Влюблена по расчету

«Да что же, чёрт побери, происходит-то?» — подумала я, вкладывая руку в ладонь высокого лорда. Ренар же, после того, как помог мне подняться, молча повёл меня за собой из столовой прочь. Подальше от внимательных глаз молодой четы.

Я шла и судорожно гадала, что же такого мега секретного мне собирался поведать лорд, но как назло, ничего путного на ум не приходило. Только сердце стучало громко-громко, предчувствуя новые беды.

— Ренар, что случилось? — я всё же нашла в себе смелость спросить прямо. Лорд остановился, обошёл меня и плотно закрыл двери, оградив нас от всего дома. Я огляделась: комната, куда привёл меня высокий лорд, была похожа на маленькую библиотеку. Странно, но раньше я сюда не заходила, словно и не видела неприметной двери в коридоре первого этажа.

— Боюсь, наш договор требует некоторых поправок и дополнений. В силу новых, не зависящих от нас обоих обстоятельств.

— Говори ясно и понятно, безо всех этих заумных терминов, — проворчала я, чувствуя, что скоро пожалею о том, что попросила озвучить новые условия.

И я не ошиблась. Когда Ренар сообщил эти новые «поправки», я просто захлебнулась от возмущения, не в силах дать моментальную отповедь.

— Король пожелал женить меня. Благодаря козням леди Ноари и утренним новостям Адриан решил, что меня нужно срочно связать надёжными узами брака и таким образом заставить свет замолчать.

— Так женись, я-то тут причём? — спросила, скрестив руки на груди. — Расторгнем «помолвку» и вперёд, создавай новую ячейку общества.

— Боюсь, всё не так просто, — зло усмехнулся Ренар, явно не радуясь моему ответу. — Мой выбор слишком… кхм… ограничен. Адриан настоятельно советовал, — а все мы знаем, что значит, когда король что-либо настоятельно советует или предлагает, — остановить свой выбор на одной из трёх дам, причастных к скандалам.

— Я, леди Шолл или вампиресса? — хмыкнула я. — Конечно, мне безумно жаль, что всё так обернулось, но… Положа руку на сердце, во всех скандалах виноват только ты и твоя неосмотрительность. Так что выбирай из двух дам ту, к которой лежит рука, душа и… что там ещё может лежать у мужчины в сторону женщины, и…

— Лежать в сторону любимой женщины не должно ничего, — философски заметил высокий лорд, а я внезапно покраснела, правильно прочитав мысль Ренара. — А вот стоять, гордо указывая направление…

— Избавь меня от своих грубых сравнений, — фыркнула я. — Речь сейчас не о стойких бравых солдатиках, а о более серьёзных вещах. Как ты намерен выйти из положения, в которое мы, твоими стараниями, попали?

— Я женюсь, — развёл руками высокий лорд. — На тебе.

— Пф! — поперхнулась я и тут же закашлялась. — Ты совсем разум потерял на фоне потрясений? Какая к лешему женитьба? Уговор был на месяц спектакля «жених и невеста», и никак не больше!

Меня начало колотить. Руки мелко дрожали, а изнутри рвалась чистая сила, которую ни в коем случае нельзя было выплеснуть наружу.

— Месяц, — напомнил мне Ренар. — Минимум на месяц ты принадлежишь мне. Да, изначально в договоре не было пункта про свадьбу, но… Какая разница, фиктивная помолвка, фиктивная женитьба, — всё равно итог один. Через тридцать дней мы разойдёмся, забыв обо всём как о как страшном сне.

— Вот и бери в жёны вампиршу. Заодно и удовольствие получишь, — зло огрызнулась я. И это не от злопамятности, нет. Просто у кого-то очень хорошая память на всякие скандальные сцены. Прямо фотографическая, не уступающая в своей образности самому лучшему фотоаппарату.

