Вкус тьмы

— Блоху вырвало, но он в порядке, — ответила я.

— Почему тебе стало плохо? — спросил Квейн.

Блоха пожал плечами, но не стал встречаться взглядом с Квейном.

— Наверное, когда я пытаюсь использовать свою магию, меня тошнит.

Неубедительная отговорка, и Лорен был слишком умён, чтобы на нее купиться. Но я многозначительно посмотрела на него, и он сменил тему.

Блоха сопровождал меня во время дневных обходов.

— Другой стороной магии Зеппа было то, что он мог сказать, может ли раненный или больной человек умереть от травмы, — сказала я.

— Разве это не тоже самое, что я только что сделал с Квейном? — Блоха прижал руки к груди.

— Не совсем. Квейн здоров. Зепп назвал смерть порогом. Он сказал, что может видеть, что станет причиной того, что человек переступит порог, а также может почувствовать, близок ли он к нему. Он никогда не упоминал о том, что способен увидеть будущее человека. И, зная Зеппа, он бы хвастался этим и использовал в своих интересах.

— Ох.

Я проведала рядового Дэвина. К его лицу вернулся румянец. На самом деле, он был слишком румян, и его дыхание было прерывистым. Возможно, у него жар.

— Блоха, коснись его руки, но не концентрируйся на чём-либо. Просто проверь, появится ли у тебя… ощущение.

Он колебался, он затем дотронулся кончиками пальцев до костяшек пальцев Дэвина. Блоха отдёрнул руку, как будто обжёгся.

— Что-то… — он постучал себя по груди. — Здесь, — тромб? Нехорошо.

Удивленная, я взяла Дэвина за руку. Моя магия перетекла в него. На этот раз я ждала, позволяя ей просочиться внутрь, не обращая внимания на очевидные повреждения. Я обнаружила небольшую закупорку в его лёгких. Если её не вылечить, она может вырасти и привести к летальному исходу.

— Что не так? — спросил Блоха.

— Это закупорка легочной артерии. Ты только что спас ему жизнь.

— Я? Нет, ты. Ты же целительница. Ты бы сама выяснила это.

— Я собиралась дать ему жаропонижающий порошок. Если бы ты её не заметил, он бы умер этой ночью.

Блоха на мгновение уставился на меня, как будто не мог поверить в то, что услышал.

— Ты хочешь сказать, что эта… магия может быть полезной?

— Я знаю, он может быть надоедливым, но тебе не кажется, что разбудить Квейна было хорошей идеей?

— Да, но…это была скорее одноразовая сделка. И после того, как я увидел Квейна… — он развел руками. — Просто она показалась больше похожей на проклятие.

— Это дар от Лилии Мира. Но я понимаю, о чём ты говоришь. Владение магией — это неоднозначное благо. Да, у нас есть сила, и мы можем делать вещи, которые не могут другие, но мы также обязаны использовать её, чтобы помогать другим, и несём ответственность за то, чтобы не злоупотреблять этим даром.

Блоха застонал.

— Почему всё должно быть таким сложным?

— Хотела бы я знать. И если бы я могла, я бы изменила это в мгновение ока, поверь мне.

Прежде чем вылечить Дэвина, я продолжила обследование остальных пациентов. Осмелев, Блоха прикоснулся к каждому из них, сообщая о своих ощущениях. Радуясь, что больше никаких медицинских сюрпризов не последовало, я вернулась к Дэвину.

На этот раз, после того как моя магия наполнила его, я втянула её обратно в себя, полагая, что тромб и сломанные ребра помогут ему устроиться поудобнее. Хрипя от усилий вдохнуть, я осторожно направилась к своей пещере. Боль кольчугой сдавливала мою грудь с каждым шагом. Я почти потеряла сознание, когда снимала ботинки.

— Аври, стой, — Блоха принес раскладушку. Он поставил ей рядом с костром. — Тебе не следует лежать на холодном каменном полу сегодня ночью, — он помог мне лечь, подложил подушку под голову и укрыл одеялом. Блоха остановился, заметив на полу рубашку Керрика. Затем он поднял её и положил рядом со мной.

— Спасибо, Блоха.

— Ты бы сделала для меня тоже самое.

— Да, но ты бы стал жаловаться, что я слишком много тебя опекаю.

Он одарил меня своей кривой усмешкой.

— Ты слишком заботлива, но мне было бы… грустно, если бы это было не так. Спокойной ночи, Аври.

— Спокойной.

Когда он направился к выходу, я позвала его по имени. Он обернулся.

— Мне бы хотелось, чтобы ты и ребята принесли свои спальные мешки обратно. Здесь слишком тихо.

— Принесём, — он отсалютовал и ушёл.

Я погрузилась в глубокий, исцеляющий сон. Сны смешались с воспоминаниями.

Я стояла в саду в Согре, а Керрик стоял позади меня. Он провел пальцем по шрамам на моей спине, когда Тохон позвал меня по имени. На этот раз вместо того, чтобы убежать, я повернулась, чтобы обнять его. Но он пропал. На его месте вырос колючий куст.

Тохон рассмеялся.

— Ты не сможешь сбежать от меня, моя дорогая. Я всегда с тобой. В отличие от Керрика, который имеет скверную привычку бросать тебя, когда ты больше всего в нем нуждаешься. Кто же теперь станет тебя спасать?

— Я могу сама о себе позаботиться.

— Ты больна и ранена.

— Я в безопасности в пещере.

— Ты уверена в этом, моя дорогая?

Меня разбудил шаркающий звук. Я присмотрелась сквозь прищуренные веки. Кострище было окружено разбросанными в беспорядке спальными мешками. Ребята были здесь, но, судя по разбросанным одеялам и подушкам, я догадалась, что они уходили в спешке. Тревога нарастала. Сделав глубокий вдох, я проверила свои рёбра и легкие. Всё еще очень болят, ограничивая любую длительную физическую активность.

Рядом послышалось ещё какое-то шарканье. Я что-то пробормотала и перевернулась, как будто всё ещё спала, сумев высвободить руки из-под одеяла. Если я дотронусь до кожи, то смогу защититься. Жаль, что я оставила свой стилет в рюкзаке.

Через несколько минут шаркающие шаги ботинок повторились. Страх скрутил мой желудок, но я подавила желание напрячь мышцы. К нам приблизились два, может быть, три человека. Рискнув ещё раз выглянуть, я заметила неподалеку чёрную фигуру.

Я считала шаги. Один. Два. Три. Я вскочила на ноги и бросилась к ближайшей фигуре, обхватив руками толстую шею нападавшего. Хорошая идея, за исключением того, что на нём был капюшон, который также защищал его горло. Фактически мужчина был полностью закрыт. За исключением тонкой прорези для глаз, на нем не было видно никакой кожи.

Впрочем, теперь это не имело значения, поскольку я упустила эффект неожиданности. Его напарники оттащили меня от него. Я сопротивлялась и звала на помощь, пока один из них не прижал к моему лицу приятно пахнущую ткань.

Пещера закружилась, когда в нос ударил тягучий запах. Мои мышцы превратились в жидкость, и я захихикала.

— Вынеси её отсюда, — сказал человек. — Я хочу убедиться, что никто не последует за нами.

Страшные слова, но мне было всё равно. Вместо этого я была в восторге, словно парила над полом. Если бы только они отпустили меня, я бы взлетела к потолку. Мы вышли из пещеры и поползли по ней. Вдоль стен висели фонари, отбрасывая болезненный жёлтый свет.