Ветер Стихий 5

«То есть, меня раскрыли?» — напрягался, лихорадочно просчитывая варианты.

Огляделся в поисках признаков угрозы. Странно, но никакой подготовки к поимке шпиона не наблюдалось.

«Не обязательно. Духи не всегда и не обо всём рассказывают призывателям. Если у них есть возможность действовать свободно, согласно своим инстинктам и прихотям, они так и поступают. Насколько вижу, этому волку в шатре стало скучно и он вышел погулять. Без какой-либо чёткой цели. Раз ещё не позвал того, кто его призвал, значит и не собирается этого делать. Расслабься, глупый младший.»

«А кто сильнее, он или ты?» — задал важнейший сейчас вопрос.

«Не будь он астральным отражением, сложно сказать, а так этот дух станет моей добычей, если посмеет напасть. Пройдёт немного времени, по меркам Пожирателей солнц, и эта участь неминуемо постигнет его даже в истинном теле», — высокомерно похвастался Шисса'ри, словно стесняясь своей неуверенности.

Что об этом думал сам волк, оставалось только догадываться. Как и том, зачем он разлёгся прямо тут? Почти навалившись на мои ноги. То ли стережёт, чтобы не убежал, то ли охраняет, чтобы не тронули, то ли развлекается, играя на моих нервах, то ли таким образом выражает свою благодарность. Из-за этой неопределённости чувствую себя неуверенно. Однако в такие игры можно играть вдвоём.

Выпустив низшего элементаля пространства, которого сохо заметить не могли по причине отсутствия у них адептов данного аспекта, придав ему форму изогнутой гребёнки, осторожно почесал шею зверюги. Поскольку, в отличие от дари, дух волка элементалей других стихий прекрасно чуял, то для него это неожиданностью не стало. Подтвердив мои предположения, в том числе и о его разумности. Напрягшиеся было под красивым мехом мощные мышцы вновь расслабились. Единственная реакция, которую удалось добиться этой выходкой, зверь слегка дёрнул ухом. И что бы это значило? Понравилось? Может ему пузико почесать? Вот ведь наглая ленивая скотина, не желающая объяснить нормальным языком, чего он от меня хочет.

Подозревая наличие на шатре принцессы артефактной защиты, даже не пытался отправлять к ней своих элементальных шпионов. Ну не беспечная же она дура, чтобы не предусмотреть такую вероятность, иначе бы ещё в детстве «случайно» хлебнула яду или поскользнувшись, упала с лестницы там, где этого никто не увидел. Вместо одной глупости, продолжил заниматься другой, выведывая намерения волка, демонстрирующего спокойствие сытого удава. По большей части из-за того, что не чувствовал для себя особой опасности. Мог сбежать в любой момент.

Через некоторое время шатёр покинуло шестеро дари. Три искательницы истины и трое сохо, из которых, та, что шла впереди, по центру, одетая в роскошный кафтан, украшенный изысканным шитьём, длиннополом тяжёлом плаще с меховой оторочкой, со сложной причёской, закреплённой золотым ободком, переплетённой тонкими золотыми цепочками, надо думать, принцесса волков Парма. Держась, как и подобает знатной, властной особе. Справа от неё шла Рансула, а слева, незнакомая благородная воительница в столь же ярких, дорогих одеждах.

— Жду в час кролика у ворот нашего лагеря. Надеюсь, вы не подведёте моих ожиданий, — благосклонно кивнула принцесса радостно улыбающейся Хаме.

Кажется, переговоры прошли удачно. Повезло духу. План Б и В отменяется, чему я только рад. Дремлющий волк, не открывая глаз, слегка тряхнул ухом, словно отгоняя назойливую муху.

Поворачиваясь, Парма случайно заметила нашу идиллию с волком, которую несколько секунд разглядывала с некоторым недоумением.

— Рха'ндар, пойдём, — позвала духа, намереваясь куда-то идти.

