Ветер Стихий 5
Шрифт:
Военный союз с плато Воющих ветров, направленный против других владык Закатных пустынь, выглядел довольно сомнительной идеей. Однако несмотря на то, что в кругу местных аристократов подобные действия не одобрялись, Шади всё равно пошли на этот шаг. Объясняя его тем, что союз заключён не с владыками соседнего региона, а с одним из крупнейших пограничных кланов, с которым их связывали давние торговые отношения. Чьи боевые отряды Шади наняли в качестве наёмников, без каких-либо территориальных или политических уступок со своей стороны. Оплатив их услуги звонкой монетой. Так звучала официальная версия. Подозреваю, на самом деле всё обстояло несколько иначе, но кто же об этом открыто будет говорить? Таким образом, пусть и с некоторой натяжкой, с сомнениями, этот союз был одобрен
На входе в лагерь, огороженный глубоким рвом и мощным земляным валом, с крепко сбитыми, обвешенными щитами дозорными башнями, в воротах нас остановили бдительные часовые. Войти в него просто так, без веских причин, никому не дозволялось. Объяснений Хамы, что мы из братства Искателей истины, пришли на встречу с принцессой Пармой поговорить по поводу работы, по её заявке, оказалось достаточно. Однако всё равно одних нас не пропустили, предоставив сопровождающую, которая должна была убедиться, что мы не заблудимся, не наделаем глупостей, не забудем, кто у кого в гостях. Если бы были мужчинами, то ещё и для того, чтобы нахальные амазонки к нам не приставали и не обижали.
Дело в том, что регион плато Воющих ветров, преимущественно высокогорный, обладал своими отличительными чертами. Населял его народ сохо. К слову, большую часть Закатных пустынь занимал народ адри. Так вот, если у адри во главу угла был поставлен традиционный патриархат, то у сохо, не скажу, что матриархат в его чистом виде, но положение женщин в нём определённо было доминирующим. Причина крылась в том, что когда-то на заре своего появления первые дари Канаан, заключая договора с божественными духами, не чета нынешним, заложили основу нескольким линиям устойчивых родословных, впоследствии разделивших их на разные народы. Каждый из которых пошёл хоть и своим путём, но всё же в одну сторону. Уже позже народы продолжили дробиться на племена, кланы, рода, отдельные семьи, познавая этот мир, находя новых духов, но уже в очерченных ранее, устоявшихся границах.
В целом народ адри обладал средним ростом, голубыми глазами, тёмно-синей кожей, тёмным цветом волос. Он имел довольно спокойный, уравновешенный характер. У адри не было проблем в освоении всевозможных умений и аспектов. Они относительно легко находили общий язык с разными духами. Осваивали любые науки. Конечно, и в его рядах встречались обладатели другого цвета волос, кожи, глаз, немного иной формы ушей или скул, но это были либо проявления смешения крови, либо духовных договоров, отражающихся на физическом облике отдельных семей.
В отличие от пустынников адри, горцы сохо отличались более высоким ростом и крепким телосложением. Воинственным, вспыльчивым темпераментом. Отдельно отмечалось их упрямство. Цвет кожи чистокровного сохо был заметно светлее, как и волос. Они почти поголовно являлись зеленоглазыми блондинами да блондинками, без той восточной раскосости век, которой могли похвастаться адри.
Помимо внешнего облика, различия касались и духовного развития. Сохо с рождения были ограничены совместимостью только с аспектом воздуха. Наследие родословной божественного духа прародителя в их крови давало о себе знать даже спустя столько тысячелетий. Оно вызывало огромные сложности с заключением духовных договоров со слабыми или неподходящими, по его меркам, духами единственно доступной стихии. А ещё с освоением некоторых профессий и навыков. Зато, чуть ли не с молоком матери сохо впитывали другие. Буквально на лету схватывая всё, что с ними связано. Становясь прирождёнными призывателями элементалей воздуха. Да, у них крайне мало рождалось заклинателей духа, как и насчитывалось родов, способных похвастаться наличием собственного хранителя, но зато это компенсировалось массовой одарённостью, а также единой на всех родовой способностью. Владея наследием великого Небесного дракона семи ветров,
который когда-то стал божественным покровителем легендарной прародительницы, почитаемой всеми сохо. Звали первую из них Тария Небесное копьё погибели царей. Не знаю, поэтому ли, или ещё почему, но с тех пор женщин сохо всегда рождалось в разы больше, чем мужчин. Сильных, одарённых, активных. В доме же, как известно, кто сильнее, тот и прав.К их чести, нужно сказать, это не привело к тому, что мужчины сохо стали слабыми, избалованными, изнеженными, занимаясь только ведением домашнего хозяйства и воспитанием детей. Поменявшись ролями с женщинами. На бытовом уровне у них царило вполне себе приличное равноправие, в рамках своих каст, куда уж без них. Ну а во всём остальном, принцип, власть большинства определяет жизнь общества, его законы, остался неизменен. За тысячелетия правления женщин, это явление у сохо стало восприниматься незыблемой величиной, в которой нет совершенно ничего неправильного.
