Владыки Безмирья

 - Славные ребята, - сказал Тим, когда мы шли обратно.

 - Надеюсь, они о нас такого же мнения. А ты не хочешь рассказать, как ты тут оказался?

 - Ну...
– уши Тима покраснели. Он и Селейна шли впереди, и я отчетливо это видел.
– Я просто хотел немного побродить по окрестностям, исследовать местность. Я не собирался уходить от лагеря далеко. Но тут заметил эти руины, мне стало любопытно, и...

 - Все, как ты и говорил, Киф. Киф?..

 - Ага, - ответил он - словно выдохнул. И тут я кое о чем вспомнил...

 - Ребят, мы можем идти побыстрее?

В ответ мою просьбу Селейна резко прибавила шаг.

 - Не надо, Сэм...

 - Молчи и иди. На тебе лица нет.

Он усмехнулся.

 - Тогда где же оно?

 - Понятия не имею! У тебя надо спросить, перевертыш...

Кифу стало легче, когда мы вышли в верхнюю комнату. Так как теперь уже было поздно что-то скрывать и все с тревогой смотрели на него, он неловко рассмеялся и признался:

 - Ненавижу подземелья.

 - Ты мог сказать Боггету, что не хочешь идти.

 - И тогда бы мне пришлось пропустить это приключение? Да ни за что, Сэм.

Интересно, почему на самом деле Киф отправился с нами? Ему, проведшему в Безмирье столько времени, в этом лабиринте явно ведь было совсем неинтересно. Может, ему просто нравилось наблюдать за тем, как исследовали лабиринт другие - как они радовались, находя верное решение загадок?..

 - Пойдемте, - сказала Селейна.
– Нас уже давно ждут.

Дорога к лагерю была недлинной. Когда мы вернулись, навстречу нам ленивой походкой сытого и довольного всем существа вышел Флипп - по всей видимости, Рида решила скормить ему остатки от разделки кроликов, вот и позвала. Кстати, Флипп, как мне показалось, снова подрос.

 - О, да это ты, приятель!
– воскликнул Киф. Он попытался погладить монстра, но тут Флипп высунул свой длинный фиолетовый язык и снизу вверх размашисто лизнул Кифа.

 - Фу!
– воскликнул тот.
– Что ты делаешь!..

Я рассмеялся.

 - Ты ему нравишься, Киф. Терпи.

Пока мы исследовали лабиринт, добытых кроликов стало на одного больше: Рейд заскучал и решил еще поохотиться в одиночку. Он вернулся буквально перед нашим приходом, и Рида еще не принялась за разделку.

 - Может, хоть этого лутнем?
– снова завел разговор Киф. Он обращался к Боггету.
– Интересно же, что в нем. Да и твои ребята, наверное, ни разу еще не видели, как лут достают.

Боггет вздохнул, покосился в мою сторону.

 - Ладно, давай.

Обрадованный Киф поскакал к лежащей на траве кроличьей тушке. Присев около нее на корточки, магик приложил ладонь к золотистому меху, и лицо его озарилось довольной улыбкой.

 - Можно мясом и шкуркой, можно лутом. Я выбираю лут?

 - Ну, давай, давай уже, - устало проговорил Боггет.
– Как нуб, честное слово...

 - Боггет, а что значит нуб?
– спросил Тим.

 - Новичок. Киф, ты лут доставать будешь или как?

Улыбка Кифа стала еще шире, хотя это, казалось бы, было уже невозможно. Магик оглянулся, посмотрел на нас, убедился, что все взгляды направлены на него, затем снова повернулся к кролику. Раздался мелодичный звон, и тушка кролика исчезла, причем вместе со следами крови. Осталась только помятая трава и...

 - Э... Ты превратил кроля в это?
– спросила Рида.

Невысоко над землей прямо в воздухе висело несколько монет (одна была с дырочкой квадратной формы) и кожаный браслет с двумя крупными желтыми бусинами.

 - Нет!
– Киф сгреб добычу и протянул нам на ладони.
– Это лут, он выпадает из монстров и других противников. Там, на самом деле, разное бывает: вещи, деньги, алхимия - как ингредиенты, так и готовые зелья. Но принцип один: чем круче противник, тем круче лут. И забирать его надо, пока тушка не исчезла.

Обо всем этом я уже знал от Боггета, превратив на моих глазах в алхимические ингридиенты тушу убитого нами паука. Сделать то же самое с гроувом мы не могли, потому что были обязаны представить старосте голову зверя в доказательство выполненной работы, а если взять «лутом», тело монстра исчезает. Интересно, а сколько времени проходит от смерти монстра до исчезновения его тела? Информация была бы совсем не лишней.

 - А откуда у монстров деньги?
– поинтересовался Рейд.

 - Механика мира!
– Киф пожал плечами и ссыпал лут ему в ладони.
– Держи, твоя добыча!

Рейд пересыпал мелочь из ладони в ладонь, нашел дырявую монетку, покрутил ее в руках и протянул ее Селейне. Та осторожно взяла монету и принялась ее рассматривать.

 - Спасибо, - произнесла она, и в голосе ее послышалось такое редкое для Селейны удивление.
– Ты понял, что это такое?

 - Неа. Понимать - это по твоей части. Просто на нормальные деньги это не похоже, да и закорючки там всякие - значит, тебе полезней, чем мне.

Селейна улыбнулась и вернула монету Рейду.

 - Оставь себе, пожалуйста. Это амулет от магического воздействия на разум.

 - Ага, - подтвердил Киф.
– Плюс два к ментальной защите.

Рейд пожал плечами и сунул неправильную монетку в карман, к остальной добыче. Но с добычей был не один Рейд.

 - Я кое-что нашел в лабиринте, - сказал Тим и достал из-за пазухи крупный лиловый кристалл.
– Нам это может пригодиться?

Боггет бросил на находку Тима короткий взгляд и усмехнулся.

 - Да ты спер вознаграждение тех ребят, Тим! Но ничего не поделаешь, придется им добыть что-нибудь еще.

 - Он же в сундуке был, верно?
– спросил Киф, рассматривая кристалл.
– Как ты его достал без ключа?

Тим пожал плечами.

 - Петли свинтил, да и все. У меня отвертка всегда в кармане.

Киф рассмеялся.

 - Да ты читер, друг мой.

 - Кто?..
– переспросил Тим. Но Киф не ответил.

К вечеру мы вернулись в город. Сдали мяснику добычу, он отсчитал вознаграждение, поставил подпись на нашем бланке и оторвал от него корешок на тот случай, если мы в ближайшие дни не зайдем в гильдию. Но в гильдию мы все-таки зашли: следовало отчитаться о выполненном задании и сообщить о том, что вознаграждение нам выплачено. Зарина предложила подобрать для нас задания, которые мы могли бы выполнить, но Боггет отказался. Кроличьи шкурки мы сдали скупщику и эту ночь, как и предыдущую, провели в гостинице, а наутро покинули город. Наш путь лежал к Подземелью Туманных Жриц.