Не вместе с командой Злого бегемота, провожая их, а по своим делам. Волк на неё даже не почесался, продолжая сладко спать, не обращая внимание на палящее солнце. Вольготно растянувшись на земле.

— Рха'ндар, — с оттенком недовольства повторила Парма, напоминая о своей просьбе.

Повернувшись, сделала несколько шагов, уверенная в том, что тот её послушается, однако довольно быстро почувствовала, что тот всё ещё находится на прежнем месте. Поскольку принцесса оказалась заклинателем духа, ничего удивительного в этом не было. Понимая, что непослушание волка выставляет её перед зрителями в плохом свете, подрывая веру в то, что она полностью его контролирует, Парма сердито нахмурилась.

— Рха'ндар, что за игры? Не прикидывайся спящим, я знаю, что ты меня слышишь. Сейчас для этого не время.

Получив от Акаши сигнал, что нам пора уходить, попытался обойти этот пушистый половичок. На что он немедленно отреагировал. Раскрыв глаза, резко потянувшись в нужную сторону, Рха'ндар зубами аккуратно ухватил меня за ногу. Не сдавливая челюстей, просто крепко её фиксируя.

— Стой! — одновременно приказали я, Парма и Акаша.

Я потребовал от Аюни, что с обоих рук выпустила виброклинки. Парма от волка, решив, будто тот на меня напал. Акаша приказала мне, отыгрывая обеспокоенную хозяйку марионетки, что могла причинить вред любимому питомцу принцессы. Ну и что, что питомец сам кого хочешь может обидеть. Не положено и всё тут. Все напряжённо замерли на месте, готовые действовать по обстоятельствам. Причём спутницы принцессы пристально смотрели не на меня, а на Акашу, готовые немедленно на неё напасть, если та прикажет своим марионеткам применить силу. Без страха, но со всей серьёзностью относясь к опасности, которую могла представлять кукольница золотого ранга.

— Отпусти, — строго приказала Парма. — Что значит не хочу? — сильно удивилась, определённо услышав его ответ. — Вкусно пахнет? Эта марионетка? Издеваешься? — окончательно рассердилась. — Немедленно отпусти бессмертного слугу моей гостьи. Ты сейчас задеваешь не её честь, а мою, — заявила об этом в открытую.

В голосе принцессы послышался «лязг стали». Волк неохотно разжал челюсти, чувствуя решительный настрой Пармы. Но не успел я отойти на несколько шагов как он с лёгкостью меня обогнав, сев на дороге, не давая пройти. Брови поражённой принцессы поднялись. Она недоверчиво посмотрела на меня с пугающей задумчивостью. Как на причину этого безобразия. Пытаясь понять, что заставило Рха'ндара так вызывающе себя вести.

— Настолько понравилась? Она? — имея в виду марионетку. — Странно. Рха'ндар редко выражает столь сильную заинтересованность, граничащую с непослушанием. Хочешь его оставить? — повысив голос, обратилась к волку, на что тот вполне осмысленно кивнул. — Сколько он стоит? — задала вопрос Акаше.

— Не сочтите за грубость, принцесса, столько же, сколько для вас стоит этот волк, — нашла более вежливую форму короткому, не передаётся.

Принцесса слегка улыбнулась, одобрительно на неё посмотрев.

— Ответ всё же несколько грубоват, но честен и исчерпывающ. Эта марионетка для вас что-то значит? — полюбопытствовала.

— Память о родителях, — уважительно склонила голову Акаша.

— Понятно. Прости Рха'ндар, не в этот раз. Я тебе потом другую игрушку найду, — пообещала принцесса.

Без страха подойдя ближе, нежно погладив шею расстроившегося волка, Парма вновь заинтересованно на меня посмотрела. Вовсе не с тем блеском глаз, что приятен мужчинам. Если только они не пожилые пухленькие олигархи с очень большим состоянием и слабеющим прямо на глазах здоровьем.