Владычица ветров

Шелтон ухмыльнулся, впрочем, обошелся без комментариев, решив, что сказка - есть сказка.

– А что Хьян?
– лишь спросил он.

– Царь? Он побаивался Лейолы. Все сыпал приказами. Но подступиться к ней не мог даже самый ловкий воин: звери, стихии - все защищали ее. Хьян клялся найти и убить ее. На что Лейола сказала: "Помнишь, я говорила, что пока я рядом, тебе не стоит бояться смерти? Теперь бойся ее! Она близко!". Только она договорила, как птицы бросились клевать глаза стражников, а к царю поползли белые змеи, жаждущие мести за когда-то уничтоженные гнезда. Так мы и смогли уйти. Одна, думаю, та самая, Усану добралась до Хьяна. И укусила за ногу. Он понимал, что ни один лекарь без ведающей не спасет его. Потому приказал отрубить себе ногу, чтобы не дать яду распространиться по телу. Я слушал его крик, услаждающий мой слух, когда Лейола вывозила нас из города.

– Ты же не можешь причинить людям вред...
– напомнил я ей.

Она хитро усмехнулась и сказала:

– Я ничего не делала. Просто восстановилось равновесие.

– Зачем ты вернулась?
– спросил ее тогда Нараду.

– Равновесие достигается платой, мой капитан.
– Сказала она, но в тот момент, глядя как она ему улыбается, я подумал, что вот он - мотив: все, что ей довелось вытерпеть в заключении - ради него. Еще я подумал, что это глупость. Но если посмотреть со стороны на нашу историю, любовь всегда двигала женщинами, а нажива и власть - мужчинами. Пусть она и была ведающей, существом иным, в отличие от нас, но она хотела и могла любить.

Лейола вывезла нас из Ралавии. Мы поселились в здешнем лесу, вдали от городов и сел, там, где нас не должны были найти. Она вылечила капитана, заживила мои раны и срастила кости. Ни мне, ни Светару не хотелось уходить. Ему в особенности. День за днем я наблюдал за тем, как возникает их чувство. Мне было приятно думать, что я хранитель их счастья. Когда ты предан всем миром, то учишься ценить мелкие крохи радости. Я помог построить им дом. Потом принимал роды у Лейолы. Когда Нейтория появилась на свет, ветра собрались со всех концов земли и принесли по лепестку самых необычных цветов в дар ей. Нейтория для меня самого была дочерью. Но я не мог все время надоедать им. У Светара и Лейолы была своя семья, а мне надо было искать собственный путь. Еще до рождения Нетти я выбирался в город и познакомился с тенью по имени Хот. Он убедил меня поиграть в шпионов. На несколько лет я исчез. Когда вернулся, Нетти была уже взрослой, а Светар второй раз готовился стать отцом. Он радовался этому, как чуду, и жаловался мне, что хочет сына. Но ведающие не могут привести на свет мальчиков - только девочки продолжают их род, перенимая от матери дар слышать птиц, голос рек и гор, животных. Они - единственные вправе просить природу о помощи, потому что производят жизнь, как и сама Вселенная. Об этом писал Олов - муж Малиасы и отец Раввины - ведающей наших краев. Она умерла своей смертью... И в тот день природа молчала, горюя и радуясь - ожидая нового пришествия ведающей. Увы, Раввина умерла в одиночестве, где и как - неизвестно. Как появилась Лейола - честно не знаю. А вот, как умерла - догадываюсь...

В день, когда я навестил их, Светар уговорил меня остаться. Лейолла должна была вот-вот родить. Собираясь на рыбалку, Нараду клялся, что успеет к родам. Тяжело мужчине постоянно находиться в женском обществе. Как бы он не любил свою женщину, а ему необходима мужская компания. Лейола была против. Она требовала, чтобы мы не ходили вверх по течению - чувствовала беду. Но Светар так и не научился доверять ее предсказаниям. Мы оставили ее. Сами двинулись против течения, вдоль, по берегу. Нараду нашел отличное место для рыбалки. Я все оглядывался и прислушивался. Просьбы Лейолы я воспринимал серьезно. И вот там-то нас нашли. Хорошо, что мы хоть ножи с собой взяли, а то отбиваться удочками тяжело. Раллавийские бойцы... Отряд из десятки лучших и самых борзых. Ищейки среди них, шли годами по нашему следу. Им было приказано убить изменника капитана Нараду, и ведьму. Мы дрались, защищались. Свалили с ног пятерых, а вот с остальными... Честно - у меня уже не было сил одновременно защищаться и присматривать за Светаром. Я пропустил момент, когда ему всадили нож под лопатку. Повернулся, а он уже лежал лицом вниз, в реке и течение медленно оттесняло тело дальше. Как тогда на площади, небо заволокло темными тучами. Из-за деревьев показалась белая тень. Лишь расправившись с очередным воином, я рассмотрел Лейолу. В неподпоясаной ночной рубахе, с большим животом, она стояла около ивы, смотрела на мертвого капитана и свирепела с каждым мгновением. Воины побежали к ней. Их убило молнией. Еще один утонул. Не успев отдышаться, я побежал, чтобы вытащить тело Светара... Мы сожгли его, как только, Лейола наревелась. Она все говорила, что совершила грех и пошла против природы... Но я не винил ее за это.

