Vestnik

Она соскользнула с его объемистой шеи, чтобы поправить прическу: – Ух, какой серьезный тон. Не говори, я догадаюсь. Дик таки обвинил меня в похищении?

– И не только в этом. Он выдал всех. Наш человек в полиции успел кое-кого предупредить, но Фитца окольцевали в момент.

Лицо Элинор против всех ожиданий повеселело. – Неужели?

Гордон ощерился: – Знаешь, мне плевать на ваши семейные дрязги, но вы не в железную дорогу играете. По его милости мы все теперь на крючке, а на тебя лично натравили целую свору.

Она пожала плечами.

– Нам надо сматываться из страны, а лучше – из этой половины земного шара. И зарыться стоит поглубже, чтоб даже макушка не торчала.

– Мудро. Но я намерена прихватить Ричарда с собой. Не кривись, Гордон, я знаю, что это нелегко. Но осуществимо.

– Как скажешь, солнышко. Мы возьмем его в первозданном виде или сперва кремируем? Так он займет меньше места в багаже.

Впервые он увидел, как она хватается за его рукав.

– Сдал нас и покончил с собой, – пояснил он. – И с нами заодно.

Элинор согнулась, повиснув у него на руке, ее затрясло, словно раненную лошадь. Гордон решил, что она сейчас разрыдается – хотя его искренне поразила эта вспышка нежданной сестринской любви. Но она молчала. Всё, что он слышал – это стук ее зубов.

Потом озноб прошел.

Элинор распрямилась, оттолкнула его руки и сделала шаг назад. Белый шарфик на ее шее по цвету как раз сходился с лицом, но глаза были спокойными. Она аккуратно заправила за уши растрепанные пряди и улыбнулась ему знакомой, тонкой улыбкой.

– С меня хватит похорон. Пускай этим занимается наш новоиспеченный родственник.

– Вот и славно. Идем?

Она кивнула.

Они выскользнули из подъезда и не слишком быстро зашагали по блестящей мостовой.

Элинор осмотрелась: за ними пока никто не следовал. Значит, ее связь с Астоуном еще действовала, пряча их от любопытных глаз. Это не продлится долго, но у нее будет фора в пять-шесть дней, чтобы завершить начатое.

За углом показалась неприметная машина Марго.

– Дела плохи, – холодно бросила та, едва они забрались в автомобиль.

– Не трать время на оглашение очевидного.

– Не верю, что ты не предполагала подобного исхода. Что у нас в качестве контрмеры?

Элинор игриво приложила палец к губам: – Секрет.

– Прости, дорогая, но у меня нет настроения играть в шарады.

– Прямо сейчас тебе ничто не угрожает. Кроме меня.

Марго хохотнула и погромче включила местное радио – объявление об их розыске зачитывали настолько вдохновенно, что она тихо зашипела: – И так каждые полчаса.

– Мы тоже имеем право на пять минут славы.

– Последняя шутка Ричарда отбила у меня чувство юмора.

– Уймись, Брандт. По крайней мере, это действительно была последняя шутка. А вот у нас еще всё впереди.

– Просто мороз по коже, – буркнул Гордон.

Элинор вытянулась на сиденье, разминая онемевшие ладони. Марго, не видевшая сцены в подъезде, раздраженно следила за ее плавными движениями. Гордон поймал взгляд Элинор в зеркале и незаметно отвел глаза: ее спокойствие не внушало уверенности в завтрашнем дне.

Марго принялась постукивать по ободу руля, намекая на то, что им пора двигаться. Элинор обернулась к Гордону:

– Как он умер?

Тот сморщил широкий нос. Он давно ждал этого вопроса.

– Перерезал себе горло.

– Забавно. Обычно он падал в обморок при виде заусенца.

– Похоже, ты его крепко достала.

– Похоже на то.

– И куда теперь?

– В грот.

– Да ты рехнулась?!

– Элинор, нам нужно уехать из страны – и как можно скорее, – заворчала Марго. – Что за чудовищную глупость ты затеваешь?

– Замок недоступен, а мне нужно где-то отсидеться.

– Здесь?! В этом гадюшнике?

– Милая моя Элли, скоро все лазейки перекроют. Во главе шатии Дэн Байронс, а за ним – кто-то из твоих самых ярых поклонников уровнем повыше. Подумай, я рассчитываю на твое благоразумие. – Но тон Марго выдавал обратное.

– Понимаю. Поэтому и предлагаю вам не игнорировать собственные здоровые инстинкты.

– Ты хочешь, чтобы мы выбирались без тебя?

– Да. Мне помощь не нужна. – Она ласково погладила Марго по колену. – У вас достаточно средств, чтобы с комфортом отдыхать от местного климата год-другой. Не волнуйтесь, я свяжусь с вами через пару недель.

– Прости, но у меня есть сомнения на этот счет. Ты плохо представляешь, насколько хорошо нас обложили. Байронс – это только верхушка, признание Ричарда попало в подготовленные руки, ничего случайного в этом нет.

Элинор одарила ее одной из своих особых улыбок: – Что ты, я прекрасно осведомлена о происходящем. Советую вам не терять времени. Мы потолкуем о новой работе... скоро. Главное – позаботьтесь, чтобы наши люди не попали в чужие руки.

Марго собралась что-то возразить, но Гордон остановил ее, положив ладонь на плечо и весьма ощутимо надавив на ключицу. Он молча кивнул, заставляя Брандт согласиться со словами Элинор. Та поколебалась немного, но угрюмый вид Гордона настроил ее на верный лад.

– Чудесно. – Элинор кивнула, плотнее закутывая горло шарфом. – Если хотите, я могу покинуть вас прямо сейчас.

Марго покачала головой: – Нет смысла, особенно если ты уверена, что за нами еще нет хвоста. Мы подвезем тебя до скал.

Элинор поблагодарила, и ее взгляд немедленно убежал за проходящим мимо человеком.

Марго завела мотор и тронулась с места, распугивая сновавших перед машиной голубей. Гордон откинулся на спинку кресла. Улица измятой лентой полетела мимо, волосы Элинор заметались в потоке весеннего воздуха, хлынувшего через приоткрытое окно. Ему стало жаль эти изумительные волосы.

– Скажи, солнце, по чью же ты душу на этот раз?

Элинор обернулась, пригвождая его смеющимся взглядом. От ее чудесных волос отскакивали рыжие блики и слепили глаза.

Глава пятнадцатая

Отель «Прибрежный дом»

8 марта, 07:33

Дэн, отряхиваясь на ходу, шумно ввалился в гостиничный номер Тэйси. С его шляпы и плаща стекала вода, словно дождю нисколько не мешала крыша «Прибрежного дома». Стоявшие у двери Охотники поспешно отскочили в разные стороны.