Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

После упавшей в пропасть кареты меня этим было не испугать.

Часть скалы засветилась, а потом стала медленно таять, открывая изумительный вид на зеленую лужайку, залитую светом.

Мы с Даном вскочили одновременно и уставились на это немыслимое чудо.

— Может, снится? — прошептала я, позволяя ярко-синей бабочке сесть на ладонь.

— Вряд ли.

Дан осторожно вышел из пещеры, огляделся и нахмурился.

— Что не так? — поинтересовалась я, разглядывая долину, по которой бежал легкий теплый ветерок, качая головки лиловых и золотых колокольчиков.

— Это, конечно, лучше, чем пробираться сквозь горы, но уверен: Дерой бы прислал подмогу. А сейчас… Видишь золотолисты?

Фейри показал на покачивающиеся головки колокольчиков, которые сразу же привлекли мое внимание.

— Они обладают удивительной силой. Из их лепестков добывается сок, который смешивается с золотом и крупицей магии, и получается… тот самый зачарованный песок.

— Дан, я не понимаю, о чем ты.

Фейри обернулся, неспешно убрал прядь волос за ухо.

— Забываю, что ты из другого мира. Все время кажется, будто знаю тебя всю жизнь.

Он грустно улыбнулся.

— Мы в гостях у лепреконов, Инга.

— Разве это плохо? — удивилась я, вспоминая, что как раз тут мне нужно добыть золото для своего артефакта радуги.

— К ним нельзя являться без приглашения. Лепреконы достаточно своенравны.

— Но они же учатся в Академии Клевера и ничем не отличаются от других.

— Так то… Академия! — усмехнулся Даниэль. — В ней все студенты равны, невзирая на титулы, социальный статус, способности к магии. Забыла устав, что ли?

Да я его и в глаза не видела.

— А здесь, — Дан обвел пространство вокруг, — они хозяева, а мы — непрошеные гости.

— Думаешь, если расскажем про магическую метель и попросим помощи, нам не поверят? — поинтересовалась я, стаскивая плащ.

Тут, в этом удивительном уголке, царило лето, и мне стало жарко.

— Тогда придется рассказывать, что ты горицвет. А я бы не стал рисковать. Лепреконы сразу поймут, зачем мы здесь. Посчитают, что тайком желаем выманить у них зачарованный песок.

— Так нам он не нужен, — поразилась я, расплетая косу и пытаясь пальцами расчесать спутанные волосы.

— Инга, зачарованный песок и есть то самое волшебное золото, которое приносит удачу, — усмехнулся Дан.

Хм… Становится все веселее и веселее.

— Слушай, а сорвать золотолист и самим сотворить этот самый песок нельзя?

Дан расхохотался.

— Нет, конечно! Там нужна магия именно лепреконов. Да и сделать золотой песок можно только здесь, в Клевертане и на его окраинах…

— Клевертан?

— Город, где живут лепреконы. Четырехлистник — их символ. То, что издавна приносит удачу. Ты его в городе встретишь… Да проще сказать, где не встретишь, — улыбнулся Дан. — Нам придется добраться до Клевертана и придумать, как добыть разрешение покинуть эти земли. Заодно и песка бы волшебного найти для твоего артефакта.

Я кивнула, оглядывая огромную цветущую долину, за которой маячили два холма. Небо было голубое, без единого облачка. Солнце палило нещадно. Кружились бабочки, садясь на мое платье, словно принимали его за цветок. И пахло медом и луговыми травами, немного ягодами и душицей. Я вдыхала эти ароматы и понимала: какими бы ни были лепреконы, у них явно лучше, чем в горах, где бушует метель и, что вполне вероятно, поджидает убийца.

— Еще бы воды раздобыть, — заметил Дан. — Где-то наверняка есть ручей.

— А в скалах…

— Они давно исчезли, — отозвался фейри, подходя ближе и помогая мне заплетать косу.

Я же обернулась и не сдержала вздоха. Никаких напоминаний о том, что недавно здесь была пещера, в которой мы провели ночь, не было. Куда ни глянь — лишь золотолисты да колокольчики игриво колышутся на ветру, заманчиво качая головками. И небо… Огромное, синее, бездонное…

— Готово. Можем идти. Плащи мне давай, понесу.

Я растерянно кивнула. И собралась уже последовать за Даном, который, довольно щурясь, крутил указывающий направление заветный амулет, как чуть впереди мелькнуло что-то, похожее на пергамент.

— Погоди, там какие-то листы.

— Где? — удивился Дан.

Я подошла к своей находке, наклонилась. Надо же, и правда листы пергамента! Пожелтевшие, местами затертые едва ли не до дыр, исписанные странными закорючками.

— Вот!

Я подняла четыре листа, показывая Дану.

Тот взял, пробежал взглядом и нахмурился.

— Что? — тут же всполошилась я, стараясь не обращать внимания, насколько фейри сейчас красив.

— Если скажу, не поверишь, — усмехнулся Дан. — А главное — не знаю, как объяснить это Ричарду и Дерою…

— Очень важные документы? Их потерял шпион? В них секретные данные?

— Это листы из фолианта по запрещенным заклинаниям, — отозвался Дан.

— Того самого?

Наверное, мне даже не стоило удивляться.

— Да. Похоже, их выронил в спешке наш злодей. А я-то все гадал, зачем ему этот древний фолиант! — воскликнул фейри, откидывая плащи на поляну и присаживаясь в траву.

Я тут же оказалась рядом, заглянула в его изумрудные глаза.

— На этих страницах описаны древние шаманские ритуалы.

— У вас есть шаманы?

— Когда-то были. Очень-очень давно. Их темные силы уничтожили в первую очередь, потому что они могли… Вот, к примеру, создать зелье из особых грибов и степной травы, которое снимет любые чары. Достаточно обмакнуть в него любой предмет, а потом им прикоснуться к зачарованной вещи или человеку под проклятием.

— Нож, который держал маг в саду, когда на меня напал! — озарило меня.

— Верно, мотылек. Полагаю, наш враг создал это самое редкое зелье и его применил.

— Значит, оно у него осталось?

Я представила масштаб катастрофы, которая возникнет, если такие знания попадут в ненужные руки, и ужаснулась.

— Это вряд ли… Ингредиенты очень уж редкие. Боюсь и представить, где он их добыл и сколько времени потратил. Годы… Поэтому и действовать не сразу стал, а только сейчас.

Даниэль снова задумался.

— А как же он переместился? — поинтересовалась я. — Злодей же исчез, когда вы появились в саду.