— Я уже выбрал, — твёрдо сказал Ренар. — Именно ты станешь моей женой. А когда волнения в обществе улягутся, мы тихо-мирно разведёмся, и я отпущу тебя на свободу. С тысячью золотых в кармане. По рукам?

Тысяча? Я не ослышалась? Да этого хватит и на откуп приставам, и на безбедную жизнь по меньшей мере на полгода!

«Одумайся, Силь, это ловушка!» — завопил голос разума, а интуиция вовсю ему поддакивала. Но обещание двойной оплаты заставило меня задуматься о предложении лорда всерьёз.

— И, чтобы тебе было легче думать, — вдруг добавил Ренар. — В качестве дополнительного поощрения за покладистость и помощь я перепишу на тебя этот дом. Согласна?

Ох ты ж, святые ёжики! Я упала в кресло, удобно подвернувшееся под мою попу, и замахала перед лицом руками, пытаясь направить как можно больше воздуха к своим лёгким.

Тысяча золотых и огромный дом (для меня, привыкшей ютиться в скромной хижине, этот «охотничий домик» был настоящим дворцом). И совсем не страшно, что дом был далеко от Фэйма. Хорошая ведьма везде найдёт заказчиков. А вампир по соседству… Для опытной ведьмы это не помеха. Поставить хорошую защиту и забыть о кровососах навсегда.

— Так что, ты согласна стать моей женой на месяц? — подойдя вплотную к моему креслу, спросил Ренар. Вкрадчиво, не повышая тона голоса, — именно так коварный демон искушает свою жертву.

Я посмотрела на мужчину, склонившегося надо мной, нырнула в бездонную синь его глаз и ответила.

— Две тысячи золотых, — и, сделав вид, что задумалась, добавила: — И покровительство сюзерена, — мне нужна будет протекция и рекомендации.

— Договорились, — слишком быстро согласился Ренар. А я подумала, что надо было просить пять тысяч золотых. Но дело в том, что даже две тысячи — сумма для меня настолько огромная, что сложно представить, на что тратить такие деньжища.

С довольной улыбкой Ренар словно из воздуха достал пергамент и перо. Расчистив рукой себе место на заваленном свитками и книгами столе, он сел в кресло и начал что-то писать.

— Новый договор? — вздёрнув бровь, прозорливо поинтересовалась я.

— Конечно, — кивнул высокий лорд. — Всякая сделка требует отдельного договора.

— Ага, да, — хмыкнула я. Но чувство, что я где-то глубоко обсчиталась никак не покидало меня. И Корба всезнающего рядом не оказалось, чтобы отговорить меня от этой авантюры. Я была уверена, что мудрый ворон был бы против заключения новой сомнительной сделки.

Ренар быстро набросал текст договора и, пробежав по строчкам взглядом, протянул бумагу мне.

— Ознакомься и подпиши.

Я взяла в руки пергамент и с недовольством отметила, что мои пальцы дрожат. Не дело так нервничать. Вообще жизнь с высоким лордом лишила меня привычного покоя, превратив в нервную, вечно беспокойную ведьмочку.

Вздохнув, опустила взгляд на выведенные Ренаром строки и углубилась в чтение. Сухие факты, строго очерченные обязанности и правила. Казалось бы, всё хорошо. Но интуиция назойливо зудела о подвохе.

— Есть вопросы? — заметив моё промедление, поинтересовался высокий лорд.

— Срок «брака»… — я постучала пальцем по пункту, который вызвал у меня сомнения. — здесь нет чётких рамок.

— Как и в прошлом договоре, — улыбнулся Ренар. — Не волнуйся. Больше, чем потребуется для дела, притворяться не придётся. Я люблю и ценю свободу и не намерен лишать кого бы то ни было личной жизни.

Я взяла перо и замерла. Всё указывало на то, что стоило отказаться. Но… взгляд прошёлся по абзацу с перечислением моих отступных. Три тысячи золотом и дом. И, надо отдать ему должное, лорд не забыл указать про покровительство сюзерена.