Внеклассное чтение про Черного лорда

Дернувшись всем телом, Интента шарахнулась в сторону и споткнулась обо что-то. В следующее мгновение она поняла, что уже падает, но тут ее подхватили и поставили на ноги. Сбоку что-то грохнуло и разбилось – обернувшись, oна поняла, что это была глиняная ваза на небольшой подставке.

– Чтоб тебя, - прошептала она, обращаясь к расколотому сосуду, тяжело дыша.

Теперь ее чувства невозможно было бы описать как просто стыд – это была целая прорва стыда, позора, вселенской срамоты. В ней и впрямь было не больше женского, чем в косолапом тролле. Она действительно не способна достойно вести себя дольше пяти минут подряд в присутствии лорда Маркала: то падает в классе,то спит на нем в карете, то плачет посреди магазина. И, возможно, вместе с этой вазой она уже разбила ему вещей на сумму всего свoего квартального жалованья – если не больше.

Закрыв лицо руками, Интента какое-то время просто стояла, окаменевшая, пока не услышала странные всхлипы со стороны все еще молчавшего лорда Мерсье. Испугавшись ещё больше, она мгновенно отняла ладони от щек, чтобы взглянуть на него – неужели эта ваза была настолько ценной, что он расплакался?

Но Маркал, разумеется, не плакал. Точнее, чуть не плакал от смеха, поняла она в следующий миг – он смеялся так, что не мог произнести ни слова и только покачивал головой, всхлипывая, давая ей знак немного подождать, пока он сможет продолжить беседу. С каждой секундой его смех становился все более громким и явным, так что к тому моменту, как в дверях появилась экономка, привлеченная грохотом разбитой вазы, лорд Мерсье хохотал во весь голос.

два взглянув на задыхающегося от смеха хозяина и покрасневшую Интенту, экономика мгновенно ретировалась, решив, что ее присутствие нежелательно, и от этого он почему-то засмеялся ещё громче, а Интента, не до конца понимая природу веселья, сердито нахмурила брови и сложила руки на груди:

– Может, хватит смеяться надо мной, ваша светлоcть?
– негромко и сердито спросила она.

Маркал в ответ на это взвыл от нового приступа хохота и замахал руками. Интента скрипнула зубами, выпрямилась и пересекла комнату, усевшись в кресло. Она пронзила его самым холодным взглядом из своего арсенала, тут же передумав стыдиться своей неловкости: это он напугал ее своими домогательствами. За что же ей чувствовать стыд? Как он вообще смеет хохотать над ней после того, что вытворял вчера и сегодня?

Немного успокоившись, Маркал тем временем стал отдуваться, как вылезающий на берег болотный бормотун, и сдавленным голосом поинтересовался:

– Слышали ли вы когда-нибудь, миледи, детскую песенку о толстошмяке в посудной лавке?

Лишь взглянув на то, как она изменилась в лице, Маркал снова залился хохотом. И, хотя Интента не удостоила его ответом, продолжил, лишь слегка отсмеявшись:

– Как вы думаете, может, мне тоже объявить курс внеклассного чтения и рассказать всей академии о тостошмяке, разбившем восемьдесят колб с зельями, которые я собирал в своем кабинете три года,и, не удовлетворившись результатом, принявшемся громить домашнюю утварь?

– Это не смешно, – взвилась она, но тут же осознала свою ошибку, когда лорд Маркал буквально зарыдал от очередного приступа смеха и на этот раз повалился в кресло, поскольку совсем обессилел от своего гоготанья:

– Умоляю, миледи, больше ни слова, – прошептал он, задыхаясь.
– Вы добьетесь моей смерти.

В это почти невозможно было поверить, но около часа спустя Интента больше не злилась. Чем больше она смотрела на то, как искренне oн хохочет,тем большe ей самой становилось весело,и она в конце концов сдалась, посмеявшись от души вместе с Маркалом. А после этого вся горечь словно испарилась,и она позволила ему пригласить себя на завтрак и на прогулку.

– Позвольте мне купить вам пару книг в подарок, – мягко предложил он, когда поймал ее на разглядывании витрин книжного магазина, – Я был безмерно удивлен вчера, когда понял, что вы совсем ничего не выбрали для себя при такой-то любви к этим романам.

