Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

А я слушала, забыв про горячий шоколад и радугу, на которой находилась.

— Единственное, что позволялось, — это помогать невесте укладывать волосы. Делать прически.

Хорошо, что я ничего в данный момент не пила и не ела, иначе бы точно подавилась. Ну Даниэль, ну хитрый жук! Погоди у меня, в долгу не останусь. Вот только создам радугу и… и… Жуткая и страшная месть коварному фейри не желала выдумываться. Сердце трепетало от нежности и любви.

— Такое занятие — своего рода испытание для обоих, горящих желанием и страстью. А еще… возможность паре сблизиться, а родителям невесты — посмотреть, что из себя представляет жених.

— А как это можно определить по расчесыванию волос? — совсем не поняла я.

— Если жених дергает косу, путает волосы, злится, значит, терпения в нем нет. А для любой семьи именно оно-то и важно.

Я глупо захлопала глазами, не зная, то ли смеяться, то ли нет. Интересно даже, зачем Дан соблюдает древнюю традицию фейри? Ведь рядом нет моих родителей, оценить точно некому.

— Это фейри, — усмехнулась нари Ария, словно прочтя мои мысли и поднимаясь с травы.

Когда все еще задумчиво я шла по коридорам, то неожиданно для себя оказалась у комнаты Даниэля. Ноги сами принесли. Я уже собралась уйти, как услышала голос матушки фейри. По счастливой (или нет?) случайности дверь была приоткрыта.

— А ты не преувеличиваешь, сын?

— А похоже? — поинтересовался Дан.

Его голос звучал глухо и устало.

— Не груби матери.

Ох, тут и лорд Ренар для полного счастья нарисовался! Но уходить я не спешила. Понимала, что меня могут застукать за подслушиванием, да и некрасиво это, но любопытство, будь оно неладно, оказалось сильнее.

— Прости, мам, — отозвался Даниэль. — Я, кажется, впервые не знаю, как… Ощущение, что все делаю не так, как надо! Даже ужин этот…

— Мне показалось, вы хорошо провели время, сын, — ответил Ренар.

— Пока не случилась метель.

— Сдается, после нее вам вместе тоже было неплохо, — рассмеялась матушка.

— Думаешь, я спал? Когда рядом была такая Инга?

— Это какая же? — заинтересовался отец Даниэля.

Мой жених не ответил, только громко вздохнул.

— Зачастую, сын, женщины взбалмошны и капризны, — начал Ренар.

— Особенно когда вы даете нам для этого повод и ведете себя соответствующе, — пустила шпильку нари Мариса. — А тебе, сын, я советую, успокоиться. Отвлекись. Королю по-прежнему нужен толковый советник, сколько бы он ни утверждал обратное. Два оставшихся уже трижды подрались. Ни один совет еще не закончился спокойно. Только ссорятся да…

— Мама, какой из меня советник, если я даже со своей избранницей договориться не могу?! — вспылил Даниэль, и я отскочила от двери.

Пора прекращать подслушивать. Стыдно же!

— Вот я и говорю: ты преувеличиваешь, сын.

Разговор явно пошел по второму кругу. Послышался звон бокалов. Видимо, кто-то из фейри наливал вино. Я же покачала головой и отправилась к себе. В конце концов, Даниэль — взрослый, опытный мужчина. Должен сам разобраться в своих чувствах. Выбор теперь за ним. Свой я давно сделала.

Глава 21

— Просыпайся, мотылек! У нас мало времени!

Я с трудом открыла глаза и уставилась на бодрого Даниэля, одетого в этот раз в белоснежную рубашку с темно-зеленой вышивкой и черные штаны. Волосы фейри были собраны в хвост, перекинуты на одно плечо и украшены несколькими черными бусинами.

— Снова что-то случилось? — уточнила я, не желая выползать из-под одеяла и справедливо полагая, что до рассвета еще очень далеко. — На нас напали? Мы что-то украли? Или опять нужно камень добывать?

Зевнула и завернулась в одеяло посильнее. Дан хмыкнул, наклонился и поцеловал меня в нос.

— Поднимайся! Я составил твой новый график занятий. Экзамены скоро.

Я с трудом села, посмотрела на довольного жизнью Даниэля.

— Если сдашь все на «отлично», ректор Дерой отправит тебя к русалам.

— Правда? А Тристан? Он так хочет на Жемчужные Острова! И он — мой напарник!

Дан сощурился.

— Готов подписать ему разрешение и отпустить с тобой, если расскажешь, что там за история с репой.

Вот же! А я-то надеялась, он об этом забудет!

— А у Триса спросить нельзя?

— Наотрез отказался. И лепреконы не проболтаются. Инга, пожалуйста…

— Обещай, что не будешь сердиться?

— Не буду, — отозвался фейри.

Пришлось сдаться и рассказать, как было дело. Минуты три Дан молчал, а потом расхохотался.

— Не злишься?

— Нет.

И улыбнулся от уха до уха. Похоже, у кого-то хорошее настроение! Никогда Дана таким счастливым и веселым не видела. Жаль вставать так рано.

Пока фейри собирал мне сумку на день, я успела умыться и одеться.

— Какой там график сдачи экзаменов? — поинтересовалась я, радуясь, что Дан возится с моими волосами. Невольно вспомнила рассказ профессора Арии о традициях фейри и улыбнулась. А Дан… Пусть расчесывает и заплетает, считая, что я ни о чем не подозреваю. Так даже забавнее.

— У тебя в этом семестре четыре экзамена. По остальным дисциплинам — зачеты. Увы, из-за пропусков придется сдавать своими силами, поблажек не будет.

Я кивнула.

— После пар — их теперь по четыре в день — будешь приходить на тренировочный полигон.

— Каждый день? — поразилась я.

— Да. Буду учить тебя защищаться при помощи магии. На этих занятиях настояли Дерой, Ария и… моя матушка, — чуть замявшись, заметил Даниэль, вплетая очередную ленту в мои волосы. На этот раз она была украшена белыми жемчужинками.

Спрашивать, что фейри творит, не стала. Явно же чары накладывает.

— Через день еще час отводится на тренировки с Тристаном. Вы — напарники, должны действовать как одно целое. Я и профессор Даратан уже достаточно насмотрелись, чтобы сделать выводы. Главным в вашей паре станет Трис. Он нападает — ты прикрываешь.

Возражать я не стала.

— Отправлять вас без должной подготовки к русалам никто не рискнет. Нет, там безопасно, но учитывая обстоятельства…

— А ты с нами не поедешь?

Дан покачал головой.

— Ричард требует, чтобы я на это время вернулся во дворец и помог ему разобраться с делами. И еще… С Арией тебе нужно заниматься как можно больше. Вы вчера поговорили почему?

— Да.

Дан кивнул, положил расческу на стол.

— Первым занятием у тебя будет ее пара, поэтому вставать придется раньше.