Вилы надежды

— Да как?!

— Умом! Твоим и моим! Возьми себя в руки, давай набросаем план. Вменяемый!

— Но-но…

— Убьешься об крепостную стену и считай отец погиб зря! Сосредоточилась! Быстро!

Мне удалось отговорить девушку от немедленно самоубийственной атаки на поместье кваллена. Однако я должен был предложить ей что-нибудь взамен.

— Во-первых, нам нужны деньги. Ты с этим вопросом прекрасно справляешься, да и мы не плошаем. Во-вторых, нам нужна армия. Люди.

— И где мы их возьмем? Вилан начнем тренировать? Это долго, если вообще осуществимо!

Тут я с девушкой был полностью согласен, вилане по природе своей были слишком кроткими и миролюбивыми. Сковать из них армию навряд ли получится.

— Нет, пойдем другим путем. Нам Валдар путь указал!

— Иии… какой?

— Пошли! — я вернулся в лабораторию и указал на лежащую на столе повязку, — вот! Мы направимся в Налым!

— И что мы там найдем? — не оценила мою идею девушка.

— Деньги. Руду, из которой сможем выковать магическое оружие. Отчаянных людей! Все, чтобы создать новую армию!

— Армию? Георгий, ты бы их видел — задохлики все как один. Работа на рудниках здоровее никого не делает.

— Ничего, подлечим. Я понимаю, что тебе надо остаться, чтобы…

— Останься со мной, — умоляющим тоном произнесла Астрис, — я одна… я одна не справлюсь.

Смерть отца девушку надломила и мне бы в голову не пришло оставлять ее с этим горем один на один. Астрис быстро раздала задания своим людям, войдя в роль владелицы замка моментально. Со мной у нее случилось мгновение слабости, но она быстро пришла в себя, вновь став девой из стали. Замок Ратбата переводился на осадный режим. Никого не впускать никого не выпускать — такова была команда Астрис. Она опасалась что враг ее дома снова совершит визит в ее родовое гнездо с целью нанести новый удар. У нас было преимущество перед Калоном Монфором — он не знал, что мы догадались о его непосредственном участии в гибели Валдара. Я хотел воспользоваться этим фактом и устроить на него засаду. Он ведь желал заполучить руку и сердце Астрис. Девушка могла ответить согласием и пригласить его в Ратбат для официального заключения брака и объявлении о том, что слиянии домов Леоданов и Монфоров.

План бы неплох, но я постоянно забывал, в каком мире я очутился. В Белгази бал правила магия, а Калон был хитрющим сукиным сыном и законченным психопатом. Астрис сказала, что он почти что никогда не покидал собственное имение, предпочитая отправлять на различного рода встречи личины. Поэтому вариант с ним поквитаться был только один — противостояние лоб в лоб. Копья на щиты, штурм крепостей и лихое рубилово. Все то, по чему я успел соскучиться!

Глава 21

На закате мы совершили печальный ритуал. Прощальный. С Валдаром.

Из ворот замка выплыл ледяной блок с водруженным на него телом доллена. За ним шли мы с Астрис, а уже за нами двигалась и остальные скорбящие. По их лицам было видно, что скорбели они по-настоящему, а не пытались из себя слезу выдавить. Валдар был настоящим отцом не только для дочери, но и для вилан Ратбата.

Процессия прошла недолго, возле родового замка находилось красивейшее озеро. Я думаю, что его создали искусственно. А как иначе мог появится среди зеленых полей развал со скалистыми берегами? Он вмещал в себя озеро с необычайно синей водой, что говорило о том, что водоем был очень глубоким.

Ледяной блок скользнул на воду и поплыл к центру озера, слегка покачиваясь на волнах. Едва он остановился, как под ним образовался водяной столб, поднявший куб на десяток метров. Всю эту магию творила Астрис. И делала это на пределе своих возможностей. Лицо девушки было покрыто черной вуалью, но даже под ней было видно, что ее лоб покрылся капельками пота.

