Ветреная леди на стихийном факультете

– Какое у вас бурное веселье, – раздался у меня за спиной мужской голос. – Что-то отмечаете?

Обернувшись, я уткнулась взглядом в черную рубашку, потом волевой подбородок, а после попала в плен ярко-голубых глаз Алекса Клеронса. Как я раньше не замечала, какие у него удивительные глаза?

– А я стучался к вам в комнату, но там никого не оказалось, – продолжил декан, не дождавшись моего ответа. – Пришлось идти на шум и смех.

– У меня день рождения, – наконец-то смогла выдавить хоть что-то. – Присоединяйтесь!

Я огляделась, схватила ближайшее ко мне блюдо с закусками и протянула Алексу.

– От всей души поздравляю! – улыбнулся он. – Но с некоторых пор я опасаюсь принимать еду от студентов… и от студенток.

– Почему? – прошептала я неожиданно севшим голосом.

– Уж очень ваша братия любит розыгрыши, того гляди окажешься жертвой эксперимента. Я, собственно, зашел попросить вас прийти завтра в лабораторию попозже. Днем нам назначили совещание деканов.

– Конечно, как скажете, – кивнула я. – Пожалуй, загляну после лекций в библиотеку. Туда нужен какой-нибудь пропуск?

– В читальный зал – нет. Только если вы будете запрашивать материалы из архива, – уточнил декан. – Кстати какие-то учебники и энциклопедии есть и у меня в лаборатории. Можете при случае посмотреть и взять, что понравится.

– Меня заинтересовал минерал, о котором вы рассказывали, и горная порода, где он содержится… Пегматит, кажется?

– Вы верно запомнили. – В глазах преподавателя плескалось счастье. Видимо, нечасто его студентки проявляли интерес к минералогии. – Выписывайте вопросы, на которые не найдете ответы, и мы с вами потом пройдемся по этим темам. А сейчас я, пожалуй, пойду, чтобы не омрачать ваше веселье скучными лекциями. Ваш интерес к этой теме прямо провоцирует меня…

Декан резко развернулся и вышел, а я смотрела ему вслед с глупой улыбкой на лице, пока в голове не вспыхнула мысль: «В архив нужен пропуск». Как я могла забыть о просьбе Эдди достать материалы по делу о его гибели. И что такое я могу придумать, чтобы заполучить этот пропуск? Лучше бы дядя вселился в какую-нибудь мышку, тогда бы проблем с допуском в архив у нас не возникло. Мышки очень любят грызть книги. Это я помнила из учиненного у нас дома скандала. После того, как лорд Пристли вошел в нашу семью, он приказал все старые отцовские книги учета отнести в подвал. А месяц спустя, когда ему понадобились оттуда какие-то сведения, выяснилось, что подвальные мыши основательно все погрызли, потому что зимой им стало нечего есть.

Мимо прошла Милли и взяла с удерживаемого мной подноса канапе, а потом маленькую помидорку. Это вернуло меня в действительность. Окинув гостиную быстрым взглядом, я поняла, что большинство однокурсников уже разошлись по своим комнатам. Подготовку к завтрашним занятиям никто не отменял. Но кое-кто еще оживленно что-то обсуждал.

– По-моему, неплохо получилось, – привлек мое внимание голос Нинель. – Теперь осталось все убрать.

– А это мы должны убирать? – вырвался у меня вопрос, и я теперь по-другому взглянула на нашу некогда уютную гостиную.

Я едва примирилась с тем, что должна убирать свою комнату, а тут…

– А кто? – усмехнулась подруга. – Мы же тут все устроили. Спасибо, что каждый забрал свою кружку. Меньше мыть.

– Еще и мы-ы-ыть… – простонала я, едва не сползая по стеночке. – Мне не нравится такая взрослая жизнь.

– Хотите, я все спалю? – раздался насмешливый голос.

Я не видела, когда и с кем Далтон покинул вечеринку, но сейчас он опирался о косяк входной двери и гонял между пальцами огонек.

– Если ты все спалишь – наш курс останется без гостевой комнаты, – тут же вспылила Нинель.

– Крошка, ты же водница, – не унимался хулиган. Он вальяжно подошел к дивану и, буквально упав в него, закинул ноги на стол. – Поможешь охладить мой пыл и не перейти черту…

Последнее было сказано таким странным голосом, что я почувствовала себя здесь лишней. Особенно завидев, как у Нинель вспыхнули щеки алым румянцем.

– А еще говорят, что воду нельзя поджечь…

Я не сразу поняла, что произнесла это вслух, только когда на мне скрестились взгляды пикировщиков.

– Ты на чьей стороне?! – возмутилась подруга, а Клиф неприлично заржал.

Это взбесило девушку окончательно, однако свою злость она почему-то решила выместить на мне, запустив струю остывшего чая из ближайшей бульотки. Поняв, куда дует ветер, я успела пригнуться, избегая внепланового душа, но тут за спиной опять раздался голос:

– Плохая была идея.

– Декан Клеронс, – пробормотала я, обернувшись и оценив масштабы бедствия, – вы все-таки решили к нам присоединиться?

– Вы так аппетитно выглядели… то есть, я хотел сказать, – декан смутился своих слов и даже прекратил отряхивать воду с рубашки. – Так аппетитно выглядели предлагаемые вами вкусности, а в столовую на ужин я уже не успел, что решил вернуться… Но кажется опоздал и тут.

– Так вы совсем голодный! – не удержалась я, переживая за профессора. Мало что не накормили, так еще и облили.

– Скорее я совсем мокрый, – усмехнулся мужчина. – А к голоду мне не привыкать.

– Подождите, я посмотрю в комнате, что у меня осталось. – Я схватила одну из пустых тарелок и поспешила на выход.

– Так-так-так, у тебя еще что-то припрятано? – заинтересовался Клиф.

– Уж точно не для тебя, – отмахнулась я.

Вскоре я принесла Алексу три пирожка с разными начинками. Я припасла их на утренний завтрак, но ради голодного декана готова была сесть на диету. Я не понимала, откуда взялось это чувство, но очень хотелось сделать для мужчины что-нибудь приятное.

Пока я бегала, Нинель помогла преподавателю осушить мокрые вещи. Судя по выражению лица Далтона Клифа – ему это не очень понравилось, и он сдерживал свои остроты из последних сил.

– Ребятушки, а вы чего это до сих пор по комнатам не разошлись? – На пороге неожиданно появилась комендантша.

– Прибираться сейчас будем, – развела я руками. – Видите какой хаос здесь развели.

– Ох, ну с этим-то я вам помогу. Что же сразу меня не позвали?!

Я не поняла, как в руках женщины появился мешок, но она, споро обходя комнату, стала скидывать в него весь мусор, заодно поторапливая на выход оставшихся студентов.

– Не гоже таким молодым талантливым девочкам тратить свое время на ерунду, – негромко проговаривала комендантша. – Пошли бы уроки сделали, да и отдыхать уже пора. А я тут уберусь, не волнуйтесь.

Алекс Клеронс, с благодарностью забрав угощение из моих рук, вслед за нами покинул гостиную.

Глава 11

Следующий учебный день прошел на удивление спокойно – без опасных приемов на практике, изнурительных физупражнений и внеплановых опросов. За обедом я поделилась с Нинель, что собираюсь посетить библиотеку, а ближе к вечеру наведаюсь в лабораторию декана, чтобы помочь с его экспериментом. У подруги имелись другие планы, поэтому вскоре мы с ней разошлись по своим делам.