Вне смерти

Драконица вновь закрыла глаза, пытаясь снова окунуться в мир, который как она думала, ей приснился. Но ничего не выходило. Тьма не отступала и не позволяла забыть о ней. Вместо этого она показала обрывки сна: эльф, неспешно двигающийся в её сторону, вскипевшую ярость внутри и неспособность двигаться. Затем снова темнота, которая была знакома драконице давным-давно. Однако она отличалась от прошлой сухой и холодной черноты. Эта казалась тёплой и наполненной колебанием.

После непродолжительной темноты перед взором Калии причудливой иллюминацией предстал тейлир. Он с начала встречи показался ей странным, но до того момента она ни разу не видела их живыми и посчитала, что такое в порядке вещей. Именно Берт указал ей путь из тьмы в свет.

«Точно! — в её голове прошёлся мысленный возглас, от чего драконица распахнула глаза. — Его же звали Берт!»

Воодушевившись, Калия решила встать на лапы, но её голова и крылья упёрлись в потолок. Такого быть не должно. Она захотела убрать мешающую ей преграду. Но прежде чем драконица успела сделать задуманное, тело перестало её слушаться, и она снова погрузилась в бездну сознания.

Айнон стоял на палубе корабля, прислонившись к мачте, и наблюдал за клеткой, а точнее ящиком, где запер дракона. Для неё доски, из которых состоял контейнер, не являлись преградой, поэтому эльфу всё время приходилось находиться рядом и время от времени воздействовать на ящера артефактом паралича. Это было утомительное занятие, из-за чего он менялся с человеком, которого отправили ему на подмогу.

Сначала Айнон скептически отнёсся к выбору своего командира. Отправить человека, ещё и девчонку... Но Хейла, если это было её настоящее имя, проявила себя как полезный союзник, быстро и без промедлений выполняющий приказы. Именно дисциплина и преданность ценились среди опытных бойцов.

С помощью девушки эльф смог без лишнего шума обездвижить дракона при помощи того же артефакта паралича и запереть в ящик, реквизированный у проезжавшего фермера, которого он уже успел закопать. После оперативно погрузить контейнер при помощи прибывших наёмников в судно, которых наняла Хейла в ближайшем городе с их посудиной. Благо погрузке на корабль способствовала достаточная глубина в той части берега, благодаря чему ящик вместе с телегой удалось быстро стянуть по поддону наверх.

Наёмники не знали, что находится в ящике, а если бы узнали, сиганули за борт в ту же минуту. Между собой они решили, что это контрабанда чего-то очень секретного, которую им знать не нужно.

Плыли они в портовый город ниже по течению, где собирались сменить корабль и выполнить вторую часть приказа. Чутьё подсказывало эльфу, что контактировавшие с драконом субъекты в городе. Их нужно было приманить к себе, из-за чего Айнон не стал маскировать следы на берегу. Сначала он хотел подождать их там же, однако неизвестно, когда они вернутся, и появятся ли вообще. Тем более что заваруху рядом с городом могла заметить стража, чего нельзя было допускать.

— Прошу прощения... — отвлёк эльфа от раздумий капитан наёмников — коренастый мужик со щетиной и с немного заострёнными ушами, говорившим о его дальних эльфийских корнях. — Мы приближаемся к порту Брайдела. Корабль будут обыскивать.

— Не будут! — отрезала Хейла, будто появившаяся из ниоткуда, из-за чего наёмник вздрогнул.

Девушка была одета в мужскую рубашку, которая оказалась ей велика, поэтому она заправила её в брюки и стянула ремнём. А на голове завязала красную бандану из-за чего казалось, что капитаном здесь является она.

С самого начала девчонка показалась наёмнику странной, и внутренний голос советовал ему не связываться с этой бестией, которая сейчас распоряжалась его командой как безбашенный боцман. Ей пытались намекнуть, чтоб не лезла в мужские дела, но удар, нокаутировавший борзого матроса, всех утихомирил. Девчонка оказалась под усилением тела и это поняли все, ведь с виду хрупкая как птичка особа не могла обладать такой силой и скоростью. А такие артефакты не попадают в руки обычных смертных. Однако, работая на море, шкипер привык игнорировать голос разума, так как чаще всего он лишь мешал трезво оценивать ситуацию... Только не в этот раз.

— Делайте своё дело, капитан! — высокомерно заявила она. — И не общайтесь с ним. Он должен быть для вас лишь призраком, которого вы по недоразумению можете видеть.

Айнон старался лишний раз ни с кем не контактировать, что вправду уподобляло его призраку, а ещё он полностью закрыл лицо для сохранения своей анонимности. Это, конечно, сильно бросалось в глаза, но чистокровных эльфов здесь появляется не так часто, что могло вызвать вопросы. Именно поэтому он завязал на голову шемаг, скрыв свои длинные эльфийские уши, из-за чего у него остались открытыми только глаза.

Капитан поспешил удалиться, оставляя парочку наедине. Ему не хотелось долго находиться рядом, так как от них веяло смертельной опасностью.

— Что будем делать дальше, господин? — вопросила девушка, когда мужчина потерялся из виду.

— Можешь не называть меня господином, — произнёс Айнон ровным голосом. — Это может нас выдать.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А как быть дальше?

— Дальше... — всматривался эльф к приближающемуся причалу. — Дождёмся ночи.

* * *

Скрываясь за хлипкой хибарой, я наблюдал за двумя людьми, охранявшими большой склад. Вокруг находилось ещё много развалин, но в них никого не было, и они скорее служили прикрытием для главной постройки в центре заброшек.

— Видно что-нибудь? — прошептал Керн, который ссутулившись, стоял рядом со мной.

Вокруг было темно. Небо затянуло тучами, из-за чего отсутствовал свет от лун, которые хоть немного разгоняли бы темноту для моих товарищей. Но мои глаза видели всё чётко и далеко.

— Двое у больших ворот, — произнёс я, прекратив наблюдение за охраной, и прислонился спиной к стене.

— Вооружены? — вопросил Себас, глядя в темноту перед собой.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Отсюда не видно.

— Против двоих не проблема, — легкомысленно заявила аристократка и ухватилась за меч в поясе.

— Внутри их может быть больше, — не разделял её мнения рыцарь. — Нужно без шума убрать охрану и попасть внутрь, чтобы предполагаемые противники не успели подготовиться и что-нибудь предпринять.

— У меня идея! — воскликнула Нея. — Я могу, воспользовавшись артефактом, бесшумно к ним приблизиться и избавиться от одного.

— Это исключено, — нахмурился Себас. — Из нас только один может ориентироваться в темноте.

— В принципе я мог бы избавиться от них обоих, — хмыкнул я, понимая, к чему ведёт телохранитель. — Они же сами сидят в темноте и ничего не видят. Я без шума подкрадусь, убью первого мечом, — положил я левую руку на рукоять висевшего у меня на поясе меча, который забрал Себас со стражника ещё в криминальном городе, но который ему уже стал не нужен, — а другого прикончу стилетом. Только мне понадобится артефакт и... умение им пользоваться.

— А ты сможешь? — поднял глаза рыцарь.

— При помощи своих способностей, вполне, — качнулся я взад-вперёд.