Ветер Стихий 5
Шрифт:
— О, Хама? — удивилась женщина несколько грубоватым, глубоким голосом, — Быстро обернулась, — заметила с одобрением. — Раньше вечернего собрания тебя не ждала. Уже всё обдумала?
— Да. Зачем ждать луну, если можно сказать солнцу? Рансула, знаешь же, я не люблю упускать из рук добычу.
— Боишься, что заказ перехватит кто-то другой? — понимающе усмехнулась женщина в клетчатой рубахе. — Напрасно. Подходящих нам команд золотого ранга в лагере сейчас не так много. Слабаков принцесса брать не хочет. Они её личного врага либо спугнут, либо рассмешат. Не только ему не помешают выбраться из ловушки, скорее поспособствуют. Устлав дорогу своими трупами. Дав повод посмеяться над глупой, доверчивой хозяйкой ходячего травоядного мяса. Это её слова. Впрочем, слишком сильных привлекать тоже не намерена. Видите ли, тогда ей ничего не достанется.
Рансула сокрушённо закатила глаза.
— К тому же раз она сказала, что возьмёт наёмников из братства искателей истины Шаль-Шади и этого хватит, значит, так и должно произойти. Слово произнесено, слово услышано, а мне теперь крутись как хочешь. С чем больше мешает, чем помогает. Нашла же ей целых три подходящие команды, привела, показала, расхвалила, так эта вредная девчонка, сморщив носик, посоветовала им самим найти дорогу к выходу. Больше не показываясь на глаза. Никому. Так что пока у нас три промаха из трёх, — намекнула на наши общие сложности.
Эта новость Хаму не обрадовала. Она-то рассчитывала услышать совсем другую, обнадёживающую.
— Если ей не нужны наёмники, почему прямо об этом не скажет? Зачем давала объявление? Только зря время у других отнимает, — нахмурилась.
— В том-то и дело, что нужны, — её реакция позабавила Рансулу. — Привлекать силы экспедиционного корпуса для личных нужд она не желает. Да и много чести бросать внушительные силы на поимку какой-то несчастной учебной команды, больно щёлкнувшей нашу принцессу по носу? По её гордости. Зачем привязывать к свинье хвост дракона? Это не только быстро раскроется, но и ударит по репутации Пармы. Её недоброжелательницы не станут спокойно сидеть возле Матери с закрытыми ртами. Назовут избалованной обидчивой девочкой, приехавшей крутить нашими войсками, как своим хвостом. По велению задней ноги. Устраивать разборки с непонятными мимо проходящими детьми. Которых от испуга приняла за грозных великанов. Так что священное право на месть она исполнит с помощью местных охотников и проводников. Представив её благородным развлечением, таким как охота на кровника, проведённой в своё свободное время. Занятие достойное дерры её положения. Не обращая внимание на возражения Эшейлы, командующей экспедиционным корпусом. Не знающей за что хвататься в первую очередь. За задницу, голову или сердце.
Рансула расхохоталась, ничуть не смущаясь таких оборотов речи.
— По приказу командующей, почётная охрана Пармы теперь состоит аж из сотни копейщиц и полусотни лучниц. Представляю, как эта охота будет выглядеть. Однако разбегаться по горам, заглядывая под каждый куст, в каждую нору они не станут. У них другая задача, так что опытные охотники принцессе всё ещё нужны.
Обрисовала общую ситуацию, вернувшись к тому, с чего начала.
— Так как, представить тебя принцессе? Испытаешь свою удачу? — испытывающе посмотрела на Хаму.
— Почему бы и нет. Посидеть на заднице без дела я всегда успею, — согласилась она с напускным спокойствием.
— Хорошо. Ждите здесь. Сейчас узнаю, готова ли принцесса вас принять. Эти с тобой? — уточнила Рансула, показав на нас взглядом.
— Да. Члены моей команды, — предприимчивая дамочка приписала к ней и Акашу.
Пока правая рука принцессы согласовывала этот вопрос, Хама тихонько предупредила Акашу, чтобы та молчала, не мешая вести дела, поскольку она лучше знала, как общаться с сохо. Через несколько минут чем-то довольная Рансула вышла.
— Заходите. Марионетки пусть останутся здесь. У коновязи. Никто их не украдёт.
Обидно, но ничего не поделать.
«Возмутительно. Это дискриминация. Я перестану покупать ваши товары. Хотя и так их не покупаю. Тогда натравлю на вас лигу сексуальных меньшинств», — с этими сердитыми мыслями послушно перешёл в указанное место, встав у стеночки.
Стоять пришлось неподвижно, как столб, у всех на виду, на солнцепёке. Не самое приятное ощущение.