Природа бушевала еще долго, а я не мог найти слов, чтобы утешить ее. Единственное - напомнил о Нетти, ведь ей нужна была мать и наставница. Тут еще и схватки начались... Прямо рядом с погребальным костром, под дождями, я принимал на руки вторую дочь Светара - Суири. Совсем маленькая. Меньше Нейтории. Я отдал ее матери, сказав ей, что теперь все будет иначе, и ей нужно беречь девочек. Только тогда она пришла в себя, сказала, что Светар должен был умереть давно, она просто отсрочила его гибель. Она хотела отобрать его у Неумолимой и оставить себе... Но со Смертью не поспоришь. И, увы, теперь Суири не сможет прожить долгую и счастливую жизнь из-за поступка своей матери...

Через какое-то время, Нетти чуть не утонула в болоте. Малышка гуляла по лесу. Суи уже подросла. Я мастерил ей игрушку. А Лейола вдруг выбежала из дома и бросилась в чащу... Чудом девочку достали из трясины. Я волновался. Беды стали так и сыпаться на них, будто мир прогневался. Только не пойму, чего злиться, если все по чести случилось. Одни убили, и были за то наказаны... Но то мои домыслы! Природа считала иначе. После того, я побыл с ними еще месяц и ушел.

– Почему?
– спросил рассказчика Шелтон.

– Своим присутствием я постоянно напоминал Лейоле о Светаре. Нетти никогда не спрашивала об отце. Она итак все знала.
– Продолжал Мартис и предпочел пару минут помолчать.
– Когда умерла Лейола, случилось извержение вулкана, и я подумал, что мир все-таки простил ее. О смерти Лейолы я узнал поздно, когда съездил в лес и застал брошенный дом... точнее то, что от него осталось. Подумал, что Нетти и Суи погибли. Тогда я ушел в монастырь.

– Ты сказал, что Нейтория была тебе как дочь... И ты не проверил, жива ли она?

– Я нашел могилу. А вот расспросить, кто в ней было не у кого... Волки, которые жили поблизости ушли, бросив свои дома. Я - не ведающая и не знаю, что приключилось с девочками. Я, грешным делом, считал, что они все погибли с матерью. А значит, где-то в другом месте ветра возложили на камни еще одного младенца...

Дав время слушателю переварить информацию, монах перешел к самому главному:

– Ты должен помочь мне защитить ее! Я стар и не смогу сделать многого. А ты еще молод и полон сил.

– Эй! Это твой грех, старик!
– внезапно уперся Шелтон. Никакие сказки не могли переубедить его. Он по-прежнему собирался убить ведьму, а потом и принца... Хотя доля сомнения все же поселилась в его сердце. Мартис заявил:

– Если ты встанешь на ее пути и попробуешь довершить начатое, то я сам лишу тебя жизни. Уж прости... Но жизнь ведающей, как и равновесие мира, важнее!

– Скажи лучше, что ты не о мире заботишься, а вину свою перед девчонкой чувствуешь! Но ты можешь ее защищать или попробовать убедить, чтобы она свалила от принца куда-подальше... Тогда и ты будешь доволен и я.

– Я не понимаю, зачем ты вообще ввязался в это? Зачем тебе смерть принца?

– Я последний из клана...
– коротко ответил Шелтон.

Каждый из мужчин покинул архив с новой целью. Их судьба кардинально менялась. Монах по имени Мартис шел известить отцов о своем уходе, ради собственного маленького святого похода.

Убийца по имени Шелтон вышел во двор, под струи грянувшего дождя. Он хотел отдать Неумолимой жизнь ведьмы и наследника. Но слова монаха посеяли смуту и пошатнули его уверенность. Что же оставалось делать крысе?

Часть 17

Где-то вдалеке гремел гром, предвещая грозу. В воздухе уже чувствовалась влага дождя, который вот-вот обрушится на замок и город, коснется всех владений наследного принца Этана.

Дракон, прикованный на площади, вытянул шею, подставив морду небу. Тучи сгущались так быстро, будто затевали войну друг с другом. Засмотревшись на это действие и ожидая развязки баталии, Тьма не сразу учуяла приближающегося человека. Она обернулась к нему, когда услышала, как звякнула сталь, спавших оков.