Виктор

— Виктор! Что за лексикон! — тотчас вскричал барон и ударил ладонью по подлокотнику.

— Да вы посудите сами, ваша милость! — тоже повысил я голос и, захлёбываясь от возмущения, рассказал учителю о том, как два раза подкатывал к Меццо. И ведь подкатывал в роли героя, что там, что тут. В парке защитил её от хамоватого дворянина, а в академии поведал о тренировке.

Люпен выслушал меня, пожевал губы и строго произнёс:

— Ты неправильно действуешь, Виктор. Не лезь больше к ней. Пусть она сама сделает первый шаг. Заставь маркизу обратить на себя внимание.

— Да она сделает ко мне шаг только когда я зашатаюсь на ступеньке, дабы подтолкнуть, — пробурчал я, закинув ногу на ногу. — Однако в ваших словах, господин барон, что–то есть.

— Ещё бы, — самодовольно хмыкнул Люпен и стал развивать свою идею: — В качестве приманки ты можешь воспользоваться книгой, которую просил найти. Владислав мне передал твои слова. И я подыскал великолепное издание, чуть ли не единичное. «Королева чужого берега» — биографическая книга о графине дю Буа, которая переехала в Америку и стала там одной из богатейших женщин. Многим знатным мужчинам пришлось считаться с её мнением.

— И где я могу взять эту палочку–выручалочку?

— Книга сейчас у Владислава. Бери её и пользуйся, — разрешил Люпен. — А вот чем я тебе категорически запрещаю пользоваться, так это ментальной магией. Ни в коей случае не применяй её, особенно на маркизе. Она, как и все высокородные люди, прошла специальное обучение с опытным наставником. Ты не сможешь влезть в её мозг. Да у тебя и знаний на это не хватит. Вы оба просто погибнете.

— Я понимаю, — буркнул я, благоразумно не став говорить учителю о том, что иногда всё же использую ментал. Но исключительно по мелочам.

— Хорошо, что понимаешь, — кивнул барон и взглядом показал на дверь лаборатории. Мол, пора тебе, голубчик.

Глава 18. Катакомбы

После разговора с учителем я решил отправиться в свою комнату, дабы в ней скоротать время до ужина. Мне ведь нужно было дождаться возвращения Вероники.

Однако на парадной лестнице меня перехватил Марк. Парень непривычно смущённо посмотрел на меня и полушёпотом проговорил:

— Вик, дело есть.

— Если оно не пахнет деньгами, то сходи к костёлу. Поговаривают, что там ещё остались альтруисты, — насмешливо выдал я, глядя на некроманта, который пухлыми пальцами нервно крутил пуговичку жилетки.

— Вик. Я серьёзно. Мне нужна твоя помощь, — нахмурился толстяк.

— Ладно, выкладывай, что случилось. Пропал рецепт твоих любимых пирожков?

— Всё гораздо сложнее… Даже не знаю с чего начать, — замялся ещё больше засмущавшийся Марк. На его розовых щёчках даже появился румянец некого стыда.

— А вот это уже интересно… — протянул я, ощутив укол любопытства. — Говори уже. У меня совсем мало времени. Часа три–четыре — не больше. Если продолжишь сиськи мять, то потом тебе Эдуард будет помогать или сам Люпен.

— Нет, нет, нет. Мне нужна именно твоя помощь, — протараторил Марк, пару раз глубоко вздохнул, словно готовился нырнуть в ледяную воду, а затем принялся глухо говорить: — Есть одна дворянка. А у неё муж… очень ревнивый и влиятельный…

— …И ты наставил ему рога?! А теперь он хочет тебя убить? — перебил я парня и восхищённо уставился на него. — А я ведь тебя недооценивал. Считал увальнем и тюфяком.

— Не совсем так, — опустил взор некромант и ещё отчаяннее стал крутить пуговку, будто всерьёз решил оторвать её. — Он не знает о факте адюльтера. Но может узнать… И последствия будут ужасными. Я боюсь не за себя, а за даму…

— … Которая изменила своему законному мужу с великовозрастным херувимом, — напомнил я ему и расплылся в ехидной улыбке. — Ладно, я понял тебя. Но какая от меня нужна помощь? Ты хочешь убить этого рогоносца и жениться на даме?

— Боже упаси! — испуганно выдохнул Марк и осенил себя крёстным знаменьем. — Ты что такое предлагаешь? Жениться? Нет уж, увольте. Я к такому ещё не готов. И мужа этой дамы я не собираюсь убивать. Тут дело в другом… О моей тайной связи с замужней дворянкой прознали люди из банды Костлявого. Давеча меня встретил на улице один из них и прямым текстом сказал, что им известен мой секрет.

— Банальный шантаж? — смекнул я, задумчиво потерев подбородок. — Сколько ты им должен передать денег и когда?

— Они дали время до понедельника, но я могу и сегодня заглянуть к ним, ежели ты согласишься мне помочь. А что касается денег, то речь шла о сумме в тысячу крон. Я должен передать её в Чумных катакомбах.

— Поганое местечко, — передёрнул я плечами и скривил лицо.

— Так ты мне поможешь? — с надеждой протянул некромант и заглянул мне в глаза.

— Ага. Только не дыши на меня. Опять ел луковый суп? — спустился я на одну ступеньку и следом добавил: — Слушай, вот как мы поступим…

Парень кивнул и молча выслушал мой скороспелый план. А затем я отправился–таки в свою комнату и там переоделся. Не в форме же академии мне переться в катакомбы? Вместо неё я надел брюки, жилетку и длинный брезентовый плащ с глубоким капюшоном. А на шею повязал чёрный платок. Им потом будет очень удобно скрывать нижнюю часть лица. Марку я приказал одеться так же. А вот значки с буквой «М» мы брать не стали. Без них вышли из особняка.

На улице же некромант покосился на меня и предложил:

— На подземке до Карлова моста, а потом пешком?

— Угу, — угукнул я, вдыхая мерзкий воздух Велибурга.

— Тогда пошли, — проговорил Марк и потопал по тротуару, покрытому мелкими лужицами.

Я двинулся за ним сквозь густой туман, в котором будто парили жёлтые пятна горящих уличных фонарей.

Прохожих вокруг практически не оказалось. А вот возле спуска в подземку народу прибавилось. Впрочем, в третьем классе подземного поезда мы всё равно проехались в относительно комфортных условиях. Многие отполированные задами лавки оказались свободными, так как до часа пик ещё было далеко.

Выбрались же мы из подземки в районе Карлова моста. Эта часть города славилась своими трущобами, мастерскими и цехами. Кругом возвышались здания из потрескавшегося красного кирпича. А воздух настолько пропитался сажей, что его можно было есть. Небо же закрывала чёрная дымка смога.

Я поморщился, накинул капюшон, поспешно натянул платок на нос и пробурчал:

— Ох–х–х, ну и вонь. Пошли скорее. Тут недалеко до катакомб.

Марк кивнул и двинулся рядом со мной, немного косолапя и порой промокая вспотевший лоб носовым платком. Однако парень вполне выдерживал мой быстрый темп ходьбы.