Винтажный бог

У каждого практика есть защита. На первом же занятии опытный учитель ставит её так, чтобы вплавить в тело на уровне инстинктов. Для других ведьм – это показатель того, что человек серьёзно практикует, а для остального мира – как последний рубеж, защищающий душу и тело, когда другие средства уже исчерпаны. Соня активировала защитное заклинание раньше чем задумалась. На одних инстинктах, а потом взглянула на Сашу и… увидела – силы было настолько много, что ей даже магическое зрение не понадобилось, – как он, словно пылесос, поглощает всю тёмную волну, несущуюся от кристалла.

На покачивающихся ногах он дошёл до двери в серверную. Охранник, снова без чувств, валялся на полу.

– Осторожнее, – прохрипела она сквозь зубы.

Саша был прав, он сразу был прав, они не могли этого так оставить. Позволить ему и дальше питаться человеческим злом, жалобами и страданиями, становясь всё сильнее. Накапливать мощь до тех пор, когда уже невозможно будет с ним справиться. Надо лишить его силы сейчас и уничтожить сейчас. Пока ещё не поздно.

От этой решимости вдруг стало легче переносить давление зла, когда видишь свет в конце туннеля, остальные вещи становятся маловажными. Соня медленно разжала зубы и сделала шаг за Сашей.

Внутри серверной всё было точно также, только чёрный куб чуть замедлил вращение, держась к ним всё время одним и тем же острым углом, будто обороняясь.

– Держи соль, – Соня быстро сообразила, что можно использовать для хранения. Крепкая коробка из толстого картона лежала в сумке, она не только не порвалась, но даже не помялась, прямоугольник крупной поваренной соли приятно лежал в руке, как кирпич. Если пересыпать в крепкий пакет…

– Открой и сделай в середине углубление, – скомандовал Саша и протянул руку.

Соня вдруг глупо подумала, что куб сейчас начнёт удирать от них по всей серверной, пользуясь способностями к левитации, выписывая в воздухе виражи, как-то же он держался над полом. Но Саша быстро схватил его и дёрнул на себя. Мгновение назад куб казался достаточно крупным по сравнению с ладонью, а тут враз съёжился, позволив сжать вокруг себя пальцы. Или, не позволив. Саша тяжело и медленно дышал, стоял, как оглушённый и деревянно двигался. Из-под пальцев тонкими тёмными струйками закапала кровь.

– Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь? – выдернула себя девушка из воспоминаний.

– Нормально. Готов к труду и обороне. Я уже пентаграмму нарисовал.

– А я свечи принесла.

– Времени не так много. Пошли.

Они оба резко посерьёзнели. Шутки шутками, а дело им предстояло нешуточное.

В дальней комнате было убрано. Всё. Саша похоже ночью не спал, а выносил мебель, аккуратно сворачивал ковры, освобождал подоконник и шкаф. Обои с рисунком средневековых замков да плотные шторы с тюлем – единственные – придавали комнате уют. На полу, прямо на деревянных досках паркета, – Флюра любила натуральные материалы, так что упорно отказывалась от ламината и ковролина, – малярным скотчем и недрожащей рукой была наклеена пятиугольная звезда. Соня бы лучше не справилась. Ровные линии были словно вычерчены по лазерной линейке. Кажется, кто-то действительно, не спал.

Девушка кивнула и принялась расставлять свечи по линиям. В XXI веке индустрия шагнула далеко вперёд, так что получить пару сотен одинаковых аккуратных восковых свечей стало невероятно просто. Закажи в интернете либо у проверенного изготовителя, и тебе наштампуют сколько потребуется. На форуме где-то была дискуссия, что это неправильно, что так не работает, что свечи должны изготавливаться вручную и самостоятельно (“задолбай себя заранее”, так называла эту логику Флюра), чтобы получить ауру “настоящести”, которую бездушные трафареты и формы не обеспечат, но, спустя несколько экспериментальных сравнений ритуалов, обсуждение сдулось. Доли силы, которые можно было сэкономить при их использовании, не шли ни в какое сравнение с затратами на самостоятельное производство. Это времени и сил больше потратишь, чем на сам процесс.

Единственная проблема, все свечи следовало зажигать одновременно и сразу, хотя бы в пределах пары минут. Длинная зажигалка, с которой она обычно бегала во время флюриных практик, такой скорости не обеспечивала, потому тренировались они на коротеньких и простеньких ритуалах. Сейчас же им предстояло масштабное действо.

Саша принёс трехлитровку с рассолом и пакет с солью. Две части куба агрессивно шуршали, пытаясь соединиться сквозь стеклянные стенки банки и пластик пакета.

– Сейчас пробьёт двенадцать, и начнём, – сообщил он, выставляя на подоконнике благовония.

Странное ощущение накрыло Соню. Вот так буднично и планомерно, по расписанию они будут устранять угрозу миру и человеческому существованию. Ведь это совершенно ясно, если человечество скатится в ненависть всех ко всем, преследуя только свою индивидуальную выгоду, предпочитая месть за малейшее недоразумение попыткам договориться, не будет ни новых изобретений, делающих жизнь легче, не полётов в космос, художники перестанут писать картины, трогающие душу, а режиссёры – ставить спектакли помогающие наплакаться, не будет… Да много чего не будет, проще сказать сразу – ничего. Потому что, как говорил Пушкин, гений и злодейство несовместимы, а те, кто ступил на тёмную дорожку теряют жажду творчества и любви. Стоит только допустить эту силу в мир и такой водоворот закрутится…

И посреди всего этого они вдвоём – бухгалтер из госконторы и студент из захолустного посёлка, – стоят и пытаются унять поднимающийся ураган. Она-то понятно почему, практик, подающий большие надежды, сильный, но сентиментальный, а Сашу-то каким ветром сюда занесло?

– Кажется, Флюра была права. Ты, действительно, умеешь влипать в неприятности, – резюмировала девушка и тут же позорно сбежала из комнаты. – Подожди, я проверю двери и окна.

Будет обидно, если какие-нибудь случайные (или неслучайные) гости нарушат ритуал. Контролируемую энергию ещё как-то можно унять, так как всё готовилось под неё, а вырвавшуюся из-под контроля, увы, нет.

Всё началось внезапно. Часы пробили двенадцать, Соня задёрнула последнюю штору и отключила звонок.

– Я открываю, – донёсся даже не вопрос от Саши.

Девушка тут же поняла, о чём он. Чтобы провести ритуал, придётся соединить части кристалла в один, сделав его хоть немного, но мощнее. Выбора не было в любом случае.

– Сперва надо зажечь све… – крикнула она, показавшись в дверном проёме, но Саша, как-то виновато взглянув на неё исподлобья, махнул рукой и все две сотни свечей и палочки с благовониями вспыхнули разом.

Мгновение назад в комнате было сумрачно и вот яркая вспышка огня осветила помещение до самых дальних уголков. На мгновение девушке почудились языки пламени, без ущерба лижущие щёки и волосы парнишки, и переливающаяся в глазах лава.

– Тогда я начинаю, – Соня отмела удивление, тем более Саша уже положил в центр пентаграммы куб-кристалл и встал сбоку.

Сквозь воздух слышалось прожорливое урчание, с которым более крупный осколок всасывал мелкого собрата. Всё-таки ИИ недостаточно очеловечился, отметила про себя девушка. Человек бы на его месте заволновался и начал осматриваться, пытаясь побыстрее вникнуть, что же вокруг творится, но этот “интеллект” стремился сожрать больше, проглотить по максимуму, набить себя тёмной силой и усилиться.