Владыки Безмирья

Кальен задумался, потом покачал головой.

 - Нет.

 - Нет? Но почему? Мы ведь имеем право знать и...

 - Вы меня не поняли, я имел в виду не это. Нет...
– он медленно перевел дыхание.
– Нет никакого отряда.

Это известие поразило всех. Получалось, Фирриган попросту обманул нас?.. Но следующие слова Кальвена сняли всякие подозрения с Канцлера.

 - От отряда остался один человек. Остальные мертвы. Убиты.

В комнате повисла тяжелая тишина.

 - Мастер Кальвен. Так вы расскажете, что случилось?

Он кивнул.

 - Наша гильдия получила заказ: задержать молодого мужчину и юношу, сопровождающего его. Не убивать - никого из них. Нас предупредили, что мужчина не является магом, но обладает рядом артефактов, которые могут представлять опасность, так что в отряде было достаточно много людей, в том числе два мага и целитель. Мы довольно быстро вышли на их след. Но захватить их нам не удалось. Они все время ускользали от нас благодаря странным стечениям обстоятельств. Порой это казалось невозможным, порой нелепым. Наконец мы приблизились к ним настолько, что им было не уйти. И тогда напали на нас. Мне неизвестно, что это были за люди. Но наш отряд попросту перебили. А те двое спокойно ушли.

 - И сколько вас было?
– спросил Боггет.

 - Двенадцать человек.

 - А нападавших?

 - Трое или четверо.

Инструктор присвистнул.

 - И что вы сделали?
– нетерпеливо спросил Вен.

Губы Кальвена дрогнули, на них показалась напряженная невеселая улыбка.

 - Имеете в виду, тот, кто остался в живых?.. Обо всем было доложено в гильдию. Насколько мне известно, нанимателю было сообщено о провале миссии. Но мне не известно, настаивал ли он на выполнении заказа. По крайней мере, я не слышал, чтобы кого-то еще пускали по следу тех двоих.

 - А у гильдии есть люди, способные выполнить это задание?
– спросил Боггет.
– С учетом вашего опыта?

Кальвен кивнул.

 - Есть. Но не уверен, что среди них найдется много желающих взяться за что-то подобное. Этот ваш похититель непростой человек, так?

 - А Вы не знаете, может быть, гильдия отслеживает его перемещение? На безопасном расстоянии, - Боггет продолжал задавать свои вопросы, игнорируя те, что были адресованы ему. Но Кальвена это, кажется, не удивляло.

 - В этом нет необходимости. Мы знаем, где он находится. Но пока он там, гильдия не станет ничего предпринимать.

 - Он же здесь?
– взволнованно спросил Вен.
– В этом городе?

 - Нет. Похититель вместе с юношей живет в замке ведьмы за пределами города, в двух днях пути отсюда.

 - Ясно... Вот почему я не мог выследить Арси. Он пользовался магией перемещения... или чем-то еще в этом роде.

 - Кто были те люди, что напали на вас?
– спросил Боггет.

 - Неизвестно.

 - Как они выглядели? Оружие, владение магией, трансформация тел?

 - Обычные люди.

 - Да как же они вас победили-то?!
– воскликнул Вен.

Кальвен взглянул на него.

 - Молодой человек, я не маг и не воин. Я лекарь. Я понятия не имею, как шло сражение. Меня там не было.

 - Да, но...
– начал Вен. И тут до него дошло.
– Стойте-ка! Выходит, Вы просто сбежали?! Да как Вы могли! Вы же тот, на кого все рассчитывали! Если бы Вы не бросили своих товарищей, многие из них наверняка остались бы в живых!

Кальвен устало вздохнул.

 - Молодой человек... Я лекарь. Но уж поверьте, моего опыта достаточно, чтобы определить, что схватка безнадежна. Все остальное - работа капитана отряда, а не моя.

 - Но Вы же могли спасти своих товарищей!

 - И я должен был рисковать? Между прочим, подготовка хорошего лекаря - дело долгое. И дорогостоящее. Я не вправе так разбрасываться капиталом свой гильдии.

Вен молчал, не зная, что ответить. Лицо у него было серым, как полотно, и я чувствовал, что он хочет ударить этого человека. Возможно, скажи тот что-нибудь еще в подобном роде, Вен бы так и сделал. Но тут заговорил Боггет.

 - Дайте-ка я угадаю. Это произошло недалеко от Линна, где-то на дороге в сторону Щебечущих балок. Верно?..
– Что-то с его тоном было не так. Голос инструктора как будто бы почти и не изменился, но в то же время зазвучал напряженно. Из звука он словно превратился в тонкий инструмент, которым можно было подцепить краешек чего-то плотно приделанного к поверхности. Подцепить - и приподнять.
– Так сколько же их было?

Кальвен закрыл глаза.

 - Двое. Подростки. Девушка и юноша.

«Сэлма и Таграэль?!
– подумал я.
– Да нет, не может быть. Это не могут быть они. У них же нет никаких причин совершать нечто подобное. Так ведь?..»

Боггет встал.

 - Спасибо, мастер Кальвен. Вы нам очень помогли. А теперь нам пора идти.

Вен ошарашенно переводил взгляд с Боггета на Кальвена и обратно. У него наверняка оставались еще какие-то вопросы. Но инструктор уже перехватил инициативу, и ни у кого, кроме Вена, возражений не было. Мы вышли из комнаты лекаря, спустились во двор.

 - Их капитан был идиотом, - ворчал Боггет, выводя свою лошадь.
– И в гильдии их по ходу одни идиоты. Не понимаю, как Фирригана угораздило связаться с ними. Он же умный мужик. Разве что хотел нанять кого-нибудь понеприметнее, чтобы Орден ничего не прознал...

 - Значит, Канцлер хочет сохранить эту операцию втайне от Ордена?
– спросил Тим.
– Получается, на помощь Арси он больше никого не пошлет?

 - Ну, сейчас старый кошак вряд ли станет что-то предпринимать, - Боггет повысил голос.
– Он уже наверняка в курсе, что мы все здесь. И мы так глубоко во все влезли, что игнорировать это уже не получится.
– Он сел в седло, продолжая говорить довольно громко. Может быть, те, кто знал инструктора недостаточно хорошо, не обратили бы на это внимание, но для меня это было заметно.
– На вас же никакой управы нет, ребята! Вам сказали: сидите тихо, ни во что не лезьте. А вы? Эх... Теперь, боюсь, Фирриган рассчитывает на нас. Так что с его стороны вернее всего было бы дать нам какой-нибудь знак. Политика - сложная штука, нужно соблюдать осторожность. Делать что-то на свой страх и риск не следует. Ну и поддержка нам бы тоже не помешала!

На ужин была похлебка и пироги. После ужина Рида уложила меня в постель. Хотя было еще слишком рано и я бы предпочел обсудить услышанное от лекаря с Боггетом и остальными, я не хотел расстраивать мою девушку. К тому же, она сама сидела со мной какое-то время. Пусть мы были не наедине (в комнате, не догадавшись куда-то деться, остался Тим), мне все равно было приятно. Да и веселее было втроем.

Однако после того как Рида ушла, а Тим, поворочавшись немного, уснул, это приятное чувство общности и уюта постепенно рассеялось. Я закрывал глаза, и перед ними снова и снова из красноватого полумрака выплывала арена и Рида - на ней. На меня-таки накатило это отвратительное чувство - когда понимаешь, что ничего изменить уже нельзя, но все равно кусаешь локти из-за того, что сделал не так... или не сделал вовсе.