Виртуальная кома

Дженни тем временем изучала карту на стене.

— О, я нашла ферму «Роллинг стоунз»! — сообщила она. — Мимо нее даже дорога идет!

— Вы собираетесь туда? — спросил представитель компании. — Советую подождать несколько дней, на запад собирается уходить торговый караван. С ним вы можете дойти почти до самой фермы.

— Что мы, одни не сможем дойти? — спросил Егор.

— С плазмой сможете, — подтвердил чиновник. — Но вам все равно придется ночевать на равнине, а это удовольствие не из самых приятных. Места здесь не такие благодатные, как на побережье, приходится защищаться от диких зверей, да и от людей, которые предпочитают грабеж и разбой. И иногда звери даже предпочтительнее, их всего лишь гонит голод…

— И где нам найти этот караван? — повернулась к чиновнику Дженни.

— Дальше по улице в центр городка увидите таверну. Там нанимают охрану и собираются все желающие присоединиться. Там можно и комнату снять на несколько дней…

Городок напоминал готовую иллюстрацию к древним историческим фильмам о Диком Западе. Прямые улицы, деревянные дома, обшитые тонкими досками. Стеклянные двери с занавесками. Вывески лавок, аптека, горбовщик. Из дверей салуна выбросили какого-то забулдыгу, упавшего прямо под ноги отпрыгнувшей назад Дженни. Кругом вооруженные люди, в кожаных куртках и плащах, в широкополых шляпах. Не хватало только дуэли на улице между двумя ковбоями и перестрелки в баре… Хотя нет, в одном из домов под вывеской с полуобнаженной красоткой и красным фонарем, раздалась стрельба и туда сразу бросились с улицы несколько человек с оружием.

— А что там, ресторан или лавка? — спросила Дженни.

— Там мужчины покупают любовь у женщин, которые готовы им ее дать. На часок-другой… — пояснил Егор.

— Фу, гадость какая! — перекривилась девушка.

— Не всем везет встретить такую как ты, мужчины страдают и там получают утешенье, облегчение в чреслах… или как сейчас, пулю…

Из здания выволокли полуодетое тело мужчины и потащили прямиком к гробовщику…

Таверна караванщиков была недалеко. Двухэтажное здание, с традиционным салуном внизу, номерами и комнатами для утех наверху, огороженным двором, где стояли двухголовые быки.

Егор договорился о комнате и взял ключ с номером на бирке. Потом спросил о караване. Бармен ткнул рукой в дальний стол.

— Там их компания сидит…

Дженни приглядела свободный столик.

— Может быть поужинаем?

— Отличная идея! — согласился Егор. — Занимай место. Нам ужин на двоих, на ваше усмотрение, что-нибудь мясное и сытное.

Бармен довольно кивнул, и махнул, подзывая официантку. Дженни села ждать, а Егор направился к караванщикам. Они хмуро посмотрели на молодого человека.

— Мне посоветовали присоединиться к вам, — сообщил Егор и указал рукой на свободный стул.

— Садись! — разрешил один из мужчин. — Кто такой, куда направляешься?

Егор сел за стол.

— Мы с девушкой идем на ферму «Роллинг Стоунз».

— К этому безумцу? Ну-ну… — хмыкнул один из караванщиков. — Два дня пути, две серебрушки. С нас охрана и ночлег. Доведем до поворота, там останется с десяток километров, сами дойдете.

— Хорошо, я согласен, — кивнул Егор. — Когда отправляемся?

— Мы ждем караван с востока, планировали объединиться и идти дальше вместе. Если не придут, уходим через три дня…

— Отлично, мы в деле, — Егор встал и выложил на стол деньги. — Оплата вперед, как гарантия, что мы идем…

Глава 9. Контракт на смерть

В полусонном зале было даже уютно. В одном углу играли в карты. С другой стороны сидели караванщики. Несколько столов пустовало, но за остальными проводили время, ели пили и закусывали местные джентльмены и даже дамы. И не все из дам были одеты вызывающе или были здесь по работе. Ужин оказался выше всяких похвал. Смешливая официантка принесла заказ.

— Фруктовый салат с вяленным мясом, — начала выкладывать она блюда на стол. — Бифштекс, сочный и мягкий, с корнеплодами! Яблочный пирог, кувшин пива, к пиву сырные подушечки и чипсы. Кофе принесу позже!

Она стрельнула глазами по Егору и развернулась махнув юбкой. Может ждала, что он хлопнет ее по заднице, но Егор только поблагодарил. Официантка хихикнула и ускакала к стойке.

— Мы все это не съедим, — прошептала Дженни.

— Будем стараться, а то перед людьми неудобно, — улыбнулся Егор.

В зал вышел тапер и начал наигрывать что-то меланхоличное на расстроенном пианино у стены. «Надо же, подумал Егор, — тут еще и живая музыка».

В дверь салуна вошел и сразу направился к караванщикам мужчина в широкополой шляпе и длинном плаще.

— Я вам сейчас такое расскажу! — громко произнес он. — Рабочие на пристани говорили…

Егор слегка подвинулся, чтобы оказаться к караванщикам спиной. Уже понятно было, о чем могли трепать на пристани. Но его старания ни к чему не привели.

— Они шепчутся и смотрят на нас, — сообщила Дженни.

— Не думаю, что нам что-то грозит, я уже заплатил за дорогу… — решил Егор.

К их столу приблизился один из караванщиков, выложил на стол серебрушки и выставил кувшин пива.

— От нашего стола… так сказать… Извини, приятель, мы не знали… Денег не возьмем, — караванщик слегка поклонился Дженни. — А зачем вам на ферму? Пойдемте с нами в Техас!

Егор покачал головой.

— Я бы и рад, но в другой раз… у меня задание.

— Понимаю, — согласился караванщик. — Доведем в лучшем виде!

Он отошел, но люди в салуне начали коситься на Дженни и Егора. Слух быстро расползался.

— Надо что-то делать… — произнесла Дженни. — Как-то я неловко себя чувствую, все смотрят…

— Ща порешаем! — Егор встал со стула и направился к бармену.

— Всем выпивку за мой счет! — громко провозгласил он, выкладывая на стойку золотой луидор.

Посетители возбужденно зашумели, забегали официантки. Откуда-то вышли на небольшую сцену три танцовщицы, тапер заиграл что-то веселое, в зале появилась девушка со скрипкой. Вечер начал разворачиваться в бурную попойку. Кто-то начал петь и все дружно подхватили. Скрипка вписалась в мотив, подстроился тапер, танцовщицы спустились в зал, к ним в пару вышли бравые веселые ковбои. Веселье забурлило!

Егор и Дженни доели мясо, парень подозвал официантку.

— Можно пиво и оставшиеся закуски нам в комнату? И кофейник… — попросил он.

— Сейчас принесу, — улыбнулась официантка.

Егор поспешил увести Дженни наверх, пока все были веселы и радостно пели и танцевали. Что будет, когда народ наберется по самые брови, он даже знать не хотел, но надеялся, что караванщики не пострадают, если вдруг кому-то от широты души захочется пострелять.

В комнате на втором этаже было чисто и уютно. Официантка оставила поднос на столике и выскользнула за дверь, напоследок многообещающе посмотрев на Егора. За тонкой стеной скрипела кровать и кто-то вскрикивал. Снизу доносился шум веселящегося бара.