Витязь в овечьей шкуре

– Вы собираетесь, черт побери, работать? – рявкнул он, увидев, как они обнимаются.

– Да что вы, Андрей Алексеич! – воскликнул Лесников, но Покровский только рукой махнул и с досадой бросил:

– А!

И покинул помещение.

– Смерть бывшей жены очень на него подействовала, – оправдал хозяина дома Лесников, помогая Наташе принять вертикальное положение.

– Спасибо вам, голубчик, – пробормотала она тоном доброй тетушки. – А Марина там, занимается гостями. Развлекает всех, кому внезапно стало скучно.

7

На ужин ее тоже не позвали, и Наташа приуныла. Голод сверлил желудок, поэтому она взяла гордость под мышку и отправилась к Генриху. «Конечно, может, он и преступник, – подумала она, – но все-таки еще и эконом! И обязан кормить всех, кто гостит и работает в доме. У нее, по крайней мере, работа с проживанием и питанием. И куда подевалось питание?»

– Хотите что-то попросить? – поинтересовался Генрих странным тоном.

– Яблоко, – хмуро ответила Наташа.

– А что-нибудь посущественней? Может быть, попросите жареную курицу? – не отставал эконом. – С оливками и морковным салатом?

– А у вас есть?

Генрих пошевелил усами, подошел к двери и захлопнул ее ногой.

– Андрей Алексеич, – шепотом объяснил он, – велел давать вам только то, что вы попросите. Сказал, что надо исправлять ваш несносный характер.

– Так и сказал?

– Слово в слово.

«Ах, негодяй! – усмехнулась про себя Наташа. – Мелкая мужская месть. Он не может мной управлять и не хочет с этим смириться».

Было около полуночи, когда она наконец собралась ложиться спать. Подошла к окну, чтобы поплотнее задернуть шторы – а то вдруг Бубрик и ее решит сфотографировать? Под кустом шиповника она увидела целующихся Марину и Валеру. «Самое место, – подумала Наташа. – У папы под окном». И тут же ее пронзила мысль: комната мальчишки пуста! Он теперь бог знает, когда в нее возвратится, может, только под утро. Самое время узнать, что у него под подушкой. Вряд ли он сообразил, что она видела и все поняла.

Одернув ночную рубашечку с подругиного плеча, Наташа высунулась в коридор и, никого не заметив, совершила короткую перебежку до соседней двери. В комнате Козлова горел свет, постель была разобрана и смята, на тумбочке обложкой кверху лежала книга. Вероятно, он уже улегся и читал, когда Марина вызвала его на улицу. Наташа сунула руку под подушку и нащупала нечто. Вытащила, взглянула и от разочарования села на постель. Чертовы влюбленные! От них одна только головная боль.

Под подушкой обнаружилась фотография Марины. Вот зачем Козлов пробирался в Наташину комнату! Целая стена в этой комнате была увешана фотографиями семьи Покровских. Вероятно, прежде его уже оставляли здесь ночевать и, возможно, даже в той самой комнате, которая теперь досталась ей, Наташе. В тот раз он ничего не стырил – наверное, любовался снимками со своего спального места. А в этот раз любоваться оказалось нечем, и он решил умыкнуть хотя бы одну фотокарточку любимой девушки. Хотя это и странно...

Наташа недодумала свою мысль до конца, повертела трофей в руках и тут увидела паука, который подползал к ее ступне. Повинуясь инстинкту, она подобрала под себя ноги и тут... В комнату вошел Покровский.

– Что это, черт побери, вы тут делаете?! – зловещим голосом спросил он, и желваки заходили на его скулах туда-сюда, словно поршни.

– Ничего особенного, – пожала плечами Наташа, прекрасно представляя, как она выглядит со стороны. – У меня... У меня туалетная бумага закончилась. Вот, зашла попросить по-соседски.

– А почему вы не зашли к Генриху? – клокоча от ярости, поинтересовался Покровский.

– К Генриху неудобно. Он за целый день устает, а я ему буду мешать спать. А мальчишка – тот ничего, выспится!

– Вы врете, – заявил Покровский.

– Можете пойти и посмотреть – туалетной бумаги у меня нет. И вообще – с какой стати вы инспектируете комнаты по ночам?

– Мне показалось, что хлопнула входная дверь, хотя сегодня я запер ее на ключ.

– Ее наверняка открыла ваша дочь – она пошла прогуляться.

– Я вышел в холл и тут увидел, как вы тайком пробрались в козловскую комнату.

– Если вы заметили, в козловской комнате нет Козлова.

– И вы влезли в его кровать, чтобы его дождаться.

Покровский развернулся и вышел. Наташа немедленно слезла с постели, вернула фотографию на место и высунулась в окно, чтобы убедиться, что путь к отступлению все еще свободен. Влюбленные покинули свой пост и отправились в беседку – там, вдали, белела Маринина кофточка.

Не успела она выйти в коридор, как Покровский выскочил из комнаты Генриха ей навстречу. В руках у него была большая упаковка туалетной бумаги – в два ряда. Он шагнул к Наташе и молча сунул ей свой трофей. И побежал вниз по лестнице в темноту.

– Мерси, – буркнула она ему вслед, плотно прижала бумагу к себе и, протопав еще несколько шагов, вошла в свою комнату.

Она не успела сообразить, почему сейчас здесь так темно – ведь лампа оставалась включенной. Сделала только один шаг внутрь, и тут кто-то обхватил ее сзади за горло. Блеснуло лезвие, и нож вонзился в рулон туалетной бумаги. В тот же миг Наташа так заорала, что у птичек, живших под крышей дома, сделался сердечный приступ.

Покровский ворвался в ее комнату, словно торнадо. Включил свет и увидел Наташу, которая вертелась вокруг своей оси, согнувшись пополам.

– Вы что?! – закричал он. – Вы умираете?!

– Папа, папа! – позвала с улицы Марина. – Он побежал туда!

Покровский высунулся в окно и услышал, как где-то поблизости заревел мотоцикл. Сначала взвыл мотор, затем звук его стал стремительно удаляться. Запыхавшиеся Марина с Валерой подняли головы и начали объяснять с крыльца:

– Мы сидели в беседке, болтали... И тут раздался крик. И этот человек выскочил на карниз, потом схватился за плющ и в один миг оказался на земле. Он был весь черный.

– Негр, что ли?

– Мы не разглядели, – развел руками Валера.

В комнате Марины в этот момент появился Генрих в длинном халате и шлепанцах. Усы у него стояли торчком, словно он собирался на войну и лихо закрутил кончики. В руках в качестве оружия эконом держал керамическую вазу.

– Вы можете объяснить, что случилось? – спросил Покровский так сердито, словно это Наташа на кого-то напала.

Несмотря на пережитое потрясение, мозг ее четко заработал. Если она сейчас распустит язык и все расскажет ему о собственных неприятностях, он запросто прогонит ее вон. Мало ему своих преступников, тут еще посторонние навязались! Нет, ни за что она ему не признается в том, что произошло.