Виртуальная кома

— А меня никто не хочет спросить? — вспылила Дженни. — Я не собираюсь отправляться в Джейстаун! Что меня там ждет? Дом, ферма, куры и коровы? Я пойду с тобой!

— Нет, я и сам не знаю, какие опасности возникнут у меня на пути, и не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, особенно ты! — возразил Егор.

— Тогда, раз никто не хочет, чтобы я была здесь или с капитаном, я останусь в Новом Орлеане! Я нравлюсь людям, тут я смогу устроится! — выдала Дженни последний козырь и Егор сломался.

— Ну уж нет! Пойдешь со мной и пусть тебя сожрут дикие звери, но в этом городе, полном похотливых мужиков, ты не останешься!

Дженни только радостно улыбнулась, торпеда попала в цель.

За ужином Егор обсудил последние дела, отдал пару поручений и ушел в каюту вместе с Дженни.

— Ты ведь не серьезно насчет диких зверей? — прильнула к нему девушка, обнимая за талию и глядя в глаза снизу вверх.

— Нет, конечно, — уже остыл Егор. — У нас же есть плазменное ружье.

И повлек ее к кровати, знакомиться с кружевными трусиками…

…Когда девушка заснула, Егор встал и взял с пола свой новый рюкзак-инвентарь. Выложил и проверил все сегодняшние покупки, проверил и зарядил оружие, убрал все обратно и туда же сложил добычу с острова. Никто из офицеров не претендовал на необычные ящики и странные предметы в них.

— Жаль терминал бросать, там столько информации… — произнес Егор.

— Он снимается… — сонно проговорила Дженни, переворачиваясь на другой бок. — Я его носила в кубрик…

Вот так вот, спящая красавица опять смогла удивить… Егор подошел к переборке и посмотрел за экран, слегка отодвинув его от стены. Действительно, он висел на обычных крючьях. Более не раздумывая, Егор снял и убрал в рюкзак и экран и откидную панель столика. Пригодится он в будущем или нет, а бросать хорошую вещь не хотелось.

Солнце еще не взошло… Но на рассвете Егор уже был готов и будил Дженни.

— Пора, пароход скоро уходит.

Они вышли на палубу. К Егору подошел первый офицер.

— Здесь немного, двести луидоров, — протянул он тяжелый кошель. — Часть вашей доли. Остальное мы положим в банк Тортуги.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Егор.

— Где вас ждать, сэр?

— Пока не знаю. Если смогу, буду отправлять письма сюда и в Джеймстаун. Вы же хотите поторговать с местными лавочниками?

— Не буду скрывать, — кивнул первый офицер, точнее уже капитан. — Мы будем искать ваши письма и ждать возвращения.

— Я найду вас, не беспокойтесь. Что ж, нам пора, — Егор протянул руку и обменялся крепким рукопожатием.

Они с Дженни спустились по трапу на причал и оглянулись на корабль. Вся команда молча выстроилась у борта.

— Ура капитану!

— Гип-гип-ура!

— Ура капитану!

— Гип-гип-ура!

— Ура капитану!

— Гип-гип-ура! Гип-гип-ура! Гип-гип-ура! — разнеслось над портом, в ответ взбалмошно заорали чайки.

Егор отдал честь.

— Вы еще из пушки пальните, и так весь город разбудили…

Дженни смахнула набежавшую слезу.

Далеко идти не пришлось, они свернули на пароходный причал. Сонный служащий в конторе продал им два билета до Батон-Руж и заперся внутри, досыпать. Первая палуба парохода была полностью забита мешками, ящиками, бочками и бревнами настолько плотно, что низкие борта чуть ли не уходили в воду. Паровая машина стояла прямо здесь, на нижней палубе. Матрос встретил пассажиров у трапа и проводил наверх в отдельную каюту.

Пароход дал гудок, с причала бросили швартовы, зашлепало колесо за кормой и суденышко оторвалось от пристани, уходя в реку. С парусника махали шляпами. Дженни и Егор вышли на палубу. Город за кормой постепенно скрывался в тумане. А на причале наблюдал за уходящим пароходом странный человек с бледным лицом в темном костюме и с чемоданом в руке.

— Какой-то пассажир не успел на рейс, — обратила на него внимания девушка.

— Это не пассажир, — произнес Егор нахмурившись.

Что-то в этой картине показалось ему смутно знакомым, где-то в груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Но пароход вышел на фарватер и повернул на север, город и его загадки пропали в утреннем тумане.

— Марк твайн, марк твайн! — кричал с носа парохода матрос, засовывая в реку длинный шест.

— Что он делает? — спросила Дженни.

— Глубину меряет. Две сажени, можно плыть… — объяснил Егор.

— Мы сегодня рано встали, мало спали, может пойдем в каюту полежим, — предложила девушка.

— Только если подремать, — согласился Егор. — Мы и так почти всю ночь… Пойдем…

В каюте он улегся в койку и уже хотел было выйти, узнать у Лики, как обстоят дела, но сбоку к нему пристроилась Дженни, Егор обнял ее, пригрелся и сам не заметил, как задремал под мерное шлепание ходового колеса.

— …Егор! Егор, проснись!!!

— Что? — подскочил он в койке.

— На нас напали! — крикнула Дженни.

В переборке каюты появилась большая дырка, а в потолок с визгом впилась пуля. Егор скатился на палубу. Дженни упла рядом. Нашарив рюкзак он закинул его за спину.

— Кто напал?

— Не знаю, началась стрельба, пароход засвистел и начал поворачивать, — ответила Дженни.

— Держи! — Егор вынул из рюкзака винчестер и передал девушке. — Из мушкета стреляла? Тут тоже самое, целишься и нажимаешь на крючок. Потом вот этой скобой перезаряжаешь…

Он показал как и поймал выскочивший патрон.

— Тут двадцать пять патронов, пока тебе хватит. Лежи около дверей, не высовывайся. Увидишь чужого — стреляй!

Егор подполз к двери и раскрыв ее выбрался к фальшборту. По палубе бежал матрос с ружьем в руках. С берега выстрелили и матрос упал рядом с открытой в каюту дверью. Егор перевалил раненного через комингс.

— Дженни, затащи его внутрь!

Он выглянул над бортом стараясь увидеть нападавших. Пароход поворачивал вправо, пытаясь обойти большое, упавшее в воду дерево, перекрывавшее фарватер. В этом месте река была узкой, наверное, капитан решил срезать путь и пройти какой-то боковой протокой, или это был специально прорытый канал.

На упавшем дереве виднелись несколько темных фигур, собиравшихся перебраться на пароход, который точно не успевал увернуться и вот-вот должен был врезаться бортом о бревно. А несколько человек стреляли по судну с берега. Егор вытащил свой винчестер. Пока что его не заметили. Он тщательно прицелился и выстрелил. Одна из фигур на бревне упала, остальные закричали.

Тут же у него над головой просвистело несколько пуль. Егор отпрянул, стремясь укрыться за столбом, поддерживающим крышу палубы и мостик на ней. С нижней палубы тоже стреляли. Кто-то из пассажиров открыл дверь своей каюты и палил по берегу из револьвера. Егор видел только руку и пистолет. Он высунулся из-за столба и несколько раз пальнул по людям на берегу, быстро дергая скобу вниз и почти моментально перезаряжая винчестер. Кажется, даже в кого-то попал.