Вилы надежды

Да еще и слезу пустила! У меня рука сама к кошелю потянулась, чтобы пару солов ей на жизнь подкинуть. Но порыв этот я сдержал. Все-таки передо мной не вдова фронтовика стояла, а самая натуральная эксплуататорша! Пусть и в бедственном положении. Хотя у меня и был вариант, при котором она кушать будет вдоволь и на мягких простынях спать.

— У вас вон новые вилане, — продолжила давить на жалость Давина, — а мне…

— Мы можем часть к вам направить, — не стал я дослушивать причитания старушки.

— Как… направить?!

— Ну не самую лучшую. Но часть. Заселим в ваши деревни. Пускай работают.

— У меня… я не обладаю необходимыми денежными средствами…

— Нам денег не надо, мы по-соседски помочь хотим.

Может быть, у Давины с головой был не полный порядок. Однако даже она подозрительно прищурилась — мол с чего бы такая щедрость?

— Измотанных вилан мы взяли. Дешево, но качество товара бросовое. Не дойдут они до Элестии. Было бы хорошо их у вас откормить…

— Откормить?! — оторопела Давина.

— Не переживайте, — поспешил я ее успокоить, — мы завезем провизию.

— Много? — мне показалось, что Давина начала торговаться.

— Много! И вашим и нашим хватит, — решил я проявить щедрость.

— Много! — на лице женщины появилось мечтательное выражение. Она что, голодает?!

— Вилане начнут работать, создавать товар. Мы его продадим и прибылью с вами поделимся. Денег дадим.

— Денег? — Давина снова расплакалась, но это были слезы счастья.

В этом обещании я ее не обманывал. Какие-то деньги мы на ее содержание выделим. Мы же не звери. Но взамен мы фактически присоединим Бомир к Элестии и Ратбату. Наша комуна займет большую часть острова. Надо будет поинтересоваться у Астрис, кто владеет оставшимся четвертым долом и чем этот правитель дышит. Присоединим его к нашей коалиции и кваллен окажется в своем замке в осаде. Чертовски приятная перспектива!

— Деньгами не обидим, — размечтавшись о полном контроле над островом, я расщедрился.

— Ну хорошо… а… а… когда вы мне вилан приведете? — казалось, что старушка не верит с свое счастье.

— Скоро, вот прямо сейчас за ними отправлюсь!

Я развернул Булата и помахал рукой на прощание. Переговоры прошли… успешно? Вроде как да. Между нами осталось много всего недосказанного — представляю, как удивится Давина, когда увидит потрепанную жизнью и наводнением толпу. Из-за наших договоренностей, я решил поменять свои планы. Еда в Бомире требовалась немедленно. От жаренных улаков уже наверное не осталось ни одной целой косточки. А дорога до дола только разожжет аппетит людей. Да какой там аппетит — они придут сюда голодными, как волки!

Я встретил стражника Ратбата выезжая из деревни. Его улак двигался неторопливым усталым шагом.

— Все? Нам дали от ворот поворот? — у него оказался скептический настрой.

— Наоборот — мы договорились! Возвращайся к Астрис и скажи ей, чтобы вела людей сюда.

— К Астрис… а… а ты?

— Я еду в Элестию. Приведу оттуда помощь и припасы.

— Дорога долгая. Как ты один найдешь путь?

— Я не один. У меня есть Булат. Он найдет дорогу, — я был уверен в своем чудо-скакуне.

И он меня не подвел! Благодаря кобажу стальной улак обладал поистине бесконечным запасом сил. Вилы мне тоже помогли продержаться, как только я убирал их в чехол на спине, мои глаза начинали сами собой закрываться от усталости. Снова сжимал древко и получал заряд бодрости и прилив сил. Однако даже у древней магии существуют свои пределы — мне пришлось несколько раз останавливаться и устраивать короткие привалы. А в свой дол я прибыл, еле удерживаясь в седле Булата.

В холле меня встречали Рани, Лукорья и дед Микаль. Вид у них был крайне взволнованный. Оно и понятно — я явился один, по пути растерял весь отряд, да еще и в седле еле держался.

— Штурм… сорвался? Наших перебили всех? — Рани первой нашла в себе силы задать волнующий всех вопрос.

— Нет! Вы что?! Веселее друзья — мы всех победили!

— Всех? — с сомнением поинтересовалась Лукорья.

— Всех-всех. Людей освободили, рудник захватили.

— А где они тогда? Ну люди? — жизнь научила Лукорью, что во всем хорошем обязательно должен быть какой-нибудь малоприятный подвох.

— Уже должны быть в Бомире.

— В Бомире? — настал черед удивится деду Микалю, — как вас туда занесло?

— Бомир теперь вместе с Элестией! — объявил я, не будучи до конца уверен в том, что Давина на самом деле к нам присоединится. У старушки в голове может и просветление случится. А может и наоборот — в следующую встречу она меня вообще не узнает, — но нам кое-что туда отправить надо.

— Что именно? — прищурившись спросила Лукорья.

— Крепись, мать, — я знал, что мое решение возможно доведет Лукорью до инсульта, — нам нужна твоя кладовая!

— Кладовая? Какая еще кладовая?!

— С едой конечно же! И еще, дед, нам нужен кортут…

— С едой?! — взбеленилась Лукорья, — опять раздавать будем?! Ты… ты… ты туда складывал, чтобы оттуда доставать, а?!

— Георгий же не для себя! — вступилась за меня Рани.

— Понятное дело, что не для себя! Он у нас блаженный, ничего себе — все другим! А мы зимовать как будем, а? Без запасов, а?

Лукорья расходилась все больше и больше. Успокоить ее взялся дед Микаль.

— Да не переживай ты, лес у нас под боком. Сходим, заготовок наделаем…

— Сам грызи свою кору! И из кореньев похлебки делай! — напустилась на него Лукорья, — у меня уже не тот возраст! Я нормально питаться хочу…

— Там человек триста. Голодают.

— Ну и что? Они нам кто? Родня? Друзья? — не сдавалась Лукорья.

— Они наши товарищи. Вилане, которые попали в беду. Причем среди них есть и те, кто родился и вырос в Элестии! Неужели мы не протянем им руку помощи?! — меня возмутил мелкобуржуазный подход Лукорьи.

— Протянем! — с жаром ответила на мой призыв Рани.

— Ноги вы протяните, — покачала головой домоуправительница и по совместительству наш главный казначей, — ладно, пойдемте.

— Надо еще улаков и телеги подготовить, — повернулся я к Микалю.

— Сколько?

— Все, часть народа мы сюда заберем, — я планировал более-менее здоровых вилан забрать в Элестию, чтобы начать их тренировать. За пару недель мы из них настоящих бойцов конечно же не сделаем, но их можно будет оставить в усадьбе, чтобы высвободить для активных действий казаков и стражников. А действия эти нам были ой как необходимы. Не может Отверн и Боргос долго находится в блокаде. Рано или поздно георг пришлет кого-нибудь, чтобы разобраться и понять почему пропала связь с целым островом. Или кваллен найдет способ связаться с «большой землей». Я отдавал себе отчет в том, что воинство у меня слишком слабое, чтобы с ним пытаться замки штурмовать. Но победы одерживаются не числом. И даже не всегда умением. Чаще всего побеждает хитрый или просто удачливый.