Тело Валдара Леодана покрылось сначала инеем, а потом и толстым слоем льда. Замороженный куб ушел под воду, а оттуда, из глубин, на поверхность вырвалась синеватая вспышка.

— Прощай папа, — едва слышно прошептала девушка, — я отомщу. Я им всем за тебя отомщу!

На этом прощальная речь была окончена. Может в ней и не хватало теплоты. Или наоборот — трагедии. За то в нем было обещание, которое Астрис выполнит во что бы то не стало.

После похорон девушка осталась в Ратборе. На какое-то время, разобраться с делами. Ну а мы с Булатом отправились домой. Как же быстро я начал Элестию называть домом!

В поместье я прибыл не с пустыми руками. Я вез настоящее сокровище! Которое и показал своим товарищам в зале Советов. Я и начал заседание с того, что присвоил ему официальное звание и статус. Почему? Да потому, что мы именно советами и обменивались! После минуты молчания по долену Ратбата, я взял слово.

— Глядите, что у меня есть! — я бахнул перед соратниками свитки с рецептом Валдара и пропитанную антидотом повязку.

— И для чего это? — взял тряпицу в руки дед Микаль.

— Для рудников Налыма. Полностью задерживает пыль от руды.

— Нас что, всех ссылают?! — заволновалась Рани.

— Я туда не вернусь! — категорично заявила ее мать.

— Да погодите вы паниковать! Мы идем освобождать людей Налыма!

— Это… это… это же мятеж? — прошептал дед Микаль.

— Ну а мы с вами в последнее время чем занимаемся?

— Георг пришлет гвардейцев. Нам крышка, — без особого испуга предположила Лукорья.

— Не пришлет, есть у меня одна идея.

Мне повезло, что я очутился на острове. И еще больше повезло, что связь с внешним миром Боргос поддерживал через единственный порт. Если обрезать эту ниточку, то можно какое-то время скрывать то, что на острове происходит.

— Сколько у нас сейчас казаков в строю?

— Двадцать два человека, включая меня, — ответила атаман.

По большому счету — слезы. Нам и рудник штурмовать и город блокировать. И на все про все у меня два десятка человек. И черт его знает, где еще навербовать можно. Плюсом к тому и подготовка казаков была далека от элитной. Партизанить они еще были в состоянии, но одновременно штурмовать рудники и блокировать целый город горстка наших бойцов эффективно не могла.

— Нам надо сделать так, чтобы взять в осаду Отверн. Когда мы начнем атаку на рудники, в город не должен проникнуть ни один человек.

— Может Астрис своих стражников туда направит?

В Ратбате вояк едва ли больше, чему нас, поэтому в целесообразности такой идеи я сомневался.

— Она скоро вернется и решим. Пока думайте, ищите решения. Как нам не выпустить гонцов с острова. Но про хозяйство не забывайте — деньги нам еще понадобятся. Возим муку и мазь в Отверн не прекращая.

Насчет Астрис я ошибся. Девушка на следующее утро не явилась, но прислала весточку. Вместе с тремя стражниками Ратбата. Парни терпеливо дожидались пока я к ним выйду.

— Госпожа Леодан прислала нас, — вперед вышел седовласый, но все еще крепкий мужик.

— Для чего? — поинтересовался я у ветерана.

— Для обучения новобранцев.

Ого! А Астрис сильна. Несмотря на обрушившееся на ее плечи горе, она не погрузилась в тоску с печалью с головой и выполнила обещание. Каждый из трех бойцов был специалистом в своей сфере. Один из них мастерски владел луком, второй — копьем и пикой. Ну седой дядька умело размахивал мечом.

Стражники из ратбата попросили организовать тренировочную площадку. На ее обустройство были брошены все свободные от патрулирования казаки. Для седого ветерана у меня нашлось персональное задание.