Владыка бури

— Тогда пойдём к той светящейся штуке, — Мрачноглаз указал на источник света. В отличие от внешнего мира, где светило находится в небе, здесь его испускал белый шар, который находился на земле относительно недалеко. — К'тр'зар знает, что делает. Я надеюсь. Она должна знать, как выбраться отсюда.

— А если она решила всё бросить и теперь жить тут? — неуверенно спросила Принцесса.

— Значит, тогда нам стоит поискать торговцев домами, — безрадостно усмехнулся Мрачник. — Хотя Сказитель считал их порождениями тьмы.

— Зачем я всё ещё следую за тобой? — Сэйфо обхватил голову руками и присел на корточки. — Твои планы и есть причина, почему мы здесь.

Мрачник подошёл к нему и успокаивающе положил руку на плечо:

— Из-за моей зверской дикой харизмы.

Сэйфо устало взглянул на него:

— Нет, я просто ведомый.

Компания шла по ровной поверхности, на которой не было ни шрамов, ни холмов. Фигуры под их ногами следовали под ними. Изредка они встречали что-то похожее на деревья — прямые потоки света, торчащие из пола и расщепляющиеся на меньшие потоки. Проведя в святилище какое-то время, Мрачноглаз смог выделить из нескончаемого грома хоровой шёпот, будто обрывки фраз, разносящиеся эхом, подозрительно напоминающий шёпот магроты.

Из живых обитателей они увидели мелкую альму с человеческим лицом. Выглядела она жутко, но просто прошла по своим делам. Ещё был человек, сплавленный с местным деревом. Он просто стоял, следя за компанией. Части его тела были размыты, словно кто-то старался стереть его с реальности, но только более тонко размазал его по ней.

— Мне здесь не нравится. Да, здесь жутко, но в плохом смысле слова. Непонятно жутко, — поёжилась Принцесса. Фигура под ней начала меняться.

Мрачноглаз задумался, как может быть жутко в хорошем смысле слова, но его рассеянное внимание быстро сконцентрировалось на новой вещи впереди — вычурной двери. Она стояла совершенно прямо, а за ней (и перед ней, если уж на то пошло) не было ничего, только висела на ней аккуратная табличка с ровной надписью: “Плохой день Иларии”.

— Писк! — возмущенно пискнул Крыс, когда Сэйфо и Первак схватили его за руки, когда все подошли к этой двери.

— Нам нужен плохой день Иларии? — осведомился Мрачноглаз. — Или сначала отшутимся про наш плохой день?

— Как у нас может быть плохой день, когда ты подарил нам такое ироничное замечание? — отшутился Пискля.

— Мы заперты в безумном месте, а вы обмениваетесь шутками, словно… словно мы не заперты в безумном месте! — Сэйфо вновь обнял свою голову.

— Не волнуйся, это не первое подземелье в моей жизни, — заверил его Мрачноглаз, дипломатично не упомянув, какое именно по счёту.

Они решили не трогать дверь, в основном из-за её названия, и продолжили свой путь. Если бы она называлась “К'тр'зар на блюдечке, готовая к похищению” или даже “Выход из этого безумного места”, то это было бы гораздо подозрительнее, но гораздо заманчивее.

Это решение не понравилось этому миру, и он послал героям наказание. Из-за горизонта вылетела лента и решительно полетела в сторону друзей и Сэйфо. В этом месте было сложно оценить расстояние, но либо это была совсем небольшая ленточка недалеко, либо очень большая, но далёко. Мрачноглаз даже не надеялся на первый вариант.

Лента оказалась потоком из людей, похожим на гекатонхейра, но более вытянутым, и людей в нём было побольше. Сильно побольше. Этот ураган тел (или шторм душ) бесконечно извивался, бурлил и тянулся к чему-то впереди. Тела, разные по телосложению, полу и цвету кожи, толкая друг друга, переплетаясь, подминая под себя и втягиваясь в общий поток, казались бесконечно гибкими, как будто они были не плотью, а чем-то вязким и тягучим. И, несмотря на явно кричащие лица, возникающие из массы, словно пузыри в кипящей воде, поток не производил никакого шума. И ветра не поднимал.

