Vigilance

– «Второй раз от смерти уже не сбежишь», сказала она… – Хоу отвел глаза. – Я пытался ее отговорить, сказал, что Феликс просто был не в себе, что я, ты, все наши любят Сигрун и не хотят, чтобы она уходила… Но она пригрозила, что если кто-то попытается остановить ее силой, она убьет его…

– Что значит «пригрозила»? Ты же ее друг, Нат! Ты не мог просто так согласиться и отпустить ее!

– Я и не согласился, - кивнул Натаниэль. – Я говорил, что ее место – среди Серых Стражей, ведь мы все ее любим, что без нее все будет уже не то… Но она только сказала: «Мне не место на поверхности. Теперь я это поняла». Гномья честь есть даже у неприкасаемых… даже у заживо похороненных легионеров…

– Ты ведь пошел за ней? – Сурана вцепился в друга, напряженно глядя ему в лицо. – Не отпустил одну? Довел хотя бы до солдат Легиона?

Лицо лучника исказилось в гримасе.

– Там не было никаких солдат, Адвен, - отстраненно проговорил он. – Легион Мертвых – не Серые Стражи, он не может находиться повсюду. Мы забрались довольно далеко от поверхности и вообще от каких-либо обжитых стоянок… Не думаю, что Сигрун хотела найти Легион. Она хотела найти смерть.

– Да врешь ты все! – Хоу даже отшатнулся, услышав такую ярость в голосе эльфа. – Как мог Феликс настолько выбить ее из колеи, чтобы Сигрун хотела только умереть? Что ты несешь?!

– Адвен… Я пытаюсь закончить рассказ!

– Ну так пытайся!

Сжимая руки в кулаки, Натаниэль с явным усилием продолжал:

– Я и несколько Стражей последовали за ней, пытаясь не привлекать внимания. Конечно, на пути оказалась засада порождений тьмы… Мы сразились с ними. Я был ранен в руку, Адайя вообще чуть не погибла, но остальные были целы… Кроме Сигрун. – Зажмурившись, лучник сдавленно проговорил: – Она не сбежала от смерти.

Окружающий пейзаж слился в единое грязно-кирпичное пятно. Инстинктивно Сурана чувствовал, что лучник говорит жуткую, омерзительную правду, но пытался отгородиться от нее, со злобой выкрикнув:

– Врешь ты все! Сигрун никогда бы не пала в бою с какими-то там жалкими генлоками!

– Это была засада, Адвен. Там было много порождений тьмы. Если бы в отряде был опытный маг вроде Феликса или тебя, мы смогли бы минимизировать потери. Но тогда… Я оттягивал внимание тварей на себя, как мог, но не уберег Сигрун. Это моя вина.

Порывшись в поясной сумке, Хоу извлек оттуда потертый кожаный пояс и протянул Адвену. Тот со страхом взял вещь в руки, уже понимая, что это. Знакомая до боли коричневая кожа, гномья пряжка с изображением какого-то Совершенного…

– Это ее ремень, - повторил его мысли Натаниэль. – Я… я не мог оставить его там.

Чувствуя, как губы начинают дрожать, Сурана тихо поинтересовался:

– Вы ее хоть похоронили?

– Конечно. Мы нашли неподалеку один саркофаг и… – Лучнику тоже было нелегко говорить, и поднимать глаза на эльфа он уже не пытался – не было сил. – По крайней мере, у нее были достойные похороны. Ее собственные.*

Прикасаясь к коричневой коже, с нежностью ощупывая все трещинки и потертости, Адвен представлял лицо Сигрун – улыбающееся, несмотря на мрачные татуировки легионера. Сейчас она снова скажет что-нибудь веселое про неизбежность смерти, и они просто посмеются над этим, а страшные слова Хоу окажутся злой, нелепой, совершенно не свойственной Нату шуткой…

Сурана смаргивал все чаще и чаще, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

– Атраст тунша**, Сигрун, - тихо проговорил он и сжал пояс в пальцах так сильно, что они побелели.

Натаниэль прикоснулся было к нему, собираясь обнять, но эльф оттолкнул его.

– Сукины дети! – выкрикнул он, уже не думая о том, услышит их кто-то на другой улице или нет. – Из-за вас Стражи лишились лучшего своего пополнения! Вам ничего доверить нельзя, сраные шемы! Что один… Командор хренов, сошел с ума без любовницы, сука… что второй, трепло криворукое… тоже мне, защитник выискался… – Слезы уже мешали говорить нормально. – Лицемерные ублюдки, вам лишь бы в расход кого-то пустить! Создатель… зачем Ты их создал?..

Дальше говорить сил уже не было. «Стальные нервы и невероятная выдержка» Героя Ферелдена сдали окончательно, и Адвен разрыдался в голос. Хоу все же попытался обнять его еще раз, и теперь у эльфа уже не было сил вырваться.

– Прости меня, Адвен, - тихо произнес Натаниэль. – Я всех нас подвел.

Сурана только вздрагивал в рыданиях. В словах смысла уже не было.

Комментарий к Плохие новости

* Когда гнома принимают в Легион Мертвых, устраиваются его “похороны”. Сигрун такая честь оказана не была, она лишь присутствовала на “похоронах” рекрутов из высших каст.

** Традиционное прощание гномов. С него начинаются ритуальные слова, которыми отправляют к Камню души умерших гномов.

========== Абелас ==========

Комментарий к Абелас

Абелас - скорбь, сожаление (эльф.). Глава не имеет никакого отношения к элвену бледному со взором горящим из Inquisition.

Терпение у Натаниэля, видимо, было невероятное – после всех обвинений в свой адрес он целый день ждал в «Висельнике», пока Сурана не заявился туда и не извинился за свои слова. Более того, Хоу заверил его, что все понимает и что он бы в возрасте эльфа тоже сорвался. Это немного успокоило Адвена, но свою речь с извинениями он сокращать не стал.

– Вот что я тебе скажу, Нат, - добавил он в заключение. – Я уже потратил слишком много времени на это демоново расследование, чтобы вот так его бросить. Но если в ближайшее время оно ни к чему не приведет – я вернусь в Башню. Меня тошнит от Киркволла, но при этом что-то держит меня здесь. Я даже толком не знаю, что. Я… я просто пытаюсь понять, Нат. Какие-то сволочи ведут дело к войне. Я должен хотя бы попытаться узнать, кто они.

– Разве нам полагается лезть в политические дела? – с сомнением поинтересовался лучник.

– Не уверен, что мы столкнемся с властями предержащими. Возможно, это интриги Церкви.

– Церкви?!

– Если я буду тебе все подробно объяснять, Нат, ты тут просидишь до следующего вечера. И наверняка потом все расскажешь Феликсу… а этого я как раз и не хочу. Ему все равно мои сведения не нужны.

– А что мне ему передать?

– Передай ему, что он ублюдок. Заносчивая тварь. Шем. Выдумай что-нибудь еще. Или спроси у Веланны, она много слов знает.

– А насчет Андерса? То, что он находится неизвестно где?

Эльф дернулся, инстинктивно разжав руки. Бутылка с грошовым пойлом, которую он неизвестно зачем взял минуту назад, выпала из его рук и с восхитительным звоном разбилась.

– Как… ты… узнал? – с усилием пробормотал Адвен. Хоу только улыбнулся.

– Ну, это довольно просто. Будь он мертв, ты бы вернулся обратно – тебя все-таки держит здесь не только расследование чьих бы то ни было интриг, но и поиск Андерса. Значит, он покинул город, но имеет возможность вернуться, и ты терпеливо ждешь его. Не скажу, что я бы на твоем месте поступил так же, но…