Вне смерти

Приколоченная крышка ящика отцепилась от гвоздей и начала медленно падать вперёд. Именно в тот момент, когда мы были отвлечены, в мою сторону рывком ринулся Щипач. Так он, наверное, думал. На самом деле я не спускал с него глаз. Вместе с ним, как по команде, на остальных кинулась парочка.

Их логика оказалась ясна: лидер садистов думал, что я нанял наёмников к себе в помощь и если меня убить, Керну и Себасу с Неей незачем будет сражаться. Это я понял сразу же, как вышел в режим, а ещё запоздало осознал, что троица всё время невербально вела диалог, и их нападение оказалось спланировано.

Я стилетом отбил меч полукровки, который метил мне в грудь и разорвал расстояние. Но тот не отставал от меня и далее пытался достать до шеи размашистым ударом. Именно это и стало его роковой ошибкой.

Резким движением, я всадил ему стилет в левый бок и оставил его в ране, однако он ожидал такого поворота событий и, превозмогая боль, продолжил напирать. Я тоже не стал ждать, пока мне отрубят голову и мухой ушёл вправо, одновременно с этим полоснув Щипача когтями по шее.

Он, оскалившись, повернулся ко мне, даже не осознавая, что уже умер. Кровь, заливая одежду, толчками вырывалась из его тела. Полукровка мог бы спастись, если бы зажал шею посильнее, но он выбрал иной вариант и снова кинулся на меня. Я же резко пнул по стилету, оставшемуся торчать у него из живота, заставив того громко вскрикнуть и рухнуть на землю, согнувшись пополам от боли.

Мои товарищи тоже не стали играть в благородство и быстро расправились с парочкой, в то же время когда я закончил с их командиром.

После бойни я, как можно быстрее, вернулся в свой нормальный ритм. Магия меня порядком утомила, но я старался не обращать внимания на накатившую слабость и сфокусировался на главном, а именно на раскуроченном ящике.

Внутри деревянного контейнера лежали шкуры. Не нужно было долго гадать, кому они принадлежали. Более того здесь находилась коллекция из черепов котов и отдельно собранный набор их клыков. Видать, ради денег от тейлиров хотели выжать всё возможное.

— Похоже, это тайник контрабандистов, — рассматривая содержимое ящика, сказал бородач. — Вероятно, так они и продают по частям этих бедолаг.

— То есть ты хочешь сказать, что Калии здесь и не было? — обозлённо выпалил я и ударил по ящику кулаком.

— Похоже на то, — выдохнул он.

Я бы хотел разозлиться на Керна, но передумал. Он всё же сумел нас привести к ящику, хоть и не к тому, который был нужен. Поэтому я, прислонившись к ящику, устало сказал:

— Уходим отсюда, пока не появились остальные.

— Стойте, не уходите! — вдруг раздался голос полный мольбы. — Помогите нам выбраться.

Голос принадлежал прикованному тейлиру, который и привлёк наше внимание. Только после этого я вспомнил про пленённых котов. До сего момента они никак себя не проявляли.

— Хорошо... — заговорила Нея, которая с жалостью наблюдала за котами.

— Стоп! — вклинился в разговор Себас. — Для начала расскажи, чем вы занимались и где вас поймали. И почему ты сидишь в кандалах, а другие нет.

— Меня приковали, потому что я был следующим в очереди, — кивнул он в направлении комнаты с висящим тейлиром и откашлялся. — Ловили нас в разных местах, чтобы не вызвать подозрений и привезли в ящике сюда.

— Ты не рассказал, чем ты промышлял до пленения, — заметил телохранитель.

— Я обычный рыбак, как и многие здесь, — ровным голосом ответил тот. — Ты думаешь, что я лазутчик, а сам работаешь в одной команде с тейлиром... А я мог бы вам помощь.

— Чем?

— Как я понял, вы ищете кого-то, — начал тейлир. — И он, так же как и мы находился в ящике, но в другом или всё ещё остаётся там. У меня есть информация, куда вероятнее всего его увели.

— И куда? — вопросил я, чем привлёк его внимание.

— Я ничего не расскажу, пока не выпустите меня отсюда, — хмыкнул кот. — Ключи находятся у главного.

Я переглянулся с товарищами. Судя по глазам, они тоже понимали, что это единственная зацепка. Поэтому выбор был очевиден, нужно было воспользоваться возможностью.

Глава 23

Слившись с тенью, падающей от стен города, я наблюдал за пристанью, освещаемой редкими фонарями. Народу здесь оказалось немного, точнее их не было вовсе. Здесь время от времени лишь появлялись стражники, патрулирующие причал.

Рядом находились несколько зданий. Вероятнее всего, они являлись складами для приходящих и отбывающих грузов. А вдалеке виднелась гавань, с пришвартованными суднами.

— Видно что-нибудь? — шёпотом вопросил Керн.

Бородач вместе остальными находился в отдалении от меня, спрятавшись за большим валуном от цепких глаз стражи. Но благодаря трофейному кольцу-артефакту от Щипача, бывший разбойник мог слышать меня с приличного расстояния. В карманах бандита нашёлся ещё разряженный кристалл маны, который я прихватил с собой, намереваясь потом восполнить и найти камушку достойное применение.

— Пока всё глухо, — вздохнул я.

Мы пришли сюда по наводке от пленённого тейлира. После того как мы его освободили, он поведал нам о разговоре двух типов, который услышал, когда их везли на убой.

Выходило так, что в городе внезапно появилась одна экстравагантная особа, которой срочно понадобился корабль и команда. Именно нанятые ею люди привезли сюда ещё один ящик, в котором, как все изначально думали, находилась контрабанда. Но к удивлению местной преступной группировки, это оказались не конкуренты, так как они арендовали казённый склад. Там никаких дел проворачивать не получится, как ни старайся.

После рассказа тейлира, мы направились на пристань, где и находились склады, оставив котов с мыслью, что им делать с заново обретённой свободой. Ну а что?! Мы их освободили, а дальше придётся крутиться самим.

— Никто не будет ошиваться здесь ночью, — снова прошелестел бородач. — Тем более девка и в одиночестве.

— Кто сказал, что она будет одна? — не отрывал я глаз от пристани.

— Тоже верно, — согласился он. — Но...

— Тихо! Я кого-то вижу, — шикнул я и вгляделся в силуэт того, кто не боится ходить ночью по тёмным углам.

Всмотревшись в очертания человека, я сперва потерял к нему интерес. Это оказалась не девчонка, которую я высматривал. Но наблюдая за ним дальше, понял, что это вовсе не человек, а эльф. Он был одет в пальто и выглядел как-то несуразно. Такого в средневековом мире и не ожидаешь встретить.

Ушастый уверенным шагом направлялся к складу на самом отшибе. Что-то в нём меня насторожило, и я понял, что именно. Это оказался тот самый лысый эльф, который посадил меня в клетку с безумными котами ещё в первый день моего пребывания в этом мире. От осознания этого факта, у меня пошли мурашки. Как он смог пережить взрыв, который уничтожил их тюрьму? Он что бессмертный или какой-то очень сильный маг?