Вестник Зла

— Даже не пытайтесь сбежать, — неожиданно сказал Джарстин, поворачиваясь к орку. Тот уже делал маленькие шаги в сторону конюшни. — Я превращу тебя в овцу, если вдруг надумаешь удрать. А сестру твою я сделаю коровой.

Гарэл замер, боясь пошевелиться. Как и Нинель, глаза которой хмуро и недоверчиво смотрели на мага.

— Может, стоит их связать? — спросил Атирик.

— Пожалуй, — кивнул Джарстин. Он произнес заклинание, и руки эльфийки и орка опутали светящиеся веревки.

— Чтоб тебя, — выругался орк.

— Как-то ты ласково, — усмехнулась Нинель, и выругалась на саханском, да так, что, хвала богам, окружающие не знали этого языка. Гарэл знал, что на саханском очень витиеватые ругательства, и лишь злорадно хохотнул.

Однако архимаг пораженно уставился на Нинель и произнес на ломаном саханском:

— Откуда язык демон знать ты?

Нинель в свою очередь открыла рот от удивления.

— У меня тот же вопрос к Вам, господин архимаг, — неожиданно учтиво заговорила она на всеобщем языке. Она поразилась, что кто-то в Хауле знает язык демонов.

Джарстин нахмурился.

— Привести их лошадей, — приказал он, — и вещи. Я забираю их в Бортовск в школу магии. У меня к ним очень много вопросов.

— Мне бы хотелось рассказать Вам то, что я знаю о них, — произнес воин Светлобога.

Архимаг хмуро посмотрел на него:

— Отправляйся обратно в Трикиту. Я сам в состоянии добыть из них информацию.

— Не забывайте, что они служили Вестнику Зла, — в смятении пробормотал Атирик. Он не мог возразить архимагу, но его задело, что его старания не были оценены по достоинству.

— Не забуду ни в коем случае, — сквозь зубы процедил маг, сердясь от такой назойливости воина Светлобога. — Ступай! Передай господину Бикелу, что эльфийка и орк под моим личным наблюдением.

Глава 30 Архимаг Джарстин

Они выехали на большак — архимаг Джарстин, за ним эльфийка, орк и двое стражников, замыкающих процессию.

Нинель с волнением оглянулась назад — туда, откуда они с братом утром пришли к Бортовску. Где-то там прошло то страшное нечто, которое заставило ее волноваться.

— Господин, — обратилась Нинель к магу. Гарэл скосил на нее глаза, поражаясь ее внезапной любезности.

Джарстин обернулся и остановил своего изящного и тонконогого вороного коня.

— Что случилось, Нинель, дочь Эвалиона? — спросил он, и в его голосе не было презрения или злости, что дало Нинель надежду на удачный разговор.

— Сегодня там, позади, прошло нечто, — произнесла она. — Может быть, пойдем посмотрим на то место?

— Нинель, ты же не хотела смотреть, — прошипел Гарэл. — Теперь, когда с нами маг, осмелела?

— Да, а что? — удивилась Нинель, не понимая его неудовольствия.

— Какое нечто? — сощурившись, спросил Джарстин.

— Не знаю, — замотала головой Нинель. — По дороге прошло что-то страшное и ушло в лес, в сторону холмов. Растения сообщили мне. Они кричали, им было больно.

Джарстин нахмурился, отчего его морщины стали еще глубже. Он знал о том, что эльфы способны улавливать энергию растений и пользоваться ею в своих целях.

Архимаг тронул поводья скакуна и развернулся в направлении от города.

— Пойдем посмотрим, — пожал он плечами.

— Господин, там может быть засада, — произнес один из стражников.

— Неужели вы думаете, что меня это напугает? — хмыкнул Джарстин.

— Воин Светлобога предупреждал, что эти двое связаны с Вестником Зла, — неуверенно поддержал товарища второй стражник. — Они могут быть коварны!

— Может, они приведут нас к Вестнику Зла и я наконец сражусь с ним? — бросил маг. — Или вы считаете, что архимаг Джарстин не сможет справиться с темным колдуном, который бегает от меня в ужасе вот уже несколько лет?

Нинель невольно хохотнула, но тут же уткнулась в гриву лошади, чтобы спрятать лицо от пристального взгляда мага.

— Вы кое-что знаете о Вестнике Зла, — утвердительно произнес архимаг. — Очень любопытно…

— Оставь свое любопытство при себе, — буркнул Гарэл, нисколько не проявляя учтивости, хотя обычно он был более вежлив и сдержан в общении с людьми.

Джарстин криво усмехнулся. Да, эти двое кое-что знают.

Неожиданно он остановился. На дороге виднелся отпечаток сапога. Черный след словно выжженной земли.

Архимаг спрыгнул с коня. Цепочка следов тянулась по тракту, а затем сворачивала в лес.

— Не трогайте это, — побледнев, сказала Нинель. Она чувствовала пульсацию темной, злой энергии, распространяющейся от следов.

Джарстин искоса глянул на эльфийку. Он тоже чувствовал эту энергию.

— Нечто, говоришь, — пробормотал он, склонившись над следами. — Я даже не знаю, что это могло быть.

— Абсолютное Зло, — тихо прошептала Нинель. Она почему-то была уверена, что это следы Абсолютного Зла. Что-то напоминало ей Нарета.

Джарстин резко выпрямился и оглянулся на эльфийку. Какое-то время он молчал, задумчиво подперев подбородок рукой.

— Борен, Двайк, отправляйтесь в Бортовск, — неожиданно приказал он. — Передайте мой приказ усилить охрану города и окружающих земель. Найдите главу школы Аэнтойну. В моей комнате лежит письмо королеве Мироне. Пусть отправит его немедленно!

— Господин, можем ли мы оставлять вас наедине с этими коварными незнакомцами? — спросил один из стражников.

— Можете, — резко ответил архимаг. — Или вы проявляете сомнение в моих силах?! Может, мне его развеять, отправив вас в город в виде свиней?

Стражники молча отвесили поклон головами и поскакали в город.

Джарстин запрыгнул на коня и поехал по дороге вдоль цепочки следов в обратном направлении. Нинель и Гарэл, переглянувшись, последовали за ним.

Через какое-то время впереди показались брошенные телеги, запряженные быками. При приближении к ним стало понятно, что быки мертвы, хотя и стоят на ногах.

— Вот где Зло настигло фермеров, — пробормотал Джарстин, разглядывая следы. — А вон там оно вышло из леса.

Нинель осмотрелась. Следы людей уходили в лес.