Внешняя угроза

Полковник рассуждения своего друга и подчиненного понимал и принимал. Из четырех групп две, можно сказать, русские. Брать их на дело и сводить с майором Титовым крайне нежелательно.

— Где сейчас Барецки? — спросил он майора.

— В семнадцатом квадрате.

— Когда он должен вернуться?

— Предположительно завтра.

Дитрих промолчал. Сел в кресло, скрестил руки.

— Выходит, у нас будут две группы. Плюс минометчики Граббера.

Фельдфебель Граббер командовал минометным взводом, состоящим из четырех расчетов пятидесятимиллиметровых минометов. Этот взвод Хартманн ввел в состав своего отряда вопреки мнению полковника. Но тот вскоре убедился в правоте майора. Зачастую минометы были единственным средством усиления групп при столкновениях с партизанами. А столкновения вопреки всем планам и приказам происходили частенько.

— Не все, — ввел поправку Хартманн. — Два расчета я отправил к Мюллеру. Он… просил.

Майор опять проглотил объяснение, мельком глянув на русского.

— Значит, у нас будет штатное оружие, гранаты, два миномета и… все. — Дитрих обернулся к Глемм и подозвал ее: — Лейтенант! Какое оружие есть у этих?… У разведки Про…

— Протерис, господин полковник!

Марита подошла к столу, сняла пилотку. Поймала внимательный взгляд Хартманна. Майор смотрел на нее с непреходящим удивлением. Все еще не верил, что она с другой планеты.

— В разведгруппе Протериса пять человек. Штатное вооружение состоит из двух автоматов с подствольными трехзарядными гранатометами, легкого ручного пулемета с оптическим прицелом, способного работать в качестве армейской снайперской винтовки, двух штурмовых автоматов и двух пистолетов. Плюс ручные гранаты. Протерис в отличие от нас вооружает своих разведчиков более серьезно.

— Что такое подствольный гранатомет? — спросил Хартманн.

— Пусковое устройство для… в переводе на вашу систему — тридцатитрехмиллиметровых гранат. С головкой самонаведения и таймером активации.

Полковник и майор переглянулись. О таком они даже не слышали.

— Та-ак… Что там еще есть?

Глемм бледно улыбнулась. Тон немцев был удрученным.

— Стрелковое оружие превосходит ваше по дальности стрельбы, кучности боя, бронепробиваемости.

— В принципе ничего особенного, — сделал вывод майор. — Конечно, оружие мощное, но их всего пятеро.

— Они обнаружат вас издалека. И смогут держать на расстоянии…

— В лесу дистанция боя сократится до считанных метров. Их преимущество сойдет на нет.

— И еще, — продолжила Глемм, — в распоряжении протерисканцев взвод поддержки. Это три боевых пехотных робота.

Хартманн повел головой, словно воротник жал шею. Слегка охрипшим голосом спросил:

— А это что еще за… техника?

— Автономная бронированная машина на гусеничном ходу с двумя выносными штангами-упорами. На корпусе смонтированы автоматический гранатомет с различными типами гранат, крупнокалиберная пулеметная спарка, ракетный модуль, огнемет капсульного типа, — ровным голосом перечисляла Глемм. — Кроме того, система подавления лазерного целеуказания, постановщик помех, мортиры дымзавесы. Плюс единый прицельный комплекс — оптический, тепловизорный, инфракрасный, радиолокационный.

В комнате наступила тишина. Хартманн, Дитрих, да и Титов молча переваривали услышанное. Глемм описала машину, которую они не могли даже представить себе. И это всего лишь легкая техника для поддержки пехоты! Какая же у них тогда более мощная техника?…

— Можно сказать, — уже вовсе мрачным голосом произнес Хартманн, — это три танка. А у моих парней только ручные кумулятивные гранаты. Но пробьют ли они такую броню?

— Я должна увидеть эти гранаты, — заявила Глемм.

Майор кивнул, посмотрел на Дитриха и невесело констатировал:

— Фактически мы идем на них с голыми руками. С людьми еще управимся, но с этими… роботами! Это верная гибель.

— Есть несколько простых способов борьбы с ними, — вновь подала голос Глемм. — Чтобы нейтрализовать прицелы, достаточно разжечь костры, поставить дымзавесы. Это скроет людей от теплового и инфракрасного сканирования. А также закроет от оптики.

Хартманн развернулся к ней и, глядя в упор, спросил:

— Вы представляете, что такое огонь в лесу?

— Нет, — отрезала Глемм, видя, что немец говорит со злой иронией. — Но я один раз побывала под огнем такого робота. По сравнению с этим пожар в лесу не самое страшное…

Она смотрела прямо в глаза Хартманну, тот первым отвел взгляд и хмыкнул. Девчонка не из пугливых и, видимо, бывала в деле. Стоит относиться к ней посерьезнее.

— Огонь и дым, — четко говорила Глемм. — Маневр, укрытия… И потом, роботами наверняка будет управлять либо командир группы, либо нештатный оператор. Обычно это специалист связи. Если его вывести из строя и перепрограммировать систему, роботы можно заставить самоликвидироваться.

— Маневр!..

Хартманн пожал плечами и вздохнул. Он отлично знал, что такое маневр под огнем противника. Зачастую попытки попрыгать под пулями заканчивались пробитой головой.

— В лесу быстро огонь не развести. И дымовые шашки не дадут моментальный эффект…

— А если использовать опыт русских? — Дитрих посмотрел на Титова. — Господин майор, вы поможете нам сделать ваши знаменитые «коктейли Молотова»? Это позволит поджечь деревья и кустарники.

Титов, до этого больше молчавший, ответил:

— Попробуем. Не самое сложное дело, если есть из чего…

Но Хартманна эти идеи не особо увлекли. Он все сверлил взглядом Глемм.

— Что еще в запасе у разведки противника?

— Пожалуй, только время, — хмыкнула та. — Если их основные силы выйдут к планете…

— Насколько я понял, планету могут обнаружить, даже если мы уничтожим разведку.

— Да. Но вряд ли командование даст согласие на проведение операции без данных разведки. А если узнает, что разведчики уничтожены аборигенами, скорее всего отменит вторжение, понимая, что враг слишком силен. Планету признают опасной. Хотя предугадать действия руководства Протериса невозможно…

Полковник побарабанил пальцами по столу, задумчиво посмотрел на Глемм. Судя по всему, их операция, даже еще не начатая, имела немало шансов быть проваленной. Если и удастся уничтожить разведку, основные силы космического противника могут спокойно выйти на орбиту и нанести удар. От которого планета буквально вскипит, а потом лопнет. Это если они решат покончить с Землей. А если решат захватить?…

Хартманн тоже молчал, мысленно прикидывая, что можно сделать, чтобы хоть немного уравнять шансы в бою с грозным врагом. Но не выходило ничего путного. Две его группы пойдут на верную смерть, и мало кто из них выживет. Во имя чего? Ради спасения планеты от вторжения? Нет, майор больше не сомневался в существовании инопланетян. Но он не был уверен, что те захотят захватывать или уничтожать Землю. Или все же захотят?…

Титов смотрел на немцев, ожидая, что они скажут. Он уже решил идти с отрядом Хартманна и участвовать в захвате. В конце концов, опытный боец лишним не будет. Да и надо посмотреть, что там за роботы такие. Если, не дай бог, операция провалится, надо хотя бы в общих чертах представлять, с кем в последующем воевать. Хотя какая, к черту, война?! Поголовное истребление!..