Вне смерти

— Ну ладно, эта ситуация вне нашей власти, — решил я перевести тему. — Мне вот стало интересно... Вы, как путешественники, каким образом зарабатываете деньги на всё про всё?

— Обычно мы нанимались в охрану на торговые караваны, — ответила мне Нея, вынырнув из своих раздумий. — Так безопасно передвигаться и заработать можно.

— Хрупкую девушку в охрану? — задумчиво протянул я. — И они соглашались?

— Я не какая-то немощная девчушка и не боюсь вида крови! — взъерошилась она, глядя на меня. — Я с десяти лет училась фехтованию и ношу с собой меч не для красоты.

— Всё, всё, — поднял я руки, понимая, что наступил на больную мозоль. — Извини, я просто имел ввиду, что обычно в охрану идут одни здоровяки с большими мечами, — глянул я на Себаса, — а женщин среди них обычно не видно...

— А женщины могут бояться крови? — заплетающимся языком перебил меня Керн, вклинившись в разговор.

От такого Нея побагровела, что было видно даже через капюшон, затемняющий её лицо. И встав со стола, аристократка отправилась на второй этаж в свою комнату.

— Ты что несёшь, Керн? — зло зыркнул я на него.

Себас тоже недобро смотрел на бородача. Ведь если девушка будет часто так поступать, он не сможет её защищать. Но телохранитель не спешил за ней следом, видимо посчитав, что опасность здесь минимальна.

— Да ладно вам, мужики! — наёмник попытался встать на ноги, но, не удержавшись, рухнул обратно. — Она завтра всё забудет.

— Это ты всё забудешь, — бросил я, понимая, что мои слова так и не достигнут адресата.

— Кстати о женщинах, — всё не унимался бородач. — Я тут с одной знакомой весело время проводил... только вот не знаю, может её маслом в следующий раз сдобрить, а то она была сухая как веточка укропа.

— Себас! — повернулся я к телохранителю. — Нам нужно отнести это тело в его комнату, иначе он устроит тут барагоз.

Ночь прошла без происшествий. Утром, наскоро собравшись, Нея с Себасом отправились на рынок покупать все, что необходимо в дороге, а я с Керном ждал их возращения у нашего транспорта. Бородач, конечно, удивился такому и, отпугивая всех перегаром, непонимающе задавал вопросы. Аристократка не стала отвечать на его расспросы, а просто молча ушла, оставив меня с ним сторожить дилижанс. Со мной она тоже не хотела разговаривать, а я не стал донимать разговорами.

Через час синевласая аристократка и нагруженный как вьючное животное телохранитель вернулись. Себас отгрузил весь скарб в карету, а Нея молча зашла внутрь. Керн, которому я уже успел объяснить ситуацию, на это лишь пожал плечами.

Решив, что все готовы к отбытию и кинув конюху монету за уход за лошадьми, бородач занял место кучера и наш транспорт тронулся с места. Я же, не собираясь больше привлекать к себе внимания, уселся на запятки кареты.

Выйдя за стены города, мы отправились к стоянке драконицы, где она осталась нас дожидаться. Но чем больше мы приближались к ней, тем больше у меня росла тревога — Калия не выходила со мной на связь.

Наконец, добравшись до места, я спрыгнул на землю и быстро направился в то место, где должна была находиться Калия. Как я и опасался, там никого не оказалось. Я нервно озирался по сторонам, совсем как в первый раз, когда меня чуть не забодал двухтонный баран. Раз за разом я пытался создать связь, но ничего не выходило, так как драконицы рядом не было.

— Калия! — крикнул я, вглядываясь на проплывающую вдоль берега реку.

— Она, что снова исследует глубины? — вопросил Керн, пробираясь через низкие ивовые кусты.

— Нет, здесь кто-то был, — произнёс Себас, осматривая глубокие борозды на берегу.

— Может она улетела и спряталась от них? — подала голос Нея, которая перестала играть в молчанку.

— Может, — коротко ответил он, внимательно рассматривая следы. — Или же её могли схватить. Здесь много следов сапог и широкая колея от телеги. Когда её катили сюда, она была пустая, — указал Себас на едва видимые следы колёс, тянувшиеся к берегу, — а здесь клетка стала тяжелее... и по глубине следа не похоже, что дракон улетал.

— Кто? — резко повернулся я к ним. — Кто будет в открытую нападать на дракона?! Ну, кроме вас, конечно...

— Это ты нам скажи! — насупился телохранитель. — Тот эльфийский маг охотился за вами.

— Мы... — со злобой стиснул я зубы. — Сбежали... из подземелья, где нас держали эльфы. И теперь они, видимо, охотятся за нами.

— И как вы там оказались? — вопросил Себас, обратив всё своё внимание на меня.

— Какая разница? — злили меня его расспросы. — Считай, что я там родился... в клетке с бешеными котами.

— В клетке? — задумался бывший рыцарь. — Каждого из вас держали отдельно, да? Там висел круглосуточно освещающий источник, сводящий с ума?

— Да! — искоса посмотрел я на него, понимая, что он что-то знает. — Это из-за него у них мозги оказались набекрень?

— Нет, это просто источник маны, — помотал он головой. — Ты находился в комнате дознания. С ума их свёл псионик, пытаясь заполучить от них нужную информацию. А ты значит потерял память...

От этого факта мне самому стало не по себе. Что было бы, задержись я там на несколько дней? Думаю, божок не смог, да и не стал бы помогать сумасшедшему. Он же сам говорил, что я попался ему случайно. Что мешает ему выбросить сломавшуюся шестерёнку и установить новую?!

— Всё это уже не важно! — отрезал я, всем своим видом показывая, что его допрос меня раздражает. — Нужно найти Калию!

— Спокойно! — ровным голосом произнёс Себас и снова указал на следы. — Видишь, клетка никуда дальше не перемещалась. Значит, её погрузили на корабль, а плыть против быстрого течения, которое начнётся вверх по реке, похитители не смогут. Ниже находится Брайдел...

— А там из-за бюрократии корабль так просто не проплывёт и остановится на день или два, — закончил вместо него Керн.

Я сел на рядом лежащий валун, не зная, что делать. Мне не было известно, где именно находится Калия и как ей помощь. За всё недолгое время, что мы вместе, она то и делала, что спасала меня. Теперь была моя очередь ей помогать, а я не знал как это сделать.

— Мне нужна помощь... — устало протёр я глаза.

— Ты о чём? — удивилась Нея. — Ты и она — часть нашей команды! Мы должны помогать друг другу.

Малость наивные представления аристократки о мире вышли бы ей боком в суровом человеческом обществе. Однако именно такие незамутнённые плохим опытом убеждения и дают надежду на лучшее.