Вида своего защитник

Я склонился над ним, присел, едва сдерживая слезы. Дотронулся до его мягкого пушистого тельца, аккуратно стянул его с обрубка щупальца. Он дернулся, забился в конвульсиях. Его шерсть облезала вместе с кожей, глаза кровоточили, носик покрылся черной коркой, усики поникли, заляпанные темной слизью.

В полном отчаянии и не зная, что делать, сначала я снова ощутил прикосновение липкого и острого, словно меня прощупывало что-то нематериальное, но в этот раз ощущение длилось меньше мгновения, а после этого я услышал сзади слабый скрежет:

— Ар-р-т-р-р-р…

Оглянувшись, я с изумлением увидел шевельнувшегося Убаму, который за сегодня дважды на моей памяти умер — вернее, мой интерфейс отображал его как мертвого рехегуа, но, судя по всему, у рехегуа, как у кошек, несколько жизней.

Он поманил меня последней уцелевшей конечностью — очень человеческий жест. Смутившись, я отложил оторванную мной «руку», и, баюкая безжизненное тельце Тигра, подошел к охотнику.

Он тронул что-то у своего горла, постучал «пальцем» по выдвинувшейся панели и заговорил почти нормально:

— Картер…

— Да как, черт возьми, ты выжил? — не сдержал я удивления.

— Органика, — он показал на полуистлевшее «тесто», облепившее его. — Поглощенная органика позволила перезапустить источник органического питания. Было хорошей идеей сохранить его, ибо мой внутренний краеугольный камень пуст. — Он протянул мне какую-то пластинку. — Я у тебя в долгу, поэтому вот, возьми. Это модификация интерфейса, которая позволяет собирать данные для Охотничьей гильдии Сидуса. Мод также поможет определить, что ценного есть в добыче, сколько она может стоить и как ее использовать. Если речь идет о неизвестном виде, мод поможет взять образцы или упаковать останки в…

— Ты серьезно? — Я ошарашенно посмотрел на Убаму. — В такой ситуации ты предлагаешь мне ковыряться в трупе той твари? — Сделав глубокий вздох, я подавил рвущийся крик и спокойно начал перечислять: — Мы застряли на этой планете, нам не на чем выбраться. Связи не было до нас, нет и сейчас, нам не вызвать помощь. Мой питомец погиб. У нас нет припасов, оружия, а я вообще голый!

Последнее я все же выкрикнул, и Убама беспокойно шевельнулся.

— Приказ-рекомендация: тише, Картер. Разделяю твое горе по питомцу, но ведь он первый представитель своего вида на Сидусе?

Я кивнул, не в силах говорить — падение и бой с треножником опустошили, но нелепая смерть Тигра добила окончательно.

— Тогда тебе не нужно переживать. Разум не позволит ему погибнуть не своей смертью и восстановит твоего гкхом’миакк’тигурра, как только ты доставишь его останки на Сидус.

— Останки… — Я растерянно взглянул на тельце Тигра, на себя. — Мне его даже некуда спрятать…

— А как же твой инвентарь? — Рехегуа на пару секунд задумался, потом напомнил: — Кстати, мой подарок, плащ из шкуры бувамсо, он же при тебе? Предположение-рекомендация: надень его, если испытываешь неудобство от наготы.

В свое оправдание могу сказать только то, что просто не привык к внепространственному багажу. Всю жизнь самым верным местом хранения моей собственности был рюкзак — и в армии, и в «Стражах», и во время моей карьеры безработного. Все свое ношу с собой. А тут — с глаз долой, из сердца вон. Короче, забыл я про подарок Убамы, а когда он напомнил, ударив себе по лбу, полез в инвентарь, достал плащ и облачился в него. В голову закралась нехорошая мысль, что в таком образе я стал похож на бывшего соседа по трущобам — знатного эксгибициониста и любителя посветить достоинством в публичном месте.

Тельце Тигра я аккуратно спрятал в инвентарь.

— Достаточно шерстинки, — сказал Убама, наблюдавший за моими манипуляциями. — Если твой эмоциональный упадок пережил дно, советую установить охотничий исследовательский мод и заняться анализом и сбором добычи, пока не явились трупоеды.

Я указал ему на труп треножника:

— Если ты можешь передвигаться, исследуй и полутай его сам. По правде говоря, технически он погиб от твоих рук. Руки. Или ноги, извини, не знаю, чем я его разрубил.

— Усмешка и возражение: я оценил юмор, Картер, но добыча по праву твоя, — ответил Убама. — Не думай, что это благотворительность. Проблема в том, что я полностью потерял подвижность, и мое выживание теперь зависит только от тебя.

— Тогда с тебя ЗЧП-100500, — сказал я.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Сзади меня кто-то застонал, и, обернувшись, я увидел Лексу, приподнявшуюся и опершуюся на локоть. Отмахнувшись от Убамы, подошел к ней.

В глазах девушки стояли слезы, и я вспомнил, как она притворно плакала, когда я поймал ее с ворованным Тигром. Нет, сейчас слезы казались искренними, но легче от этого не стало.

— Ты мне больше нравилась, когда не рыдала, — проворчал я, садясь рядом.

— Ты спас меня, Картер, — тихо прошептала она. — Мы живы! Не думала, что…

— Технически тебя спас Убама, — перебил я. — Именно он не дал тебе разбиться и вколол в тебя дозу своих медицинских наноботов.

— Я видела, как ты сражался с той тварью! — не согласилась Лекса, показав на труп гипертреножника. — Ты был как Самсон, раздирающий пасть льва! Нет, Аполлон! Сам Зевс, спустившийся с Олимпа!

— Заткнись! — Я накрыл ей рот ладонью. — Тигр погиб, Убама инвалид, жрать нечего и воевать тоже нечем. Скажи, что хотя бы ты в порядке. Как себя чувствуешь? Починили тебя наноботы? Надо валить отсюда и искать счастья в колонии.

— Состояние средней паршивости, — ответила Лекса, поморщившись, — но ходить и драться могу.

— Тогда вставай и помогай, — нарочито грубо, грубее, чем того требовал случай, сказал я. Не хватало еще привязаться к этой взбалмошной обманщице. — Сама знаешь, что у нас и без крушения были нулевые шансы выжить. Теперь они стали отрицательными.

Видимо, боль от гибели Тигра и недовольство собой направили мою фрустрацию на Убаму. Вернувшись к нему, я указал на его пушку и потребовал:

— Гони ЗЧП-100500, рехегуа. Ты мне должен.

Глава 9 Без задних ног

ЗЧП-100500 на самом деле называлась «Кромсатель», и в самом названии объяснялась суть действия оружия: стреляло оно взвесью квантовых частиц, находящихся в неизвестном состоянии. При соприкосновении с другими частицами они соединялись, создавая сеть «разрядов», которые на самом деле — результат раскола пространства. Вначале эти частицы безвредны, однако с увеличением пройденного расстояния делятся и образуют растущее облако «разрядов», которое охватывает цель. Чем шире облако частиц, окружающее противника, тем больше нанесенный урон.