Интента сглотнула и выпрямилась. Они вернулись к тому магазину, где были вчера и стояли прямо у входа. Искушение купить себе книги накануне было так велико, что она едва не поддалась, но затем усилием воли заставила себя вспомнить: денег почти нет, все жалование растрачено на дурацкие тряпки, а следующее – только через две недели.

– Вы хотите подарить мне книги?
– холодно осведомилась она. Его слова мгновенно напомнили о вчерашнем и отозвались ледяным укoлом в солнечном сплетении.
– Чтобы посмотреть, насколько дорогие я выберу?

– Нет, не для этого.

Маркал спокойно смотрел на нее сверху вниз, но под ее обиженным взглядом все же немного смутился:

– Ладно, я виноват, признаю.

– Признаете?
– возмутилась она.
– Приличные люди в таких случаях…

– Я прошу прощения, - перебил он ее,и Интента осеклась. На лице его явственно читалось недюжинное усилие, которое Маркалу пришлось сделать, чтобы выцедить, почти выплюнуть ей в лицо это извинение. Но вместо того, чтобы рассердиться на него за это, она смягчилась – Интента знала, что некоторым людям тяжело даются извинения, но не потому, что они не чувствуют своей вины – наоборот, иногда из-за того, что они чаще других ощущают ее.

– Хорошо, - тихо, совсем другим тоном ответила она, - Я принимаю ваши извинения. Но мне не нужны подарки от вас, милорд. Поймите, я не могу их принять, особенно после вчерашнего.

– Хорошо, я понял, - с удивившей ее легкостью кивнул он, но прежде, чем она успела улыбнуться ему и поблагодарить, быстро продолжил, — Но, должен заметить, моя дорогая, что вы тоже пока не извинились зa ложь. А приличные люди в таких случаях…

– Простите, – поспешила выпалить Интента, едва успев осoзнать, что он снова вероломно напал на нее, стоило лишь проявить малейшее великодушие.

– Нет-нет, я вовсе не собираюсь вас прощать, – к ее изумлению, возразил Маркал. – Честно говоря, я намерен заключить с вами сделку.

– Сделку?

Интента задохнулась от возмущения, мгновенно забывая о решении не сердиться на него больше – хотя бы в течение одного часа.

– Да, сделку. Вы ведь хотите, чтобы ваши друзья продолжили работу в академии, по крайней мере в тот год, который вынужденно проводите у нас?

Его ослепительная улыбка в мгновение ока едва не довела ее до бешенства, когда она осознала, что он все знает про обстоятельства ее приезда – разумеется, лорд Кетим рассказал ему. Интента стиснула зубы и кулаки, и уже готовилась выпалить нечто, о чем обязательно пожалела бы впоследствии, но в это самое мгновение к ним с тротуара шагнула пара гномов весьма недовольного вида:

– Миледи, вы так и будете стоять перед дверью, или все-таки позволите людям свободно проходить в магазин?
– накинулся на нее один из них.

Только после этого осознав, что слишком долго закрывала собой проход, вынуждая посетителей книжного магазина обходить себя, Интента молча отшагнула в сторону. Она снова открыла рот, чтобы высказать лорду Маркалу все, что думала о его манипуляциях. Но он, к ее ещё большему раздражению, воспользовался заминкой: повернулся спинoй и довольно спорым шагом двинулся по улице дальше, не дожидаясь ответа на свое возмутительное заявление.

Лишь немного поразмыслив, Интента бросилась догонять его:

– Милорд, постойте. Какую сделку? Чтo вы хотите от меня?

Ответом ей был веселый смех Маркала:

– Все расскажу за обедом. Наслаждайтесь Нуарессом, миледи, мы же гуляем. Смотрите, какая чудесная погода.

– Лорд Мерсье, вы не смеете так себя вести со мной.

– Напротив, очень даже смею, моя дорогая. Замечу, что лорд Кетим, например, был решительным образом настроен в пользу увольнения магистра Вермара. Если бы не я, вашему сердечному другу уже пришлось бы паковать чемоданы.