, как видишь, был серьезно ранен. Вся семья побежала в дом, чтобы укрыться в нем. Их спины прикрывал второй сын Толия и брат Эриха — Том. Сам видел — он погиб. Потом появились мы. К счастью.

— Хочешь сказать, что вся эта семья живет в одном доме? — удивился орк, оглядывая одну-единственную большую комнату.

— У них так принято, — нахмурилась Нинель. — Вроде.

Орк и эльфийка лишь пожали плечами, не совсем понимая быт крестьян.

— Значит, фермеры заразились какой-то хворью и пошли убивать соседей? — подытожил Гарэл, отхлебнув простокваши и отломив ломоть хлеба.

— Какой? — криво усмехнулась Нинель. — Нет такой болезни, которая бы заставляла трупы ходить и убивать.

— Мавифефкой, — набив полный рот, ответил Гарэл.

— Вот именно, что только магической, — вздохнула Нинель.

— Я там в бочку младенца засунул, — прожевав, произнес орк. — Погляди на него, вдруг ты что-то сможешь выяснить? Ты же маг!

— Я не маг, — нахмурилась Нинель и вздрогнула, подумав о том, что ей придется подходить к страшному младенцу.

Вдруг дверь приоткрылась и в дом вошел Атирик. Гарэл мгновенно вскочил, вытащив топор. Нинель лишь обреченно вздохнула, не в силах пошевелиться.

Повисло молчание. Воин Светлобога удивленно взирал на сидевших за столом. За его спиной возник Толий.

— Вот наши спасители! — гордо объявил старик.

— Та-а-ак, — протянул Атирик. — и что же вы задумали?

— Отвали, — выругался Гарэл. — Что тебе от нас опять нужно? Я думал, в Гритергисе мы все выяснили!

— Ничего мы не выяснили! — рявкнул воин.

— Потому что ты тупой и с первого раза не понимаешь! — прошипел орк. — Сейчас я вдолблю тебе в голову наши слова!

Атирик вытащил меч.

— Давай, орочье отродье, посмотрим, как ты это сделаешь!

— Хватит уже, — понижая голос, произнесла Нинель. — У людей горе случилось, они близких потеряли, а вы хотите здесь состязание устроить? — с каждым словом в ее голосе появлялось все больше рычащих звуков. — Не стыдно?! Умерьте свое эго и оставьте спор на потом! Сейчас это вообще не к месту!

От ее голоса Толий попятился из дома.

— Это ты заколдовала фермеров, чтобы они пошли убивать, а потом вы прикинулись спасителями, чтобы снять с себя подозрение, — холодно процедил Атирик. — Ты меня не обманешь, я знаю, что ты служишь Вестнику Зла.

— И для этого мы сохранили младенца, чтобы нас, если что, раскрыли, — сплюнул Гарэл. — Оставь при себе этот бред, человек!

С улицы послышались топот множества копыт и крики людей:

— Что произошло?

— Где враги?!

— Кто на вас напал?!

Через открытую дверь во дворе были видны всадники в накидках с эмблемой Бортовска. Прибыл гарнизон городской стражи.

Атирик попятился из дома, чтобы присоединиться к гарнизону и быть в преимуществе перед орком и эльфийкой.