Зато появилось достаточно времени обдумать всю глупость своей затеи и маскировки. Задаваясь вопросами, — Что я тут забыл? На что трачу время? Разумно ли использую своё положение и ресурсы? Не слишком ли ударился в детство? В общем, впервые за долгое время проводил время с пользой.Несколько не так представляя себе приключения в роли сильного, благородного героя в маске, которого сейчас рассматривали словно обезьянку в зоопарке. Среди сохо не было своих кукольников, механиков, создателей големов, поэтому мы для них словно диковинные игрушки на витрине магазина.
Через некоторое время из шатра неторопливой, ленивой походкой вышел здоровенный, ростом почти с меня, белоснежный волк. Не обращая внимания на стражниц, он направился в сторону ближайшего тенёчка, где, видимо, собирался поспать на свежем воздухе. Однако на половине пути остановился и к чему-то принюхался. Задумчиво, даже сказал бы с некоторым недоумением постояв на месте, с любопытством повернул голову в нашу сторону. Хорошенько рассмотрев двух марионеток, сонно прикрывая веки, волк передумал идти туда, куда шёл. Вместо этого, сменив направление, подошёл и уселся прямо напротив меня. Высунув длинный розовый язык, шумно дыша, принялся играть в гляделки. Из-за его размера вышло так, что здоровенная волчья башка находилась почти на одном уровне с моей головой.
Как стоял, так и стою, старательно игнорируя его пристальный взгляд. Через пару минут, поднявшись на ноги, волк принялся ходить кругами, заинтересованно обнюхивая меня со всех сторон. Оттеснив от стенки. Несмотря на печати охлаждения, что-то я стал быстро покрываться потом. Сжав зубы, мысленно послал просьбу этому мохнатому коврику не искушать судьбу. Я не та косточка, которую можно грызть. А если этот смертник поднимет на нас с Шисса'ри ногу, то уже у меня появится кровный враг, на которого открою сезон охоты.
«Не понял, он что, облизывает меня?» — потрясённо посмотрел на этого извращенца, не в силах больше сохранять спокойствие.
Близкий к тому, чтобы саморазоблачиться. Убрав руку за спину, из пространственного кольца достал небольшой кусок сочного маринованного мяса, которое припас для шашлыка. Надеясь на крепость костяной перчатки, тупость животного и чудо, замер в напряжённом ожидании. Осторожно подхватив его устрашающими зубами, не задевая руки, проглотил предложенное угощение в один миг. Облизнувшись. Вроде бы домогаться перестал, но вместо этого явно захотел получить ещё одну порцию. Принялся старательно её отыскивать, намекающее тыкая носом в ладонь. Словно чуял доносившийся до него аппетитный запах маринованного мяса прямо из пространственного хранилища.
«Подавись. Не жалко», — скормил ещё один кусок, потом ещё и ещё.
Они исчезали в клыкастой пасти как по волшебству. Мясо закономерно закончилось раньше, чем унялся волчий аппетит. В ответ на усилившиеся вымогательства, требования продолжения банкета, грозно прошипел, вслух.
— Кончилось. Больше нет. Имей совесть. Ещё раз меня оближешь или ткнёшь сзади, я тебе хвост оторву.
Постаравшись сказать так, чтобы меня никто кроме него не услышал. Теперь если начнётся драка, можно её списать на самооборону. Уже всем очевидно, волк явно ко мне неравнодушен, желая поиграть с косточкой. Угрожая испортить дорогую умную марионетку. Поскольку первоначально зверь не проявлял ко мне признаков агрессии, не рычал, а следовательно, не считал угрозой, окружающие в его забавы не лезли, воспринимая происходящее с улыбкой. Аюни оставалась спокойной потому, что я заранее отдал ей такой приказ. Теперь мои действия можно выставить ответными, то есть оправданными. Пусть Акаша потом требует не только извинений, но и компенсацию. Ещё не знаю какую. Смотря, чем завершатся переговоры. Пока же ещё немного потерплю. Раньше времени обижать хозяйского зверя не следовало.
Словно поняв, что ему сказали, волк разочарованно вздохнул. Обойдя меня, чуть ли не рухнул под ноги, удобно разлёгшись. Положив под голову переднюю лапу. Широко зевнув, продемонстрировав здоровенный розовый язык и устрашающие клыки, сделал вид, что задремал.
«Какой умный волк», — невольно восхитился зверем.
«Какой глупый младший», — услышал в своей голове огорчённый голос Шисса'ри.
«Это почему?» — удивился.
«Потому что это астральная копия духа, принявшая материальную форму. Поблизости находится его заклинатель. Где-то в шатре. Я чую соединяющую их связь»