Посетить лагерь местных горных «амазонок» было весьма интересно. Волнительно. Однако, к некоторому разочарованию, ничего сверхъестественного в нём я не встретил: никаких буйных хмельных пирушек, рогатых шлемов, пятых размеров груди, вышитых повсюду рюшечек-ромашечек, обилия миленьких розовых оттенков, полуголых фигуристых девиц с косами в руку толщиной, выискивающих, на кого бы им накинуться. И даже фетиша всех игроделов, знаменитых бронеливчиков, бронетрусиков и прочей «дичи». Зато увидел бородатых мужчин сохо. Да, в очень малом количестве, но присутствовали же.
Действительно рослые, суровые белокурые воительницы расхаживали в практичных штанах, плотно обмотанных тканью ниже колен, длинных рубахах, поверх которых надевали либо ещё одну рубаху, наружную, либо жилеты из шкур животных, матерчатую стёганку, а то и всё вместе. Были широко распространены меховые накидки, сделанные в основном из хищников, либо плащи с капюшонами. На головах носили обычные платки, принятые среди дари, обматывающиеся в несколько слоёв, закреплённые хитрым способом, при необходимости закрывающие ещё и лица.
В подтверждении информации, почерпнутой из книг, из оружия сохо признавали лишь древковое или стрелковое, то, что с тетивой. Никаких мечей, сабель, топоров, палиц, мушкетов, в этом лагере я не увидел. Единственное исключение из клинкового оружия делалось лишь для традиционных ножей сахен. Да и то, подозреваю, оружием они вовсе не считались. В орнаментах, украшениях, на флагах, в культовых предметах, везде просматривалась тематика, связанная с небесным, похожим на восточного, змеевидным драконом Валк'хари, которому они поклонялись. Изображаемого белым цветом по синему фону.
Прекрасно зная дорогу, Хама привела нас к одному из самых больших и роскошных шатров, расположенному в центре лагеря, у местного аналога площади собраний. Помимо того, что она выделялась своей чистой белизной, на неё поверх навесили большое количество светло серых волчьих шкур, а ещё плетёный верёвочный узор ярко-красного цвета, насчитывающий множество расположенных по кругу кисточек. Полагаю, тоже что-то да значащий.
У входа застыли две внушительно выглядящие воительницы с серьёзными мрачными лицами, вооружённые короткими копьями и небольшими кулачными щитами с умбонами. В накидках из серых волчьих шкур, где голову волка превратили в своеобразный капюшон, а лапы, в завязки. Пришлось удерживать своё любопытство от того, чтобы не посмотреть, что у них сзади? На месте ли хвост?
— Стойте! Проход запрещён, — строго предупредила стражница, опустив перед нами копьё, преграждая путь.
— Я хочу увидеть Рансулу Три когтя. Она меня знает, — спокойно обратилась к ним Хама.
Одна из стражниц ненадолго зашла в шатёр, откуда вернулась с другой женщиной сохо. В глаза бросились её красные штаны и нарядно выглядящая клетчатая рубаха благородной дерры. Следом взгляд зацепился за массивный медальон, в виде волчьей головы, и за поясной ремень, широкий, клёпаный, сделанный из толстой кожи с тяжёлой литой пряжкой. Если бы не двухметровый рост, массивная челюсть, шрам, оставленный когтями хищника на щеке, из трёх полос, принял бы её за легкомысленную блондинку модницу.