Власть книжного червя. Том 3

Видя мою непреклонность, Фердинанд нахмурился и опустил бледно-золотые глаза. Когда он снова посмотрел на меня, взгляд его стал невероятно острым, ясно говорившим, что не допустит ни слабости, ни обмана.

— Останется ли твоё мнение неизменным, даже если придётся отправлять в храм детей, которые могли бы стать дворянами? — спросил он более низким голосом, чем обычно.

— Я предпочту, чтобы всё оставалось как есть. На мой взгляд лучше, чтобы одиннадцать детей стали священниками, чем если бы десять из них умерло, а один стал дворянином, — ответила я, уставившись на него.

Я понимала, что существовала огромная разница между присоединением к храму и жизнью дворянина, но я всё равно не собиралась идти на попятную. Когда Фердинанд услышал мой ответ, его взгляд стал мягче.

— Хм-м… — протянул он и приложил руку к подбородку. — Я до сих пор не могу понять, почему ты настолько непреклонна в таких вещах, хотя это не несёт для тебя абсолютно никакой выгоды. Но я согласен удовлетворить твою просьбу и ограничить доступ к методу сжатия. Его смогут узнать лишь те, кто подпишут договор, и они не смогут поделиться методом даже с членами семьи. Есть ли у тебя ещё условия?

— Я собираюсь брать плату за обучение. Полагаю, это нормально, ведь такие знания ценны, не так ли? — уточнила я.

— М-м-м… Я сам уже думал об этом, но разве это не помешает низшим дворянам увеличить магическую силу? — спросил Фердинанд и, постукивая по виску, задумчиво пробормотал: — Какая же цена в таком случае будет наилучшей…

Краем глаза я заметила побледневшего Дамуэля.

— Если цель состоит в том, чтобы позволить всем поднять уровень магической силы, то почему бы не установить для низших дворян небольшую плату и повышать её по мере увеличения ранга дворян? — предложила я, — Поскольку высшие дворяне с рождения обладают значительным количеством магической силы, решение покупать или нет будет зависеть от того, насколько ценными они посчитают для себя эти знания.

К Дамуэлю вернулся нормальный цвет лица, но на этот раз побледнел Карстед. Он что-то посчитал на пальцах, а затем схватился за голову. Полагаю, мне нужно подумать о семейной скидке.

— Думаю, мы можем принять условия… А теперь, Розмайн, в чём заключается твой метод сжатия магической силы? — чуть приподняв уголки губ, спросил Фердинанд.

Улыбнувшись, я покачала головой и ответила:

— Главный священник, я расскажу вам о моём методе сжатия только после того, как вы подпишите магический договор и заплатите гонорар.

— Вижу, ты стала вести себя осмотрительней.

— Любой может догадаться, что вы что-то замышляете, увидев вашу злодейскую ухмылку.

Услышав мой ответ, Фердинанд усмехнулся, а затем посмотрел на Дамуэля, словно спрашивая меня, что же нам с ним делать. Я тоже перевела взгляд на своего рыцаря сопровождения. Дамуэль выглядел так, словно его обвинили в преступлении, и теперь он ожидает приговора.

— Дамуэль, поскольку я сама решила научить тебя, то не возьму за это деньги. Однако, как и всем остальным, тебе тоже придётся подписать магический договор, чтобы ты не мог рассказать подробности метода кому-либо ещё. Это приемлемо?

— Конечно, — ответил Дамуэль.

Облегчение на лице Дамуэля отчётливо показывало, как он рад, что ему не нужно будет платить.

* * *

— Видя, как вы с Фердинандом беззаботно разговариваете, я чувствую, что беспокоиться не о чем, — сказал Карстед, облегченно вздохнув, когда наш разговор о сжатии магической силы подошёл к концу.

После этого он на ездовом звере отправился обратно в Эренфест.

Насколько же сурово благородное общество, чтобы мой разговор с Фердинандом можно было счесть беззаботным? Или дело в том, насколько обычно суров Фердинанд? Честно говоря, я даже думать об этом не хотела.

Проводив Карстеда, мы могли немного отдохнуть, прежде чем на следующий день отправиться в Илльгнер. Этому способствовало то, что Илльгнер находился относительно близко к Дорвану.

— Розмайн, поскольку я буду сопровождать тебя в Илльгнер, нам достаточно и моего сборщика налогов. Не возражаешь, если Юстокс вернётся в Эренфест? — спросил меня Фердинанд.

— Я не против.

Вероятно, из-за тревожной атмосферы вокруг фракции Георгины, о которой упоминал Карстед, Фердинанд попросил Юстокса собрать о ней информацию. Кроме того, Юстоксу предстояло сделать и много другой работы, в том числе касающейся подготовки к распространению метода сжатия магической силы. Он с самого начала был одним из последователей Фердинанда, присягнувших ему на верность, а потому не использовать его в подобных случаях было бы напрасной тратой талантов Юстокса.

— Розмайн, у меня сегодня много работы, а потому я бы предпочёл, чтобы ты не бродила по дому для зимовки, создавая проблемы. Я надеюсь, что ты сможешь провести остаток дня в своей комнате за чтением.

— Поняла! Я ни за что не покину комнату!

«Невероятно! Я могу читать весь день!» — внутренне ликовала я.

Чувствуя волнение, я вернулась в свою комнату, прижимая к груди пачку переданных Фердинандом бумаг. Сев на предложенный Франом стул, я начала с интересом просматривать содержимое. Документы представляли собой досье на членов фракции Георгины. В них оказались перечислены имена дам, которые посещали чаепития сторонников Георгины, а также заметки о нейтральных низших дворянах, что были близки к этой фракции. На следующих страницах имелись генеалогические древа упомянутых дам, а в самом конце я обнаружила строки: «Господин Фердинанд, надеюсь, это окажется вам полезным. Благодарю вас, что заботитесь о Розмайн».

— Мама…

Чтобы предупредить нас о надвигающейся опасности и помочь её избежать, Эльвира написала эти досье и передала через Карстеда. От материнской любви, что отчетливо чувствовалась в последних строках, у меня на глазах навернулись слёзы.

Понимая, что мне нужно запомнить все имена, я внимательно читала досье. Больше половины имён я уже знала, поскольку они содержались в чёрном списке дворян, состоявших в близких отношениях с бывшим главой храма. Однако я совершенно запуталась, пытаясь разобраться в сложных генеалогических древах.

Том 3 Глава 276 Праздник урожая в Илльгнере

Пока я пристально изучала списки, стараясь как можно лучше запомнить их содержимое, послышалось хлопанье крыльев ордоннанца. Птица влетела в комнату и приземлилась Бригитте на руку.

— Как я понял, вы прибудете завтра вечером? — сказал ордоннанц голосом гиба Илльгнера. — Планы на ужин я обсужу с ними позже. Не могла бы ты сообщить госпоже Розмайн, что праздник урожая назначен на послезавтра? Кроме того, не забудь поговорить с ней о том, что мы обсуждали. Я рассчитываю на тебя.

Повторив сообщение трижды, ордоннанц вернулся к форме жёлтого магического камня.

— Прошу прощения, госпожа Розмайн. Я сообщила брату о наших планах и не ожидала, что он ответит во время моего несения службы.

— Я не против. Поддерживать с ним связь — часть твоей работы. Как обстоят дела в Илльгнере?

Теперь, когда сбор ингредиентов для юрэве завершился, Илльгнер стал следующим в моём списке забот. Готовясь к приезду Фердинанда, там в спешке начали обучать людей, но я всё ещё беспокоилась о том, что могло произойти в его присутствии.