Владыка бури

+++

Толпа островитян, распугивая захватчиков и своих одомашненных альм, подошла к высокому забору, окружавшему каменную голову. На этом восстание застопорилось. Каменный забор был слишком высоким, чтобы его перелезть, слишком прочным, чтобы его сломать. Массивные опускающиеся ворота были закрыты с другой стороны спасающимися бандитами, которые явно не соизволят их поднять.

— Этот забор окружает весь дворец. Что нам делать? — обратился Чарли к Гриффину, словно тот уже неоднократно штурмовал дворцы.

— А как они смогли обойти его? — спросил старпом.

— Не знаю. Они сразу оказались внутри дворца, — смущенно ответил островитянин.

— У них есть доступ к воде и еде? — задумчиво спросила Принцесса.

— Озеро и колодец есть, и внутренний сад есть. Думаешь, нам стоит устроить длительную осаду? — спросил другой островитянин.

— Не дайте им опомниться! Мы должны атаковать немедленно! — закричал Кайза на руках Бэзила, который протиснулся сквозь толпу.

— Так что же, мы будем слушать этого парня с куклой? — неуверенно оглядел толпу Чарли, пытаясь переложить на них ответственность за принятие решения.

— Нет, эту куклу, — взял на себя ответственность Гриффин. — И это не кукла. Это проклятый император Кайзер Пятый. Он знает о революциях больше нашего. Дреки, ворота!

Драугр (всё ещё в своей красивой шляпе) вышел из толпы, подошёл к воротам и запустил под них пальцы.

— Это невозможно. У ворот огромные противо… весы… — произнёс один из островитян, но быстро решил замолчать, потому что его слова стали резко неактуальными.

Дреки начал поднимать ворота, и за забором послышался треск ломающихся конструкций. Подняв ворота над головой, драугр замер в таком положении.

— Берём авангард! Остальные будут охранять тылы! — посоветовал в приказном тоне Кайза.

Между каменной головой-дворцом и забором раскинулся сад, где росли оранжевые деревья с длинными стволами и крупными плодами, свисающими у самой листвы. Этот сад был наполнен мусором от пьянок и гулянок. Также здесь находилось озеро (тоже замусоренное), в которое с шумом падали водопады. У входа в каменную голову авангард ждал огромный толстый мужчина. Его же голова была лыса и толста. Казалось, он гордился своей массивностью, выпячивая её, так как носил лишь широкие штаны с синими полосками и кожаный ремень через плечо. На том же плече он держал одной рукой гигантскую дубинку размером со средней величины человека. А его задняя часть тела, включая руки, была покрыта тёмной чешуёй, словно он упал спиной в лужу с чешуёй (либо тронут магротой, либо чей-то полукровка).

— Зовите всех. Всех! — скомандовал он одному из своих людей.

— Увалень! Ты остановишь их? Мы скоро! Мы всех позовём! — благодарно произнёс один из бандитов, скрываясь в проходе. Ворота в скалу начали закрываться.

— Прекрасно, что вы все здесь собрались. Люблю всласть пораскидывать по сторонам людишек, — не соответствуя своему имени, Увалень быстро взмахнул дубинкой, подняв облако пыли с земли. Он не шутил: такой удар действительно мог бы разбросать людей в стороны.

— Аргх, вы прервали наш женский разговор. Похитили Избранного, — Принцесса выступила вперёд.

— Я понял, вы выставили вперёд девку, чтобы я со смеху умер, — сказал с улыбкой Увалень.

— Испортили мой отдых на твёрдой земле. И всё ещё тратите моё время, — Принцесса остановилась на некотором расстоянии от противника. — Пискля, настало твоё время.

— Ты бы при…

— УРААААААА! — закричал Пискля, вылетая из-за плеча хозяйки и устремляясь к врагу.

Тот не ожидал такой длины меча, но успел выставить руку между шеей и Писклей (и почему его вообще зовут Увалень?). Он бросился на противницу, но та вырвала свой меч из его руки, отбежала и снова атаковала. Мужчина был вынужден остановиться, чтобы защититься от радостно кричащего оружия. Это повторилось несколько раз. Такая тактика привела Увальня в ярость. Его руки были полностью изрезаны, а на боку зияла рана от пропущенного удара.

Он направился к толпе, чтобы выместить свою злость или спровоцировать противницу. Принцесса попыталась остановить занесённую над головой дубинку своим мечом, но противник был намного сильнее, и её попытка лишь на мгновение отвлекла Увальня. Однако этого оказалось достаточно, чтобы люди смогли уйти от чудовищного удара. Из толпы начали вылетать стрелы из захваченных у захватчиков луков.

— Серьёзно? Почему меня не предупредили, что у вас есть дальнобойное оружие? — негодовала Принцесса.

— Мы думали, ты хочешь благородно, один на один победить соперника, — раздалось из толпы.

— Я что, похожа на мальчишку, чтобы заниматься такими глупостями?

Увальню стрела попала в ногу, он припал на колено, развернулся спиной к стрелам и с отчаянием уставился на вход в скалу. Стрелы отскакивали от его чешуи.

— ГДЕ ЖЕ ВЫ, УБЛЮДКИ? — вскричал он.

Изнутри в дверь начали неистово стучать:

— Прости, Увалень, но ворота закрыты! Враг добрался до привратника, и у нас тут нападение изнутри! Мы никак не могли собрать силы! Нас просто… — за воротами раздались крики, которые вскоре сменились тишиной.

Увалень поднял взгляд наверх, где в узком окошке (родинкой под губой каменного лица) виднелся Бэзил, облизывая свои когтистые кровавые пальцы.

— Неужели всего один открывающий ворота? И такая удобная стена, чтобы забраться? Зачем они себя так ненавидят? — пробормотал он, но его никто не услышал.

Когда Бэзил вскоре открыл дверь, из проёма вывались тела, и из него вышли Мрачноглаз, Сэйфо и Первак.

— Так и знал, что это выход. Я говорил, что нужно было повернуть в тот коридор, — проговорил Мрачник.

Принцесса сделала шаг в их сторону, но её опередил Крыс. Он бросился к Мрачнику, и они начали танцевать, держась за руки.

— Я сда… — начал было Увалень, но его прервал Пискля, обвившийся вокруг его шеи.

— Он же сдаётся, — осудил Принцессу Джон.

— И спасибо ему за это. Так его легче убивать, — произнесла Принцесса, чему-то расстроившись.

— Давайте оставим его в рядах живых, — предложил Чарли. — У него высокий ранг и должен много знать. К тому же он ценный заложник, на случай если нас захватила не вся его банда.

Принцесса и Пискля нехотя отпустили Увальня.

— Эй, а со мной кто-нибудь хочет потанцевать? — Сэйфо в надежде вглядывался в толпу.

***

В рядах захватчиков наступил раздрай и хаос. Почему-то никто не мог организовать их во дворце, и бандиты сбились в испуганные группки, с которыми легко расправлялись.

Главный зал был найден последним. Открыв шикарные двери, все поняли, почему у бандитов были организационные проблемы. В главном зале на полу, на предметах и даже прислоненные к стенам валялись трупы в нелепых позах (а некоторые даже висели, наколотые на держатели факелов и не такое уж декоративное оружие на стенах). Большой каменный стол был сдвинут к стене и украшен сломанными стульями, а по кровавым следам на полу можно было определить ход битвы (или очень-очень-очень не так пошедший танец).