Винтажный бог

– Что? А, спасибо, – Соня запнулась, но потом списала на совпадение.

Дракон из сна тоже что-то говорил про сахар. А ещё про цветочки. И кажется, она их совсем забросила. Как раз и полить успеет, пока чайник закипает.

* * *

На кухне девушка в очередной раз полюбовались на банку с кристаллом в рассоле. Сначала идея показалась ей дурацкой, но теперь даже нравилась своей простотой. Это как в кино Джеки Чан всегда находил как по-другому использовать обычные предметы – зонтики, стулья, пиджаки. Так и тут. Всем известно, что соль имеет кристаллическую структуру, а с ней способность поглощать. Именно поэтому соль используют в магии, например, для чисток – на неё можно свести любое воздействие, даже очень концентрированное. То есть не дать ему распространиться дальше. А где можно найти максимальную концентрацию соли с консервирующими травами, как не в рассоле.

Девушка поболтала трёхлитровку, взбивая содержимое, поставила чайник и пошла в зал.

Флюра любила цветы, разведя на широких подоконниках целый аптекарский огород. По этому поводу Соня тоже восхищалась наставницей, с лёгкой руки у неё росло всё. Из листочка, из веточки, из семечка, тем более из рассады. Флюра вообще любила дёргать интересные цветочки везде, где бы на них не натыкалась. Сама девушка такими талантами похвастаться не могла: кактусы – единственное, что у неё выживало. И то не все.

После нескольких цветоводческих неудач Флюра взялась за неё всерьез, заставляя по часам поливать и удобрять растения. Тогда только дело пошло на лад. Еженедельные встречи подкрепляли желание тянуться вслед за наставницей и следовать её указаниями, а вот такое долговременное отсутствие очень нехорошо сказывалось на всех растениях.

Соня дошла до окна, отдёрнула штору и с удивлением увидела жизнерадостный огородик. Не только не засохший, но через одного, собирающийся цвести. Похоже благодарить Сашу следовало не только за сахар.

Более того, похоже он страдал той же “болезнью”, что и наставница – в пластиковых стаканчиках с водой дополнительным рядом стояли новые зелёные жильцы. Причём, похоже у Саши всё вышло на новый уровень. Каждый стаканчик был снабжён подписанной наклейкой. “Больница, второй этаж”, “Сонина работа, кабинет бухгалтерии”, “Сонина работа, дежурка”, “Ветеринарка, холл” и ещё несколько. Где-то даже адрес поставщика был. Она вспомнила все эти черенки, где, как и при каких обстоятельствах Саша их выпрашивал, отламывал, выдёргивал, девочки с работы даже дали ему визитку фирмы, где закупались комнатными цветами. Не то чтобы какие-то прям редкие растения, та же герань из её кабинета – куда уж распространённее.

Всё это было странно.

Но может это лишь ей так показалось, потому что ничего удивительного, что вся эта зелень будила в ней отнюдь не радужные воспоминания. Особенно фикус из дежурки, в которой сидел охранник, пытавшийся её убить.

Девушка злобно щёлкнула по стаканчику с толстым зелёным листом. Мстить невинному цветку, конечно, глупо, но она не сдержалась. В ответ цветок словно шевельнулся от ветра и кажется даже подрос.

– Что? – всю рассеянность как рукой сняло.

Она и подняла его, чтобы рассмотреть снизу, и сбоку, и даже принюхалась. Всё было как прежде. Только ведь она совершенно явственно помнила, как то реагировал на её нападение.

Чудовищно захотелось протереть глаза и признать себя фантазёркой. Окно было закрыто, но возможно порыв ветра из другой комнаты сделал своё дело.

– Сонь, всё готово! – донеслось из другой комнаты.

– Иду, – в спешке она так и вернулась к компьютеру вместе с отростком в стаканчике.

– Что с фикусом? Тебе он чем-то не понравился? – отреагировал Саша так, словно это было важно, но настаивать на ответе не стал, просто ткнув в монитор.

Карта города с пунктом назначения развернулась на весь экран. Соня наклонилась и ахнула, увидев тот же адрес, что только что прочитала на визитке. Неожиданно. Возможно следовало это обсудить.

– Ты уверен? Какой-то очень знакомый адрес.

– Уверен. И даже знаю, откуда. Тебя что-то напрягает?

– Ты знаешь, да. Есть кое-что. Здесь находится “Ботанический сад”, а там рядом есть ещё питомник, где цветы выращивают на продажу. Вот этот как раз оттуда. А ты что ищешь?

Она смотрела на карту в ДубльГИС с красной меткой в виде перевёрнутой капельки, и проверяла, какой транспорт туда ходит, Саша зачем-то рылся в копиях протоколов, которые им дали в полиции.

– Вот оно! Нашёл. Это то место, где нашли Флюру, – Саша ткнул пальцем в нужную строчку. – Не совсем там, но рядом.

Соня в очередной раз восхитилась. Она почти ничего не запомнила из заполнения бумажек, только свои объяснения, а уж читать и перечитывать тем более не собиралась.

– Получается, Флюра тоже обнаружила этого “Терминатора” и решила с ним разобраться в одиночку. Но почему она мне не сказала? – расстроилась девушка, но в этот раз сумела сдержать силу, пальцы только закололо от злости, без искр.

Зная Флюру, именно этого от неё и следовало ожидать.

– Скорее она хотела разведать, но что-то пошло не так. Она очень осторожная и внимательная. Надо туда съездить и всё выяснить самим.

– Хорошо, – согласилась Соня, размеренное, успокаивающее дыхание удавалось всё лучше и лучше. – Смотри, остановка “Ботанический сад”. Ехать полтора часа с пересадкой на “Центральном рынке”. Сейчас уже поздно, завтра сразу после работы могу туда подъехать. Давай встретимся там.

– Слушай, а ты можешь захватить для меня кое-что? А то я у Флюры искал и не нашёл.

* * *

Река обтекала город, заключая его в петлю, оставляя лишь узенький, болотистый перешеек, не пригодный ни для строительства дорог, ни домов. Тем более половодье тут случалось каждую весну, подтапливая низкие участки и разливаясь на несколько километров по равнине вокруг. Город спасало то, что находился он на старой горе, а четыре моста с четырёх сторон света добавляли шарма. Жить на острове – звучит романтично.

Геологи утверждали, что под городом много пустот, карст, длинные многокилометровые пещеры, но для обычных жителей это все выливалось лишь в горный рельеф и транспортные неудобства, когда по карте две точки вроде близко-близко, но чтобы попасть из одного пункта назначения в другой, нужно сначала долго-долго спускаться, потом также долго подниматься, что негативно сказывалось на скоростях перемещения. С первого раза не угадаешь, сколько времени займёт поездка. Соня чуть не опоздала, сначала заработалась, потом забыла сумку с солью, маслом, свечами и амулетами. Если повезёт найти этот “злой ИИ”, как они окрестили про себя противника, то решили сразу попробовать очистить или обезвредить на месте.

“Если что, просто посолим и сожжём, от моего огня ещё никто не спасался”, пошутил тогда Саша, но девушка уже слишком устала, чтобы расспрашивать.

Ботанический сад располагался с другой стороны горы в лесном массиве. В лесопарке, как называлась в народе эта сосновая роща. Соня чуть не пропустила нужный момент, здесь останавливались только по требованию. Автобус высадил её, единственную, на остановке посередине объездной. До жилых кварталов в обе стороны было далеко, красивое, но крайне неудачное место для строительства делало эту часть города непривычно пустынной и безлюдной. Саша уже ждал её там, тоже один.