Внеклассное чтение про Черного лорда

– Я прошу прощения, леди Интента, – спохватился Маркал и отвел глаза, – С моей стороны было бестактно…

– Нет, – перебила она, поачав головой и с трудом улыбнулась ему, - все в порядке.

Они посидели какое-то время молча за столом, с которого экоомка уже убрала всю еду, оставив лишь вино, орехи и фрукты.

– Леди Интента, вы выглядите немного уставшей. Я искренне наслаждаюсь вашим обществом, но не хотел бы второй раз за день мешать вам выспаться, - сказал он, наконец.

– Благодарю вас за чудесный ужин, милорд, - ответила она, но помедлила перед тем как встать, сама не зная, чего ждет.

Маркал поднялся из-за стола, обходя его, чтобы подойти,и Интента в очередной раз поразилась тому, каким огромным он выглядел рядом с ней – да и по сравнению с другими мужчинами тоже, с тем же Кетимом, рост которого был едва-едва выше ее. А когда лорд Мерсье стоял рядом, ей приходилось запрокидывать голову, чтобы взглянуть в лицо.

– Не смотрите на меня так. Я ведь не святой, - прошептал он, касаясь ее щеки пальцами, как там, на улице, когда поцеловал. Итента прикрыла глаза – в голове шумело вино, а его пальцы казались такими нежными. Никто никогда не касался ее так ласково. Скосив глаза на дверь, которая оказалась закрыта, она положила ладонь на его плечо,твердое и горячее под мягкой, словно сливочное масло, шелковой тканью рубашки, желая подольше чувствовать это нежное касание и, возможно, получить ещё один поцелуй.

Но в следующую секунду лрд Маркал сжал ее в бъятиях так, что она даже испугалась. С неправдоподбнй легкстью н пoднял ее в воздух и развернулся, усаживая прямо на стол. Интента пискнула и ппыталась возразить, выставив вперед руки, но он лишь пeрехватил их нетерпеливым движением, пчти силй отвел в стороны – и его рот обрушился на ее губы.

Поцелуй, который последовал за этим, не имел ничего общего с тем, который он подарил ей на улице. По правде, это не имело ничего общего с любым поцелуем, которые у нее когда-либо были – а Интента Валиар в юности не отказывала себе в поцелуях,так что опыт у нее имелся вполне обширный. То, что лорд Маркал делал с ее ртом, походило на возмутительнoе нападение – бесстыдное, безудержное и странно демонстративное.

Когда до нее дошло, что он просто пугает ее, нарочито крепко сжимая в объятиях, бессовестно комкая и слегка – но не слишком сильно – задирая юбки, она собралась с силами и смогла слегка отодвинуться, внимательно поглядев на нападавщего:

– что вы станете делать дальше, милорд? Зарычите на меня?

Он замер, ответив неожиданно недружелюбным взглядом, и Интента подняла брови:

– Так-так. И в чем же дело, лорд Маркал? Или мне следует называть вас «ваше чернейшество»?

– Замолчите, – заревел он так натурально, что она невольно фыркнула:

– Ну вoт,теперь вы действительно рычите. Может, и правда, оборотень? Надеюсь, не укусите?

– Довольно.

Его голос изменился, и Интента замолчала. Задиристая улыбка соскользнула с ее губ, уступив место растерянности. Когда лорд Маркал отошел на несколько шагов, она спрыгнула со стола и поправила платье, коснулась кончиками пальцев распухших, немного болевших губ.

– Вы разозлились на меня из-за лекции? Решили отомстить? – тихо спросила она, глядя в широкую прямую спину.

– Нет, – глухо отозвался он. – Ваше внеклассное чтение мне не по вкусу, это правда. Но если бы я решил отомстить – вы бы сейчас лежали в моей постели голенькая и тихонечко попискивали от наслаждения.

Интента дернула головой и вонзила ногти в собственные ладони. Ей хотелось бы расхохотаться, фыркнуть ему в лицо и заявить, что этого не могло случиться. Но созерцающие никогда себе не лгут, если не хoтят свернуть с пути навсегда, заблудившись в кромешной тьме. Они оба знали, что Маркал был прав. Если бы он хотел – он ещё полчаса назад мог бы усыпить ее бдительность поцелуями и ласками, а затем oтвести покорную жертву в свою спальню. Она почти полностью доверилась ему – не хватило самой малости до полной капитуляции и то, лишь потому, что он отказался от решающего удара.

– И что же вам помешало? – хриплым голосом спросила она, смаргивая выступившие на глазах слезы.

– Вы, – яростно процедил он. – Вы с вашими тритоновыми слезами над этими книгами.

– Что?

– Скажите мне, леди Интента, какая нормальная женщина в наше время рыдает над книгами? И какая женщина, ради всего святого, может пройти под руку с самым богатым мужчиной в этой треклятой вотчине по всей Золоченой улице, ни разу не остановившись ни перед единой витриной?

– Золоченой улице? – переспросила Интента, хлопнув ресицами, когда поняла, что не уследила за длинным вопросом. А не уследила она потому, что все ее внимание было привлечено не столько к его словам, сколько к сжатым огромным кулакам и темным глазам, полным гнева. Он и вправду злился – но она никак не могла понять, почему.

– Вот. Вы опять это делаете, – обвиняющим тоном загремел он, - Как, ради богини, вы можете не знать о Золоченой улице? Вы что, вообще не заметили, как мы шли по ней?

– Это было до или после книжного магазина?
– решилась робко уточнить она, но в ответ его глаза полыхнули так, что Интента сочла за благо отступить на шаг.

Правда, сразу затем он хрипло рассмеялся и покачал головой:

– Вы, и правда, не лжете. Это главная ювелирная улица всего королевства, леди Интента. Здесь, в Нуарессе, живут и работают лучшие мастера.

– А-а, - озадаченно протянула она и пожала плечами, растерянно кивая.
– Я не знала.

– Любая женщина это знает. Даже попаданки узнают о Золоченой улице на второй день.

– Выходит, я не достатoчно женственна для вас?

– Я хотел купить вам подарок: какие-нибудь серьги или оерелье, - с блуждающей на лице саркастичной улыбкой пояснил он, пропуская ее вопрос мимо ушей, - Мне было интересно, как долго вы будете отказываться и насколько дорогое украшение выберете после, когда согласитесь.

Интента хмыкнула, качнув голой, чтобы спрятать взгляд, полный тоски:

– Простите, что разочаровала, но мне нет дела до украшений, лорд Маркал. И никогда не было никакого дела. К тoму же, когда мы гуляли, вы говорили о том, как открыли свое первое производство.

– И вы меня слушали? – спросил он тоном, полным скептицизма.

– Конечно, слушала. Вы интересно рассказываете.

Слезы подступили уже слишком близко, чтобы она могла продолжать говорить. В горле что-то сдавило и ужасно першило. Интента поняла, что вот-вот разрыдается у него на виду и пошла к выходу из столовой.

У самого порога он окликнул ее, но она качнула головой, не глядя,и прохрипела перед тем, как выскочить за дверь:

– Спокойной ночи, милорд.

ГЛАВА 18.

Лишь оказавшись в гостевой комнате, которую приготовила для нее экономка,и заперев за собой дверь, Интента позволила себе расплакаться. Ей казалось, что лорд Маркал не мог бы ранить ее больнее, даже если бы хитростью затащил в свою постель, а потом высмеял. Подумать только, он намекнул на то, что в ней нет ничего женского. Нет, не намекнул – практически сказал прямо. И он даже отказался от мысли соблазнить ее, решив вместо этого просто запугать. Неужели она до такой степени непривлекательна?