— Что мы делаем, Избранный? — нервно осведомилась Принцесса.

— Думаю, не будет поспешным и неправильным способом действия в данной ситуации, если мы все сейчас будем… — Мрачноглаз пытался тянуть время как мог, но время, отведенное для завершения предложения и решения, неумолимо наступило: — СПАСАТЬСЯ!

Крыс первым бросился к двери “Плохого дня”. Под ним узор, как и под всеми остальными, бешено менялся. Остальные последовали примеру Крыса, когда платформы под их ногами задрожали и затрещали. Они начали разделяться и подниматься, словно действовали сообща с людским потоком. Шрам в местной земле решил образоваться и разделить Мрачноглаза и Сэйфо от Первака, Принцессы и Крыса. Они быстро потеряли друг друга из виду в складках земли, которая скакала вместе с ними. Одичавший путь, создаваемый под ногами бежавших, неизменно стремился вверх, ближе к человеческому урагану. Мрачноглаз находил это очень неудобным, но было уже поздно прыгать вниз, чтобы спастись. Только чтобы разбиться насмерть.

На бегу Мрачник почувствовал человеческий ураган, хотя ни звуком, ни тенью (которых тут не было) он себя не выдавал. Взглянув наверх, парень увидел приближающиеся тела, полностью заслонившие небесные электрические корни. Недолго думая, Мрачноглаз толкнул в сторону Сэйфо, а сам поглотился потолком людей. Наступила темнота. Люди потянули его, но Мрачник сообразил, что в ту сторону ему точно не надо, и постарался направить своё движение в другую сторону. Сила, тянувшая его, оказалась слаба (или услужлива) и подчинилась.

Темнота продолжилась. Ну, не так уж и плохо. Всё могло быть и хуже. Интересно, остальные спаслись? Если поток опустится до земли, то, что я уронил Сэйфо, не особо его спасёт. Но что-то он не появляется. Да тут вообще менее толкучее, чем можно было предположить на первый взгляд.

Мрачник осмотрелся, затем внутренне осмотрелся и понял, что ещё обладает своим телом. Воспользовавшись им, парень обнаружил, что тьма вокруг не бесконечна, а довольно замкнута, тесна даже, и на ощупь похожа на жёсткую ткань. Найдя поддающуюся часть тьмы, Мрачноглаз раздвинул и покинул её, о чём сразу же пожалел. Его встретили шары огня, вырастающие на земле сбоку. Шум и крики атаковали его уши (вот какой звук должен быть у того летающего гекатонхейра). Земля была изрыта очень маленькими каньонами, в которых полуприседая перебегали люди.

— ГДЕ НАШИ МАГИ, ДЕМОНЫ ИХ РАЗДЕРИ!? — мужской голос (или похожий на него рык большой альмы) раздался совсем рядом. — ИХ ЧЕРНОКНИЖИЙ КРУГ НАЩУПАЛ НАШИ ПОЗИЦИИ! МИНИМУМ ШЕСТЬ СОЕДИНЁННЫХ!

Ещё несколько шаров огня разорвали землю ближе. Мрачник тщетно попытался поставить руки между миром и своими органами восприятия, но его схватил мужчина в Броне Силы, развернул к себе и одарил ещё криками:

— СЛОМАТЬСЯ ХОЧЕШЬ, СОЛДАТ? СДЕЛАЕШЬ ЭТО, КОГДА МЫ УБЬЁМ ВСЕХ ТЁМНЫХ В ЭТОМ КВАДРАТЕ! А ТЕПЕРЬ ПОШЁЛ! ПОШЁЛ!

Крикливый мужчина бросил Мрачника в маленький каньон. ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ, МАГИЯ ВСЕХ… А магия действительно была здесь. Но не всех, а только ближайших людей, которые пытались перебежать по земле в каньон впереди. В Мрачноглаза ударило чуть обгоревшее тело, и вместе они отлетели к земляной стенке.

Парень уже думал о том, как выбраться из-под него, когда тело открыло глаза и поднялось, но не как нормальный человек, а как будто кукла, голову и руки которой тянули вверх невидимые нити. Тот же самый трюк проделали другие тела и снова перебрались в передний каньон, в этот раз удачно.