Власть книжного червя. Том 3

— Розмайн, ты хочешь, чтобы Фердинанд поскорее женился? Уверен, он взваливает на тебя много сложной работы. Тебе должно быть тяжело.

— На самом деле, всё как раз наоборот. Если Фердинанд перестанет быть главным священником, то на меня свалится невероятное количество работы. Я знаю, что с моей стороны это очень несправедливо по отношению к нему, но я бы хотела, чтобы он оставался холостым по крайней мере до моего совершеннолетия.

Я оглядела собравшихся в поисках других знакомых мне лиц и заметила Бригитту, стоящую в одиночестве у стены. Похоже, она не была заинтересована присоединиться к поискам партнёра, но я не знала, хорошо ли это для неё.

— Что будет, если вы не найдете здесь партнёра для брака?

— Зависит от твоей семьи и от того, почему ты не смогла найти партнёра. Ты ведь говоришь о своём рыцаре, да? Для неё будет очень сложно найти себе партнера, — ответил Сильвестр нахмурившись, и тоже посмотрел на Бригитту.

— Почему сложно?

— Одна из причин — семейные обстоятельства.

По словам Сильвестра, отец Бригитты умер три года назад. Ее старший брат, который на тот момент только достиг совершеннолетия, унаследовал положение гиба Илльгнера. В то время Бригитта была помолвлена, но мужчина, за которого она должна была выйти замуж, и его семья собирались воспользоваться тем, что её брат ещё юн и неопытен, и взять под свой контроль весь дом Илльгнеров. Бригитта была возмущена поведением семьи своего жениха и разорвала помолвку. Хотя их семьи были примерно одинакового статуса, семья её жениха имела больший опыт в самых разных областях, и среди них было немало интриганов. Они до сих пор доставляют множество проблем её неопытному старшему брату. Хотя она и спасла свою семью от захвата, разорвав помолвку, такой выбор привёл к тому, что на её брата свалились огромные трудности, что очень сильно её расстраивает.

Бригитта сама вызвалась стать моим эскортом, желая получить как можно больше влияния, чтобы помочь своему старшему брату. Потому она и согласилась сопровождать меня в храме и нижнем городе. У неё хватило решимости отправиться в нижний город, к которому дворяне относятся с пренебрежением, чтобы защитить свою семью и земли.

Пока я слушала эту историю, у меня на глаза навернулись слезы, отчего Сильвестр потрясённо посмотрел на меня.

— Почему ты плачешь?! Разве в этой истории есть что-нибудь, над чем стоило плакать?! Подобные вещи случаются довольно часто.

— Но ведь…

Мне тяжело слушать такие истории про крепкие семейные узы. Особенно сейчас.

В нижнем городе происходило то же самое. Когда умирал отец, который был главой семьи, жизнь его семьи сразу же становилась довольно сложной, особенно если наследник был ещё молод. Когда умер отец Бенно, сам он только-только достиг совершеннолетия, и по его словам, он оказался в довольно сложной ситуации. Его работники покидали его, да ещё и глава гильдии доставлял неприятности магазину. Если даже торговец-простолюдин пережил такие тяжёлые времена, я могла только представить, через что должен был пройти гиб, которому приходилось управлять землями.

— Я и не знала, что Бригитта находится в такой тяжёлой ситуации… Отец, приёмный отец, могу ли я ей чем-нибудь помочь? — спросила я Карстеда и Сильвестра.

— Если ты сможешь познакомить её с несколькими хорошими домами, то её положение может немного улучшиться, но учитывая её характер, это будет непросто, — сказал Сильвестр. — Она несколько выделяется на фоне остальных, хотя и беспокоится о том, как выглядит в глазах других. Обрати внимание на её наряд. Думаю, ты сможешь понять, о чём я говорю.

После слов Сильвестра я присмотрелась к Бригитте. Её наряд напоминал те, которые носили другие девушки, так что можно было сказать, что он соответствовал моде, вот только Бригитте он совсем не подходил.

— Похоже, она следит за модой, стараясь не выделяться, — заметила я, — но её привлекательность уменьшается вдвое из-за того, что её наряд ей совершенно не идёт.

Честно говоря, Бригитта выглядела намного круче и привлекательнее в своей обычной рыцарской экипировке.

— Вот именно. Она довольно высокая и мускулистая, а потому женские наряды смотрятся на ней не очень хорошо.

— Неправда. Бригитте нужно лишь подобрать подходящий для неё фасон и цвет платья. Хотя всё, что приходит мне в голову, не будет соответствовать моде…

— Тогда почему бы тебе не создать новую моду? Девушкам требуется рано выходить замуж. Говорят, что если девушка не вышла замуж до двадцати, то до конца жизни так и останется одинокой.

Можно подумать, что создать новую моду — это что-то лёгкое. Я надулась и, продолжая осматривать собравшихся, попыталась придумать наряд, который бы хорошо смотрелся на Бригитте. У меня в голове мелькнула мысль, что Дамуэлю будет так же тяжело кого-нибудь найти, как и ей.

Брата Лампрехта было нетрудно заметить, учитывая, что он был достаточно высок, чтобы его голова возвышалась над толпой окружавших его девушек. Казалось, он был настолько популярен, что при желании мог бы выбрать любую из них. О нём можно было не беспокоиться.

— Как вижу, мой дорогой брат Лампрехт окружен девушками. Как вы думаете, он женится к следующему году?

— Мне кажется, он ещё какое-то время побудет холостым, — тихо ответил мне Карстед. — В дворянской академии он влюбился в девушку из другого герцогства, но она ещё не достигла совершеннолетия. Но их брак может и не состояться, поскольку её семья может его не одобрить.

Постойте, это отношения на расстоянии? Интересно, что там за отношения между их семьями? Это прямо как в «Ромео и Джульетте»? Я хочу услышать больше подробностей. В моей жизни не было романтики, но я очень люблю слушать истории любви других людей.

— Мне кажется, или Экхарта здесь нет? — спросила я.

— Я надеюсь, что он сможет поскорее найти себе новую жену, но похоже, ему понадобится больше времени, чтобы прийти в себя, — ответил Карстед.

— Что?! Я ничего об этом не слышала!

Судя по всему, Экхарт уже был женат, но его жена скончалась. Меня немного беспокоило, насколько мало я знала о своей новой семье.

— Для него это по-прежнему болезненный вопрос, поэтому дома мы стараемся не говорить об этом. Так что Розмайн, пожалуйста, постарайся воздержаться от разговоров о браке Экхарта или о его покойной жене.

— Я понимаю…

Я продолжала искать среди собравшихся Дамуэля, обдумывая все эти новые шокирующие откровения, но здесь было так много людей, что у меня пока не получалось его найти. Я даже не представляла, где бы он мог быть. Но стоило мне подойти к поискам более серьёзно, пробил седьмой колокол. Сильвестр медленно встал и сделал шаг вперёд, отчего его плащ колыхнулся.

— Церемония звёздного сплетения начинается. Женихи и невесты, шаг вперёд!

В зал вошли восемь пар. По сравнению с теми нарядами, что я видела сегодня утром в нижнем городе, дизайн их одежды был совершенно другим. Но хотя они и выглядели намного роскошнее, для них тоже использовались божественные цвета сезона их рождения. Пары начали идти вперёд, сохраняя определенное расстояние между собой. Вокруг раздавались приветствия, аплодисменты и слова поздравлений, создавая радостную атмосферу.