Вилы надежды

— До Элестии пешком неделя. А эти доходяги из лагеря и за месяц не дойдут. Павшие улаки не вечны, голода точно не избежать… — подъехавшая ко мне Астрис начала нагнетать обстановку.

Самое противное — она права, впереди нас ждут тяжелые времена. Но что нам делать, бросать освобожденных и бежать в Элестию?

— Я знаю, проблемы будут.

— А я знаю, как их решить! Мы не пойдем в усадьбу! — гарцевала довольная девушка.

— Да?

— Ага, ты едешь в Бомир!

— Куда?!

— Бомир! Это владение Давины, — видя, что я не понимаю, о чем речь, Астрис добавила, — ну той старушки, которой экспресс товары возит. Ты хотел с ней познакомиться? Вот — отличный повод.

— Познакомлюсь и что? — я все равно не понимал, к чему клонит девушка.

— Попросишься переночевать. С друзьями.

— А друзей… — я примерно прикинул, сколько людей мы вытащили из лагеря, — человек триста?! Не многовато ли?

— Она находится в нужде. Купи ее преданность!

— Купить? Знаешь у меня в казне не так уж много денег…

— Разрешаю пользоваться моей, — Астрис передала мне под управление деньги Ратбата, — договорись с ней, купи ее с потрохами! А мы постараемся довести людей!

— Хорошо, только я понятия не имею, где этот Бомир находится.

— Тебе покажут, верхом вы до дола долетите быстро, — Астрис подозвала одного из своих людей и приказала сопроводить меня до Бомира.

После трех часов непрерывной скачки улак под моим проводником зашатался. Переживая за судьбу узников, я изначально взял слишком высокий темп. Стальной Булат его вытянул без проблем, а живой «конь» не вытянул.

— Товарищ, вам туда, — вынуждено останавливаясь, указал направление стражник.

— Там за леском? — уточнил я.

— Там деревня, проезжаешь по дороге и прямо к поместью выедешь, — ориентир был такой себе, но мы не могли позволить себе терять время.

Я кивнул, развернул и погнал Булата. Мне повезло, что, доскакав до леса, я обнаружил в нем какое-то подобие старой просеки. Какое-никакое, а направление. Однако солнце уже клонилось к закату и меня это сильно беспокоило, блуждать ночью, одному, в незнакомом лесу было совершенно идиотской затеей. Я и так едва угадывал куда мне надо ехать по пенькам спиленных деревьев.

Мне второй раз повезло, если конечно весь сегодняшний день в целом можно было назвать везением — лесок быстро кончился и я, как и обещал проводник, выехал к селению.

Мне казалось, что в Элестии хозяйство находилось в упадке, но увидев дома в Бомире, я решил, что мне достался вполне неплохой дол. Деревенька, в которой я оказался, смотрелась совсем заброшенной. Дома срубные, но уже буквально вросшие от старости в землю. Какие-то на бок съехали, у каких-то в крышах зияли прорехи. Ехал я поздно, копыта Булата выстукивали по дороге довольно громко, однако никто не выходил из покосившихся домишек, чтобы посмотреть, кто же к ним в гости пожаловал.

Я поежился — деревня смотрелась заброшенной, в таких только призраки да привидения живут. И мне показалось, что я увидел двух. В конце улицы на дорогу вышло пару силуэтов в свободных серых одеяниях. Ну ведь призраки, один в один! Подъезжал я к ним, сжал покрепче древко вил, надеясь, что мое волшебное оружие сработает и против нечистой силы.

Как оказалось, переживал я зря. На дорогу не приведения явились, а древние дедка с бабкой. Ветхие, как и окружавшие их дома.

— Доброго вам вечера! — поприветствовал я обитателей Бомира.

Те продолжили молча на меня пялиться. Точнее не на меня, а на Булата.

— Как проехать к хозяйскому дому? — спросил я останавливаясь.

Дед махнул себе за спину.

— Туда, да? Спасибо!

Они так и продолжали стоять и смотреть. Мне эта парочка действовала на нервы, поэтому ехал я постоянно оборачиваясь и переживая за то, что как бы они не превратились в упырей или вурдалаков.

Барский дом находился рядом с селением вилан, что меня удивило. Также меня удивило отсутствие всяких парков, фонтанов, клумб и скульптур. Никакого пафоса, присущего аристократам возле дома и близко не было. От домишек в деревне он отличался только размерами, этот сруб был двухэтажным. Бревна, из которых он был собран, были огромными, на века. Однако сплошь поросли мхом, который никто и не думал счищать. На окнах второго этажа сохранилось остекление, на первом же часть из них было затянуто полотнами ткани.

— Эй! — мне пришлось кричать, чтобы привлечь внимание обитателей дома, — хозяева! Есть дома кто?

Я рассчитывал на то, что на мой крик выйдет хотя бы дворецкий. Ну или любой другой слуга. Однако разорялся я зря, на мои крики никто не выходил. Умерла что ли бабулька-доллен? Я уже хотел вернуться к стоящим у дороги старикам и расспросить о судьбе их доллнессы, как услышал скрип входной двери. Скрипнуть-то она скрипнула, но выходить наружу никто не торопился.

Я осторожно подъехал ближе. Ну не призраки же в самом деле в доме живут?

— Здравствуйте, я сосед ваш. Из Элестии. Мне бы поговорить.

Дверь приоткрылась чуть шире. В щели я увидел уставившийся на меня глаз. Кажется, я смог привлечь внимание жильцов дома. Я прокручивал в голове, что же мне сказать дальше. Сходу говорить, что я «наследник» дола не следовало, я мог напугать стеснительных хозяев. Представиться работником Боргосского экспресса? Или…

Мои метания прекратились сами по себе — дверь широко открылась. На пороге стояла старушка в черном платье с белым воротником. Ее седые волосы были всклокочены, а глаза горели лихорадочным блеском. Она подошла ко мне и приложила ладонь к морде луха.

— Хороший, хороший, — она погладила Булата, потом подняла взгляд на меня, — Гундар?

Я хотел было ответить, что нет, быстро придумать и выдать историю о том, как Булат попал в мои руки. Но вдруг я увидел возможность, как без проблем и лишних разговоров подселить бывших заключенных в опустевшую деревеньку. И пусть для этого мне придется обмануть выжившую из ума старушку. Моральные принципы это важно, но спасение трехсот человек однозначно важнее.

— Да, госпожа Давина. Это я — Гундар, — наступив на горло своей совести, произнес я.

Глава 25

— Гундар, мальчик, зачем ты приехал? — старушка щурилась, разглядывая меня. То ли узнавала не до конца. То ли прикидывала насколько я возмужал после нашей последней встречи, — а где твой отец?

Я решил ей подыграть.

— Папа остался в Отверне. И передавал вам большой и пламенный привет!

— Польщена-польщена. А что за дела у него в Отверне?

— Новых вилан покупаем, — немедля соврал я.

— Новых вилан? Это хорошо! Это замечательно! Есть вилане — есть пища. А у меня их практически не осталось. Как сыночек мой пал в Ольском сражении, так и обветшал мой долл. Поля не засеиваем, урожаи не собираем, — пожаловалась мне старушка.