Владыка бури

Внутри, на фоне тьмы, тьма другого оттенка черноты рисовала острые скалы, старающиеся пронзить небеса, если они тут есть. Что-то похожее на титаническую фигуру двигалось в дальней темноте. Знакомый инородный туман тоже клубился неподалёку. Несмотря на отсутствие внешнего источника света, тела компании были видны, словно они и были источниками света.

Они начали пробираться по этому пространству и обнаружили ещё одно светлое пятно. Это был Первак. Он лежал, сжимая в руках сломанное копьё, и его нижняя половина была скрыта, видимо, он спрятался в маленькой расщелине.

— Первак! — закричал Мрачноглаз, шагая к нему.

Он не отреагировал. В отличие от титана, который оказался неприятно близко. Его нижняя часть тоже не была невидима, но это было связано с тем, что он не помещался в поле зрения смотрящих на него. Монстр повернул голову на голос, и его глаза вспыхнули красным светом, освещая его лицо. Это было лицо Первого, брата-близнеца Первака.

Мрачноглаз и остальные прижались к скалам, но титан, судя по землетрясениям, достаточно заинтересовался, чтобы потратить время на проверку кричащей местности. Друзья постарались доползти до Первака, но вскоре спасительные скалы закончились, а до апатичного друга было ещё далеко.

— Мне нужно добраться до Первака, — сказал Мрачник.

Крыс указал на своё тело, на землю под ногами, а затем перекрестил руки на горле и высунул язык.

— Я тоже думаю, что раз мы здесь телами, то можем умереть, но не вижу другого выбора, — ответил Мрачноглаз и побежал на открытое пространство, зовя Первака: — Первак! Первак! Проснись! Нам нужна твоя помощь!

Он бежал и бежал, но Первак удалялся или специально добавлял между ними пространство (это же его мир). Тьма вокруг Мрачника окрасилась в красный цвет от взгляда Первого-монстра. Он был уже так близко. Мрачноглаз бежал изо всех сил, не отвлекаясь, понимая, что если монстр ударит пальцем, то шансов оказаться вне пальца у него не было.

— Беги, Избранный! Что для тебя какой-то титанишка размером со среднюю горку? Даже с большой холмик! — подбадривала его Принцесса.

Мрачноглаз почувствовал порыв ветра (как если бы что-то огромное приближалось к нему сверху), и на красный свет вокруг наползла тень (как будто что-то огромное встало между глазами монстра и им). Он отчаянно прыгнул вперед и Первак попал под его касание.

Он понял, что чувствует Первак. Тошнотворное отчаянье, от которого невозможно было спастись. Ненависть к брату за предательство. Горе и жалость из-за смерти брата. Злость на себя за эту жалость. Чувство вины за то, что не смог предотвратить предательство и смерть брата. Желание искупить вину, защищая часть Мирокрая в лице Мрачноглаза, даже ценой собственной жизни. Это было бы даже лучше — жизнь за жизнь, цена бы была уплачена, и существование в этой тьме прекратилось бы.

— Первак! Ты нам нужен! — то ли закричал, то ли подумал Мрачноглаз, сражаясь с волнами негативных эмоций, обрушившимися на него.

Когда Мрачник пришёл в себя, то Первак уже стоял, решительно направив обломок своего копья на своего монстра. На своего брата. На олицетворение внутренней тьмы. Огромный Первой теперь просто стоял, подняв руку, но не для атаки, а словно прощаясь. Через мгновение красный свет в его глазах угас, и титан исчез во тьме. Она слегка рассеялась, и стало чуть светлее. Или Мрачнику просто хотелось так думать.

— Первак, нам надо будет обсудить кое-что. Потом. В более спокойной обстановке, — Мрачноглаз опустил руки на колени, стараясь отдышаться.

— Я видел сон, — сказал Первак. — И ты там был.

— Первааак… Не делай ситуации неловкой, — протянул Мрачноглаз.

— Я про те сны от разноцветных рыбьих альм! — объяснил Первак. — Там была тьма, опасность, но ты вытащил меня из неё, как сейчас!

Мрачноглаз оглядел окружающую по-прежнему тьму, а не просто темноту, и хлопнул его по плечу:

— Идём. У нас уже есть знания, и вместе мы постараемся убрать этот ужас из твоей души.

— Я пыталась привлечь внимание монстра, но он только занёс другую руку над нами, — Принцесса с остальными подошла ближе.

— Неудачные попытки тоже засчитываются, Принцесса, — Мрачноглаз посмотрел на Сэйфо.

Когда вся команда оказалась в сборе, Мрачник предложил всем сосредоточить мысли на К'тр'зар. Им пришлось пройти через несколько дверей, прежде чем они оказались в “Коллективное бессознательное”, где их встретил привычный дикий пейзаж с электрическими корнями в небе.

Первак выбежал последним и захлопнул дверь перед самыми носовыми дырками людей без кожи. Предыдущий разум, что-то вроде мясной арены, принадлежал либо тронутому гладиатору, либо не менее тронутому маньяку. Хотя одно не исключает другого.

Здесь шар света находился ближе, и, подойдя к нему, команда обнаружила, что он небольшой, и монстр-Первой мог бы зажать его в кулаке. Однако разглядывать его не было времени — К'тр'зар сидела перед ним, вбирая свет своими кристаллами, которые тоже стали светлее. Она обернулась:

— Вы тоже обнаружили…

Договорить ей не дали — Первак с Сэйфо накинулись на неё и, скрутив руки, вжали в местную землю. Крыс схватил взбешённый хвост.

— Вы проявляетесь агрессорами! Выражаю надежду, что Светоносцы вступят с вами в противоестественное взаимодействие! — сообщила Сар-Керат, придавленная похитителями.

Её кристаллы попытались посинеть, но проиграли чёрному цвету.

Необязательный комментарий автора: Некоторые могут счесть магическое раскрытие чувств персонажей дешёвым приёмом. Однако Мрачноглаз и так знал их чувства — в моменты, когда герои соприкасались, мы не узнали о них ничего нового. А вот понять их чувства иначе было невозможно — только родившись с похожей судьбой.

Кто-то может не уняться и скажет, что Крыс до превращения предсказуемо противоположен Крысу после превращения. Но как иначе? Крыс, похожий на крысу, тоже предсказуем, а все остальные варианты обычного человека — скучны.

Глава 23

Золотая маска

Самые сильнейшие из наших божеств — Война, Месть, Гибель и Доминация.

Война — разрушительница Луны, чья ярость поглощает армии. Месть — вымиратель рас, избранный ученик Эволюции. Гибель — смерть во плоти, обладатель личного прохода в Бездну, а также непревзойдённого чувства юмора. Доминация — поработительница всего, чья сила голоса подчиняет саму реальность.

Эти боги — вершина власти, их могучие руки сокрушают слабых и непокорных, возносят тех, кто склоняется перед ними. Берегись, даже если ты мелкий божок. — Анонимный хроник, "Перепись богов".

***

Они обнаружили выход во внешний мир неподалеку от светящегося шара. Это была довольно простая дверь по сравнению с причудливыми дверьми в миры разума, но они сразу поняли, что это выход, по надписи "Выход. Для тех, кто устал от всего этого". А это были как раз они!