Власть Крови

Полли уснула, но ночь выдалась кошмарной и беспокойной. Сквозь дремоту ей казалось, что в комнате есть еще кто-то. Ужасный кошмар был так похож на действительность. Ей было невыносимо страшно, но проснуться она никак не могла. Вдруг рана на шее зажгла сильнее. А потом тени исчезли и стало ужасно холодно и грустно.

Утром невероятно яркий, просто беспощадный свет ослепил Полли. Даже коже стало больно. Полли укрылась с головой, но, казалось, красный свет пробирается под одеяло. Пришлось встать. Оказывается, ночью она забыла задернуть шторы, потому солнце так нахально её разбудило.

Расчесывая волосы, Полли увидела в зеркале, что укус на шее полыхает, так же как и после бала. В ужасе Полли глянула на окно, но оно по-прежнему было закрыто и подперто легким горшком с фиалкой, и невозможно было бы, открыв снаружи окно, не уронить горшка, а дверь была по-прежнему закрыта на ключ. Полли с облегчением вздохнула, она-то уже напугалась, что Чарльз мог пробраться к ней.

Она опять перевела взгляд на зеркало. Лицо её было ужасно бледным и усталым. "Все-таки, - подумала Полли, - ночные приключения не красят". Она закашляла и вспомнила, что перед сном себя чувствовала просто ужасно и можно было к утро ожидать не меньше, чем горячку и бред, но кроме усталости она ничего не чувствовала. "Все-таки, - решила она, - организм у меня очень сильный, раз справился с такой простудой".

Она спустилась вниз как раз к завтраку. За столом сидел только МакКин.

– От дяди нет вестей?
– спросила его Полли.

МакКин лишь отрицательно покачал головой.

– Мне вам надо рассказать что-то очень важное, - тихо сказала Полли.
– Идемте в ваш кабинет, там никто не услышит.

– Но вы еще не позавтракали.

– Я не голодна, - у Полли не было аппетита, а белая студенистая овсянка вызывала отвращение.

– Вчера вечером, - начала Полли, когда уселась в кресле в кабинете МакКина, - ко мне пришел мой старый знакомый, Джордж Мур...

МакКин, взявший с собой недопитый стакан чая, чуть не поперхнулся.

– Не бойтесь, со мной все в порядке, - ответила Полли, увидев в его взгляде удивление и беспокойство, - ведь Мур наш союзник против мортрий.

– Кого?
– не понял МакКин.

Полли рассказала о могущественных ведьмах и их знаке.

– Так вот что значил этот преследующий вас по всему дому знак "М"!
– сказал МакКин.
– Ваша бабушка была одной из мортрий...

– А значит, и я тоже, что и подтвердила та ведьма, что напала на нас, - вздохнула Полли.

– Напала?
– вскинул брови МакКин.
– Вы меня пугаете своими тайными ночными действиями.

– Я и сама не знала, что нас ожидает, - и Полли стала рассказывать, что они с Муром пошли в дом лаборанта ведьм, Нобель оказался превращенным в собаку, потом вдруг появилась Мелисса Морро, отобрала его у них, и, к счастью для Полли, её оставила в живых, и лишь потому, что распознала в ней ведьму.

– К счастью для вас. А Мура она не пощадила?

– Он был тяжело ранен, - ответила Полли и с ужасом вспомнила, как её напугало его бездвижное тело с кинжалом в боку.

– Это интересно. Значит, Мур и те, кто за ним стоит, пытаются остановить ведьм. Значит, вот ради чего он убил венгерского графа.

– Вы это сами поняли?
– удивилась Полли.

Полли попросила принести ей чашку чая, так как в горле у неё першило, а в желудке уже возникало чувство голода. МакКин спустя несколько минут вернулся, прихватив к чаю и кусочек кекса, который только что принесла из булочной горничная - к сожалению, Полли еще не успела нанять кухарку, и Тереза, как могла, восполняла провиант.

– И еще, - сказала Полли после того, как откусила от посыпанного сахаром, словно инеем, куска кекса, - мне удалось получить бесценную информацию! Мур сказал мне, почему они охотятся за ведьмами!

– Что-то этот Мур к вам так благосклонен стал?
– подозрительно прищурился МакКин.

Но Полли на это промолчала. МакКин, конечно, друг, но не рассказывать же ему, что для комуров она стала неким мифологическим существом.

– Комуры, по просьбе некоего таинственного заказчика, пытаются спасти королеву Викторию от заговора ведьм.
– Полли подробно рассказала о письме.

У МакКина даже уши подпрыгнули.

– Э. П.
– повторил он, - похоже на Эбигейл Пикрофт.

– Нет, - Полли отрицательно покачала головой, - она ведь умерла...
– Полли задумалась: а вправду ли ей говорил кто-нибудь, что она умерла? Уехала, да, исчезла, да, но умерла ли?

– Да кто еще мог знать про ведьм и способы борьбы с ними?
– сказал МакКин.
– Ведь для того она и заказала комурам украсть картину, чтобы уничтожить этих мортрий.

Полли молчала, ей ужасно хотелось бы, чтобы бабушка была жива. Но чтобы она являлась разящим мечом, жестоким и беспощадным - это было бы ужасно. Тем более она выступала против своих же, против ведьм. Но думать об этом сейчас не стоило, и Полли сказала:

– Знаете, я думала вчера, как ведьмам можно подобраться к королеве? Самое лучшее - это стать фавориткой. Поэтому и были выписаны имена фавориток на листке у министра. Поэтому странная возня и борьба происходили с их назначением.

– Думаете, одна из новых фавориток ведьма?
– МакКин просиял.

Полли и МакКин смотрели друг на друга восторженно и просветленно, наконец-то туман рассеялся, и им стали видны причины преступлений.

И Полли, чтобы подвести итог, сказала:

– Итак, мортрии задумали свергнуть королеву. Им, видимо, для какого-то зелья необходима была кровь наидревнейшего вампира... Мелисса Морро охотится на графа Хидежа, но комуры её опережают и убивают его. Ведьма пытается собрать кровь графа, но её хватает полиция. Тогда она похищает старшую дочь графа, что-то идет не так...

– Наверное, они лишились этого подопытного, - тихо проговорил МакКин.

– Надеюсь что нет, - вздохнула Полли и продолжила сводить все нити их расследования: - ...и мортрии похищают младшего ребенка графа. В это же время другая ведьма, чтобы подобраться ближе к королеве, становится её фавориткой.

– Вы забыли, что между делом они убивают министра, почти разгадавшего их план. Вот видите, как мы славно поработали!
– радостно воскликнул МакКин.

Но Полли с грустью ответила:

– Да, наши измышления хороши, но мы так и не знаем, где брат и сестра де Мобрей.

– Пока нет, но то, что вы мне рассказали, выводит нас на следующую ступень в наших поисках.

– Тогда давайте поразмышляем, - сказала Полли.
– Вопрос - что мы знаем о ведьмах? Одна из них - старуха Мелисса Морро. У них был помощник, лаборант, и у них была лаборатория в доках. Вторая ведьма должна быть одной из фавориток.